Марина Залесская: Звездная Ласточка

Я сидел на сборном пункте центрального телепорта планеты Негев 1 1 Негев – пустыня в Израиле системы α Гончих псов – Сердце Карла 2 2 Сердце Карла – неофициальное название α Гончих Псов . Странная планетка. Как будто начинающий оформитель отдал свой первый опыт трехмерного дизайна терраформу-любителю, и они, понатыкав в черепа чипы с новейшими кибернаркотиками, вместе сотворили адское произведение высокой творческой мысли. Я слышал, что стали выпускать киберстимуляторы отдельно для каждой профессии, специфические энергетики под определенные запросы. Но меня это мало интересовало, заливать в мозг всякую отраву могут позволить себе только обычные люди, а я – мод Бета-4 3 3 Альфа, Бета – ранги модификантов – никогда не употреблял кибернаркотики: ясная голова и твердая рука необходимы для выживания в опасных местах, в которых приходится работать.

И вот новое назначение – Негев, обычная планета, естественного происхождения. Сердце Карла постаралось и оформило ее по своему вкусу без привлечения неумелых дизайнеров. Вся поверхность планеты покрыта, как вы правильно догадались, разнообразными пустынями: песчаными, каменистыми, глинистыми и даже снежными. Кое-где все-таки зеленели оазисы, в которых копошилась местная, весьма странная жизнь. То, что на Негев существуют разумные инсектоиды, первооткрыватели догадались не сразу. Необычные существа – коккулюсы – выглядели организованными насекомыми, проживали в глиняных мазанках, похожих на гигантские соты, днем спали, а ночью выходили на охоту и спаривание.

Колонии инсектоидов не заинтересовали Всегалактическую Конфедерацию 4 4 Всегалактическая Конфедерация – объединение планет Вселенной , и на пустынной планетке, несмотря на вопли ксенопсихологов 5 5 Ксенопсихолог – психолог, специализирующийся на изучении психологии нечеловеческих рас , открыли полигон для генных модификаций. Генетики принялись с увлечением модифицировать и местных тварей, и организмы, привезенные с других пустынных миров. Естественно, решили и коккулюсами заняться.

Но, на их счастье, среди ненормальных ученых, сующих свой нос в гены, которые создала природа для своих целей, а не для их пытливого ума, нашелся ксенопсихолог-любитель – Самюэль Бриль. Именно он догадался, что странные насекомые, похожие на богомолов в накидке – разумные. Самюэль Бриль зафиксировал свой разговор с величественным коккулюсом в красном капюшоне и выслал запись известному ксенолингвисту 6 6 Ксенолингвист – лингвист, изучающий языки нечеловеческих рас Рону Швайберу. Лингвист расшифровал неуклюжие попытки контакта Бриля с насекомым и пришел в ужас. Неразумный богомол оказался царевичем Крах’Тармом II. Бедняга изо всех скрипел и свистел, надеясь привлечь к себе внимание глупых существ в белых халатах, но им заинтересовался только Бриль. Царевича не успели подвергнуть модификации, ему повезло, а вот десяткам его сородичей – нет. И хотя Самюэль Бриль и ксенолингвист подняли шум на всю Всегалактическую Конфедерацию, пытаясь объяснить, что на планете с разумными обитателями идет геноцид, решение о закрытии полигона вступило в силу не сразу, и десятки коккулюсов остались изуродованными навсегда.

Царевича с почетом сопроводили домой. Его хитрый папаша – кстати, ничуть не переживавший из-за потери потомка – взял чадо обратно, но запросил с Всегалактической Конфедерации возмещение за причиненные моральные страдания. Полигон генных модификаций быстренько свернули, потеряв в спешке сотни две удравших монстров. Царю Тураху I сделали все, что он захотел: укрепили дворец, который ученые считали чем-то вроде огромного термитника, насадили несколько крупных оазисов – это несущественные мелочи. А по-крупному: приняли Негев во Всегалактическую Конфедерацию, а царя назначили главным представителем от цивилизации коккулюсов в Совете Галактик. Пока царь Турах I с восторгом путешествовал по разным мирам на полученной в подарок яхте, сбежавшие монстры начали охоту на его поданных. На планете срочно построили вахт-станцию, крупный телепорт и направили отряд моди для охраны коккулюсов.

И вот я в пункте сбора, жду остальную команду. Мы сменим вахтовиков, просидевших на Негев ровно полгода. Не могу сказать, что я рад назначению. Я люблю работать на водных планетах, а раскаленная Негев мне не по вкусу. К тому же меня тревожило какое-то неясное предчувствие беды. Со мной такое часто бывает, может быть, от родителей досталось или смодифицировали паранормальную способность и ждут, когда я ее разовью.