Марина Залесская - Звездная Ласточка

– Рад вас видеть! Когда-то я освещал операцию «Соколы Дельты» и очень впечатлился смелостью и отвагой моди. Надеюсь, что наша экспедиция пройдет тихо и спокойно.

Оса что-то буркнул, а я приветливо улыбнулась чудушке.

– Военный атташе – Дина Джойс, – проконсул Красспий представил худощавую угрюмую женщину средних лет со смуглым лицом и светящимися желтыми глазами.

Мы с Осой переглянулись. Дина Джойс явно подвергалась модификации, такая радужка не свойственна людям.

– Да, моди, вы правы, – подтвердила мое предположение женщина. – Я ценный специалист, меня подвергли изменениям для урегулирования конфликта между двумя разумными расами на планетоиде Вулкан.

Я немного слышала об этой операции. На поверхности Вулкана разумной жизни не было, все залито застывшей лавой, лишь в долинах гейзеров выплескиваются высокие фонтаны горячей воды, чавкает жидкая грязь в котлах и курится дымок в термальных источниках. А вот в подземельях обитают несколько разумных рас – бледнокожие полуслепые создания с редкими волосенками. Прямо скажем, не красавцы. Вулкан торговал запредельно дорогими галлюциногенными грибами, применяемыми для изготовления наркотиков старого образца. Были такие любители – вместо обычных кибернарко употреблять старые добрые забористые грибочки. А грибочки Вулкана отличаются исключительными свойствами: им можно заказывать тему видений. Например: хочу стать искусственным интеллектом. Пару капель грибной настойки употребил – и пожалуйста, ты в самом центре Всегалактического Разума Искин. Правда, никто так толком и не рассказал, что же там интересного. Побывавшие в гостях у Искин только мямлили, что там прекрасно, и все, без подробностей. Я думаю, в никаком Разуме они не были, просто дрыхли.

Так какая же связь между измененной женщиной и наркотиками Вулкана? А, вспомнила. Два племени не поделили между собой перспективную пещеру в пограничном пространстве и затеяли войну. Совету Конфедерации пришлось отправить на Вулкан представительство для урегулирования конфликта. А так как вулканоиды на поверхность не поднимались, то люди спустились в подземелья. Видимо, нескольким особо ценным работникам модифицировали зрение, чтобы им было удобно выполнять свои обязанности.

Мы с Осой опять переглянулись. Раз людей изменяют для выполнения рабочих функций, значит, мы скоро станем не нужны. Я выйду замуж за Станко! Я знаю, что он хочет купить ферму, и я с удовольствием буду жить хоть на ферме, хоть в зоопарке, лишь бы вместе с ним. Я представила себя в косыночке и в фартучке, озабоченно разглядывающую грядки огромной вьющейся клубники. Рядом Станко в комбинезоне… и дети! Двое детей – мальчик и девочка. Мальчик запихал в рот клубничку и с удовольствием жует, а у девочки на ладошке сидит красивая бабочка. Видение было такое яркое, теплое и счастливое, что я улыбалась, не обращая внимания на посторонние взгляды.

Мои мечты прервал деловой голос пилота:

– Взлетаем! Просьба активировать дуги безопасности!

Флаер мягко поднялся в воздух и, преодолев защитный купол, вырвался на свободу. Под нами простиралась бескрайняя безжизненная пустыня, лишь колючники прыгали, как рассыпанные апельсины. Пассажиры занялись своими делами. Проконсул Красспий развернул перед собой дисплей и читал какие-то длинные статьи. Близнецы Тайрон и Тайра крутили в руках детскую головоломку в виде змейки. Гуманоид Рохсодон тихо беседовал с Диной Джойс. До меня долетали лишь обрывочные фразы: «Царевич…», «Невеста Храха…», «Отсталая цивилизация…», поэтому не удалось расслышать, о чем они болтали. Можно было, конечно, увеличить порог слышимости, но зачем? Меньше знаешь, крепче спишь.

– Моника! – спросил Оса. – Как ты думаешь, что сейчас делает Фокс?

Я пожала плечами и ответила:

– В ЦДП сидит, что ж еще?

Я очень и очень в этом сомневалась. Сомнительно, что Фоксу удастся выкарабкаться из мягких ручек Оливии.

Постепенно в пустыне появились признаки жизни: скалы с низенькими деревьями, русла пересохших рек, участки земли с темной растительностью, на которых паслись небольшие стада животных, отдаленно напоминающие верблюдов. А на горизонте маячили коричневые постройки с плоскими крышами. Мы подлетали к городу Уаршот, столице цивилизации коккулюсов.

Флаер плавно приземлился, и пассажиры засуетились. Проконсул Красспий достал из багажа багровую накидку, накинул ее на плечи и тут же стал похож на героя фильма про каких-то древних сенаторов. Я хихикнула, но Оса так больно сжал мою руку, что я едва не вскрикнула.