Марина Залесская - Звездная Ласточка

– Тише! – зашипел он. – Веди себя прилично! Забыла, что у нас важная миссия?

Я гордо задрала нос. И этот Оса хочет со мной каких-то отношений? Постоянно одергивает, делает замечания, учит как себя вести. А вот Станко никогда никому не делает замечаний, он воспитанный, мой Станко. Я вздохнула.

Проконсул Красспий откашлялся и взял слово:

– Мы пойдем в город Уаршот пешком. Инсектоиды побаиваются флаера. Нас встретят представители царевича Крах’Тарма II и проведут в его покои. Коккулюсы обязательно проявят гостеприимство, и нам придется посидеть на праздничном пиру. Возьмите с собой припасы. Я произнесу речь и попрошу прощения за то, что гостям, то есть нам, придется употреблять свою пищу. Причину придумаю позже. Все, кроме моди, надевают багровые мантии. Для коккулюсов такой цвет – признак высокого ранга. Выше только красный – цвета особы царских кровей. Моди накинут зеленые мантии. В зеленых накидках у коккулюсов ходят охранники. Пилот Рикман! – Красспий повысил голос. – Вы тоже возьмете зеленую накидку и будете нас охранять.

– Нет, – отказался пилот, – я вам не подчиняюсь. Охрана пассажиров не входит в мои должностные обязанности. Я отвечаю за флаер и могу остаться в нем. Но мне интересно посмотреть на город, поэтому я пойду с вами, но без мантии. Я пилот и не собираюсь рядиться на потребу букашкам.

– Как хотите, пилот Рикман, – пожал плечами Красспий, – но предупреждаю, у вас могут быть проблемы.

– Определенно будут! – вмешалась в разговор Дина Джойс. – Пилот Рикман, поверьте моему опыту, с иными расами надо вести себя в соответствии с их обычаями. У них другая психология, подходить к ним с нашими мерками нельзя ни в коем случае.

– Согласен с вами, – подключился и господин Рохсодон. – Когда мою дорогую родину, планету Сефринес, принимали во Всегалактическую Конфедерацию, к нам прибыла большая делегация. Несколько гостей серьезно пострадали от незнания местных обычаев. Они пытались пожимать руки встречающим. У нас такая форма приветствия – табу. У сефрино на ладонях находятся половые железы, трогать руки это очень интимно, это как секс для людей. Партнеры и любовники тех, кому пожимали руки, восприняли это как смертельное оскорбление и вызвали нарушивших табу на дуэль. Уговоры, улещивания, подкупы не помогли. Парные сефрино чувствовали себя обесчещенными, они проникли в штаб делегации и нанесли тяжелые увечья несчастным, которые не хотели ничего дурного, а просто не знали местных обычаев.

Ни меня, ни Осу речь гуманоида ничуть не удивила. Мы хорошо знали непреложную истину: в каждом уголке Вселенной свои законы и их надо знать. Как говорил наш профессор по ксенопсихологии: «В каждой избушке – свои погремушки». Конечно, никто из студентов понятия не имел, что такое избушка и погремушка. Тогда профессор вывел на монитор картинку с маленькими покосившимися бревенчатыми домиками, в которых прямо на деревянном полу ползали замурзанные младенцы и гремели деревянными игрушками в виде курочек, кошечек, зайчиков, или просто шариками на ножках. Вся аудитория недоуменно рассматривала запись, и профессору пришлось объяснить, что домики – это и есть избушки, а дети гремят погремушками, которые им обычно мастерил отец, и изделия в каждой избе – уникальные.

Вспомнив профессорские лекции, я громко выпалила другую его фразу, надеясь, что она проста для понимания:

– Не зная броду, не суйся в воду!

На меня непонимающе уставились шесть пар глаз, а Оса, больно ткнув меня локтем в бок, поторопился разъяснить:

– Моника хочет сказать, что если не умеешь плавать, то прежде чем переходить реку, узнай, где неглубокое место.

Я добавила:

– Применительно к нашей истории эта поговорка означает: обычаи аборигенов надо соблюдать, а то попадешь в беду.

– Толковая девушка-мод, – сказала Тайра.

– Толковый юноша-мод, – добавил Тайрон.

– Красспий, выдайте, наконец, всем мантии, и отправляемся в город, – сверкнув желтыми волчьими глазами, почти приказала Дина Джойс.

Красспий вытащил из своего рюкзака четыре бордовых накидки и три зеленые. Я изо всех сил старалась не рассмеяться. Надев просторные одеяния и затянув шнурки на воротах, мы стали похожи на героев моих любимых комиксов: «Стражи Вселенной». Пилот Рикман все равно не стал накидывать зеленую мантию. Повертев в руках пакет, он бросил его на пол и пробурчал:

– Я – ас, звездолетчик высшего класса, а не ряженый!

– Что же ты тогда делаешь на Негев, пилот Рикман? – язвительно спросила Дина Джойс. – Не мелковато ли для аса собственноручно вести обычный грузовой флаер с искином-автопилотом? По космосу не скучаешь?