Мазнув по мне ошалелым взглядом, незнакомец подскочил к дивану и, рухнув на колени, осторожно тронул Ротмистрова за плечо.
– Григорьич, – позвал он. – Проснись, у нас авария.
Отстраненный начальник рывком сел. Но по очумелому виду заметно было, что еще не проснулся.
Потом он с силой потер ладонями лицо, и взгляд его стал осмысленным.
– Что? – спросил он кратко.
– Метеоритная атака. Пробито две секции внешнего ограждения.
– И что?
– Поставили времянку. Но ты же знаешь, воздух будет уходить.
– Прогноз?
– Какой на фиг прогноз, Григорьич? Давай разрешение на выдачу запасных блоков. За пару часов смонтируем, сады не погибнут.
– Откуда у меня запасные блоки?
– Ну, у тебя всегда есть.
– Неучтенка? – Ротмистров резко поднялся и сделал возмущенное лицо. – У меня?
– Э-э… – Мужик в комбинезоне растерянно почесал лоб и оглянулся на меня. Похоже, он только сейчас осознал, что я сижу в кресле начальника. – Э-э…
– Ваш новый руководитель, – представил меня Ротмистров. – Петр Ладыгин.
– Так, – сказал мужик, поднимаясь с колен и отряхивась. – Мне с вами в игры играть некогда. Или мы сейчас монтируем стандартные блоки защиты, или через два дня на поверхность можно будет выходить только в кислородных масках. А ближайшим рейсом треть персонала отправится на Землю.
Я, честно говоря, не очень поверил, что авария действительно имела место. Слишком уж вовремя. И как эффектно! Ротмистров выступает в роли спасителя, публика аплодирует стоя, прокуратура утирает слезы умиления.
Кроме того, я прекрасно знал, что существует противометеоритная защита, которая должна уничтожать все опасные космические камни на дальних подступах. И если она не сработала, то бардак в хозяйстве местного начальника гораздо глубже, чем видится на первый взгляд.
– Поехали, посмотрим на месте, – сказал я, вставая и застегивая куртку.
– Далеко это? – спросил Ротмистров у мужика.
– Неважно, – сухо отреагировал я. – У меня автомобиль. Показывайте дорогу.
Глава 3. Место происшествия
Возле поврежденного участка внешней оболочки купола собралась изрядная по марсианским меркам толпа. Три человека в синих спецовках, две дамы в комбинезонах службы озеленения, инспектор контроля качества воздуха, лаборант с дозиметром, пара подсобных рабочих, надевающих на ближайшие деревья защитные коконы, и еще человек пять, специальность которых мне так сходу определить не удалось.
Все они были раздражены и разговаривали на повышенных тонах.
Когда мы подъехали, все ринулись в нашу сторону.
– Что за бардак, Семен Григорьевич? – обратилась к Ротмистрову статная дама с роскошным бюстом. – Почему не устанавливают стандартный блок?
– Без вашего разрешения кладовщик не выдает, – крикнул глава рабочих в спецовках.
– Семен Григорьевич, – не отставала озеленительница, – если сады погибнут, пятнадцатилетний труд наших селекционеров… – Она сделала паузу, чтобы набрать побольше воздуха, и закричала: – Я на вас в суд подам!
– Так, ясно. – Ротмистров повернулся к мужчине, который призвал нас сюда, и сказал: – Вези блоки. Монтируйте. Сколько надо?
– Так два! – расцвел мужик.
– Езжай. Я сейчас позвоню, чтобы выдали.
– А машина?
– Дежурная где?
– Так ушла к Лабиринту Ночи. Там геологи обнаружили что-то интересное. Диспетчер не доложила?
– М-м… – Ротмистров искоса взглянул на меня.
– Э-э… – Я припомнил, что в процессе работы на компьютере, приходил запрос на выезд машины. Поскольку я еще не вошел в курс дела, то машинально нажал ОК и не придал этому значения.
– Так что с машиной? – напомнил о себе мужик.
– Бери инспекторскую, – распорядился Ротмистров.
Мужчина, ни на секунду не усомнившись, махнул рабочим, и те сноровисто загрузились в мою ласточку. Мотор взревел, и… только задние габариты мигнули.
Шустрый тут народ, как я погляжу!
– Не понимаю, зачем эта комедия, – вновь выступила дама, дождавшись когда отстраненный начальник коротко переговорит по телефону. – Из-за вашей проволочки мы потеряли почти триста кубов воздуха.
– 328 кубов, – крикнул издалека контролер воздуха, помахав своим прибором.
– 328! – обличающе повторила дама, напирая грудью. – Вы – бюрократ!
– Элеонора Викентьевна, – со скрытым наслаждением повернулся к ней Ротмистров. – Ваш гнев мне понятен, но с сегодняшнего дня у вас новый руководитель. Вот, знакомьтесь – Петр Ладыгин.
– Что?!!
Читать дальше