Михаил Толстов: Убийство пошло не по плану

– Вам не кажется, что вы слишком нервный для этой работы?

– Я просто хочу побыстрее сделать дело и свалить отсюда!

Джек Ронан выпрыгнул из-за угла и открыл огонь из автоматической винтовки: разрывные пули прошлись по стеллажам с книгами и не надолго осветили мрачную обстановку замка. Ронан вытер пот со лба, перезарядил магазин и снова прислушался к тишине – никаких шорохов и вздохов, жертва опять бесследно растворилась в темноте.

– Хватит играть со мной! Вы просто оттягиваете неизбежное! – Не выдержал Ронан и закричал во весь голос.

– А по-моему, всё не так уж и плохо. Вы один, а я знаю этот замок как свои пять пальцев. Будет интересная игра в прятки, не правда ли?

Ронан побежал на звук голоса в соседнюю комнату, где находились экспонаты древних воинов в стеклянных шкафах. Реакция солдата сработала безупречно – он выстрелил ровно в то место, где секунду назад должен был находиться Уильям Санктор. Раздался грохот стекла и саркастичный смех промышленного магната. Санктор не чувствовал никакой угрозы и продолжал издеваться над своим убийцей. Ронан лишь огрызнулся в ответ:

– Я просто хочу сделать всё чисто и аккуратно! Мне совершенно не хочется устраивать пожар или пользоваться динамитом! – Кричал Джек и одновременно оглядывался по сторонам.

– Понимаю… Вам нужно сохранить тело для опознания?

Теперь у Ронана не осталось никаких сомнений – судя по звуку, Санктор скрывался где-то за стеклянными шкафами в углу комнаты. Тогда он решил воспользоваться подствольным гранатомётом и сделал пару выстрелов по оранжереи. Уже вскоре всё помещение было завалено стеклянными осколками и упавшими манекенами в рыцарских доспехах.

– С вами всё хорошо, мистер Санктор? – Наконец, спросил убийца у тишины.

– Конечно, – раздался ответ из глубин замка.

– Чёрт возьми! – Ронан топнул ногой от злости. – Я бы понял, если бы вы пытались защищаться! Но вы даже не хотите пробовать! У вас же есть целый арсенал охотничьих ружей!

– Знаете ли, мистер Убийца, после того как я увидел, как вы лихо разделались с моей охранной, то у меня пропало всякое желание играть с вами в перестрелку. Уж лучше в прятки.

Джек Ронан начал бесшумно подкрадываться к жертве. Он снова прошёлся по разрушенной библиотеке, зашёл в банкетный зал, в котором тоже уже успел пострелять по мебели, и очутился возле рабочего кабинета Санктора.

Внутри снова никого не оказалось, только тени и шорохи от камина. Это была единственная комната, где горел яркий свет и Ронан мог сразу оценить обстановку – стеклянный стол с компьютером, непотушенная сигарета в пепельнице, открытые папки с бумагами, журнальный стол со стационарным телефоном, шкафы с журналами у стен и пара папоротников по краям комнаты. Здесь всё было на виду и просто не оставалось места для пряток.

Ронан вздохнул и вышел в тёмный коридор. Теперь перед ним была широкая винтовая лестница, на которую падал мягкий лунный свет через витражные окна.

– Почему вы приутихли, мистер Санктор?

– А вы настроились на разговор? Можно я буду называть вас Джек для удобства?

– Как хотите, – начал тихо подниматься на третий этаж по лестнице.

– Но я вижу, что вы любите более официальный стиль. Наверное, так проще держать дистанцию с жертвой. Не так ли, мистер Ронан?

Джек Ронан замер от удивления: его жертва могла угадать имя, но вот фокус с фамилией не мог быть связан только с удачей.

– Что вы хотите этим сказать, мистер Санктор? – Продолжил разговор Ронан, стоя на месте.

– Что у меня есть для вас предложение.

– Думаете, что всё можно решить деньгами?

– Если я богатый человек, то это не значит, что я зациклен на денежных знаках. И речь вообще не о материальных ценностях. Я хочу услышать вашу историю. Ради чего вы решили рисковать своей жизнью? Зачем вы пришли сюда?

Джек поднялся на третий этаж и прислушался к тишине. Ему показалось, что был какой-то взмах и дуновение ветра. “Но он же не привидение!” – возмутился своей фантазией Ронан и стал размышлять дальше.

– Знаете, мистер Санктор. Я начинаю предполагать, что у вас слишком ровный голос! Вы должны были пробежать весь замок уже два раза, а у вас нет и следов усталости!

– Браво, вы начинаете думать! – Раздался голос сразу с четвёртого и второго этажа.

– Что это за игрушки?!

– Догадайтесь! Вы у нас военный эксперт и должны быть в курсе всех подобных новинок, – теперь голос был за витражом под потолком.