Марина Залесская - Звездная Ласточка

– Дура! – вскипел Оса. – Откуда ты знаешь?

– Девочка права, – сокрушенно качая головой, сказал лектор. – Ваш фенотип свидетельствует о принадлежности к вырождающимся колонистам мусорных планетоидов. А вот как Мирослава определила порядковый номер Мусорки – это интересно.

– Все просто, профессор. Небольшие кисти рук, мягкий волосяной покров на голове, большой нос орлиной формы с высоким переносьем, широкий рот, узковатые глаза – признаки американоидной расы, современных «индейцев», сбежавших от цивилизации на, как выразился Оса, задворки Вселенной, – отрапортовала Мири.

– Правильно, милочка, – нетерпеливо сказал лектор. – Данный индивид действительно давний потомок американских индейцев. Но почему именно Мусорка-300? Поясните.

– Брови и ресницы, – ответила девчонка. – Разве вы не заметили, профессор?

– Потрясающе! Брови у мальчика отсутствуют, и он сделал татуировку, а ресницы нарастить не смог.

Аудитория обидно загудела, а Оса злобно нахмурился.

– Именно на Мусорке-300 колонисты живут глубоко под землей, так как поверхность планетоида используется для свалки радиоактивных отходов. Брови и ресницы у переселенцев давно исчезли, – продолжил лектор. – Юнимод, конечно, мог вырастить мальчику брови, но, видимо, техник-модификатор поленился. Молодой человек, вам повезло. Скорее всего, вы четвертый ребенок в семье…

– Третий, – поправила Мири. – Третий ребенок в семье. Двоих детей колонисты еще могут прокормить, а третьего выбрасывают из подземелий на верную смерть. Ребенка подобрали на поверхности Мусорки-300 и модифицировали.

Аудитория молчала. Мы знали, что на многих планетах Вселенной существует нищета, некоторые заброшенные колонии стремительно деградируют, и нас этим особо не испугаешь.

Я спросил:

– А что делают с четвертым и последующими детьми?

Мири смотрела на пустую стену и молчала.

– Убивают нерожденными, – сказал лектор. – Вместе с матерью.

Все притихли. Жалостливая Мышка тихо плакала, вытирая слезы сгибом локтя. Моника подозрительно кривила пухлые губки, Оса сидел бледный и несчастный. Нас учат быть равнодушными, но мы все-таки люди. Иногда мне кажется, что мы добрее и лучше, чем обычные, не модифицированные люди.

– Милочка, – неожиданно спросил лектор. – А как вы догадались, что я – профессор?

– По употребляемым вами выражениям, – пояснила девочка. – Вы назвали сетку, используемую для ловли монстров, универсальной ловушкой системы Торнтона. Ее изобретатель – выпускник Галактического университета имени Эйнштейна, Уильям Торнтон. Он называл свое замечательное изобретение именно так. Об этом знают только его сокурсники, все остальные говорят просто «нано-сетка».

– Да, я выпускник Галактического университета, – подтвердил лектор. – Но профессор? Милочка, объясните, не томите, – настаивал преподаватель.

– Значок, – коротко ответила Мири.

Лектор потрогал маленький голубой значок и задумчиво почесал бритый череп.

– У вас прицеплен значок профессорского клуба. Сейчас не носят такие. Эмблемы и другие опознавательные знаки делают в материализаторе 12 12 Материализатор – устройство для воспроизведения предметов, в том числе и одежды по заданной матрице вместе с одеждой. Ваш значок эмалевый, ручной работы. Значит, он выдавался узкому кругу лиц. Я решила, что буквы ГАП на страницах раскрытой книги старинного образца означают: Галактическая Ассоциация Профессоров. Я ошиблась?

– Нет, мой юный Шерлок Холмс, – улыбнулся профессор. – Ты очень умна и наблюдательна.

– Шерлок Холмс? – озадаченно спросила Мири. – Кто это?

– Знаменитый сыщик. Потом! – замахал он руками, видя, что мы все полезли в комы. – Потом узнаете. Лекция окончена. До свидания, юные друзья. Надеюсь встретиться с вами вновь. До свидания, княжна Мирослава.

Лектор ушел, а аудитория загудела. Мы переваривали две новости: появление княжны-моди с охранником-андроидом и происхождение надменного Осы.

Все моди втайне считали себя украденными детьми миллионеров или президентов. А Оса уверил всех, что он потерянный сын короля планеты Тай-бо. Дескать, король избавился от одного сына, чтобы не было распрей между принцами-близнецами. И вот, когда оставленный брат умрет, тогда найдут его, Осу, и заберут во дворец. А оказалось, что Оса не принц, а третий отпрыск мусорщика со свалки радиоактивных отходов.

Мири собралась уходить, но Оса перегородил ей дорогу.

– Дрянь! – прошипел он. – Ты живешь в замке со слугами, а мы в общежитии. Но работать ты будешь с нами, и я уверен, что мне представится случай…