Виктор Гребенщиков - Гибель Третьего Рима

Рассчитывали найти пропитание и питье на месте, так что жрать кедровые орешки и жареных на костре белок похоже еще пора не пришла, мирно уснули до утра, точно в полночь Череп подскочил как ужаленый. Почти рядом с палаткой ревел зверюга, или свирепый дух подземелья, Череп схватил автомат и начал палить на звук, прямо сквозь тонкую ткань, похоже он успел вовремя, и зверь не успел напасть первым, и пули нашли цель, — зверь взвыл на высокой ноте и затих. Разбуженные бандюки повыскакивали из двух палаток с оружием, и спросонья тоже начали палить по сторонам, пули лихо защелкали по скале, начали с рикошетом отскакивать назад, Череп заорал на бестолковых стрелков, чтобы не поранили сами себя. Пацаны успокоились, потом запалили факел и пошли в ту сторону, откуда был слышен рев, там буквально в десяти метрах, за большим валуном лежал огромнейший бурый медведь.

Он был еще жив и лежал на боку в луже крови, при приближении людей зарычал, задергался и даже пытался достать когтистой лапой подошедших, а один из пацанов тоже рассердился, и залепил зверю очередь прямо в пасть, пули с оболочкой вынесли заднюю часть его черепа вместе с мозгами, медведь потерял способность мыслить и потому сразу сдох, а толпа поняла, что здесь не курорт.

Место оказалось весьма опасным, вероятно медведь учуял легкую добычу, в замкнутой воронке наверняка есть напряженка с едой для крупного животного, это объясняет и пропажу большинства искателей золотого тельца. Они находили здесь смерть, этот грозный дух гор или подземелья в обличии медведя задирал людей и пожирал, ведь даже опытный охотник с ружьем не застрахован от нападения голодного и хитрого зверя, коварный людоед мог напасть со спины и из засады. Браткам крупно повезло, — они забрались в палатки из синтетики и зверь не просек сразу, как до них добраться, да и Череп сработал на удачу, — прямо перед последним броском, спас братву от расправы во сне, теперь у них была целая туша свежего и вполне съедобного мяса. На ночь оставили часового, но больше таких нашествий хищников не наблюдалось, и скорее всего, этот медведь был в этой котловине в единственном экземпляре.

Утром, пока мясо еще не испортилось, кое-как содрали с туши шкуру, и все-таки до сих пор бандюки не имели дела с мохнатыми видами двуногих, и раньше рассаживали сияющие грибочки на телах людей, однако когда содрали шкуру, кто-то заметил, что звериная кровоточащая плоть по виду очень напоминает тело обыкновенного человека. Развели у скалы костер и стали зажаривать и коптить мясо на огне, сразу от пуза наелись сочного, капающего жиром шашлыка, — почти весь следующий день братки потратили на заготовку копченых окороков. Присыпали солью и подвесили в пластиковых мешках на дерево, на неделю, другую еда была, а пить хотелось еще сильнее, особенно после шашлыка, и за стакан обычной прохладненькой воды пацаны были готовы сплясать казчка голышом.

Опять запивали водкой, потому запасы огненной воды тоже таяли катастрофически, еще пару дней и питье в отряде станет проблемой, придется жевать сочную зеленую хвою кедров, кстати аборигены это делают в лечебных и профилактических целях, чтобы не началась цинга, не болели зубы и желудок, решили на следующий день идти в местный лес на поиски воды.

И пробы желтого металла тоже следовало взять, не зря же они сюда прибыли, по утру пожевали холодной копченой медвежатины, эффект и вкус был уже не тот, жир застыл, мясо затвердело, свежее всегда явно вкуснее, но делать нечего, взяли наизготовку оружие и двинулись в густой кедрач, в сторону центра этой котловины. Возможно там, в низине, есть какой-нибудь естественный водоем, озеро или захудалое болото, лишь бы вода была, а то без воды и ни туда, и ни сюда, и еще сушняк давит. Там, над центром висела странная голубоватая дымка, интересное явление, следовало бы поближе посмотреть, группа шла, точнее продиралась сквозь сплошной подлесок и завалы из старых сгнивших стволов около трех часов. И спереди начал все отчетливее доноситься шум, сначала легкий, потом перерос в гудение, наконец перекрыл остальные звуки, даже голоса с трудом пробивались сквозь него, словно другой невидимый горный зверюга.

Влажность воздуха тоже повысилась до предела, среди деревьев просто висел туман, — все точно указывало на близкое присутствие большой воды, отряд продирался дальше в странном напряжении, молча, с остервенением ломая хвойную поросль, скользя и падая на замшелых колодах, еще полчаса такой изнурительной гонки и они вышли к эпицентру этого маленького мира. Наконец отряд бывалых прожженных жизнью бандюков вылетел по инерции на блестящие от воды скалы, лес закончился, середина котловины, такая круглая как огромное каменное блюдо, представила ошарашивающую картину.