Николай Нестеров - Парсек налево

— Вибронож! Пользуйся на удачу, — надо полагать, награда за гениальную и прибыльную идею.

Так вот ты какой, северный олень! Нож похож на помесь меча и бензопилы из арсенала магистра Йоды — на рукояти выключатель, лезвие неестественно тонкое и зазубренное.

— И зачем он мне? Разрядится через час, потеряю ещё, — попытался отделаться от лишнего груза, но безуспешно.

— Если хлой не резать, то он две недели заряд держит. Будешь ветки для костра рубить — быстрее получится.

Странная история. Неужели никого не интересует такое необычное поведение ручной бензопилы-ножика?

— Техник в самом начале смотрел, говорит — кактус батарею разряжает.

— И что потом? — заинтересовался я.

— Потом его пилобрюх сожрал. И некому стало разбираться в загадках.

— Как сожрал? — настолько неожиданно и буднично это прозвучало, что меня озноб пробил.

— Вышел ночью кабель проверить, охрану не предупредил. Утром нашли, то, что от него осталось. Пилобрюх — его ни с чем не спутаешь.

Веселые истории здесь случаются.

— И чем все закончилось?

— Нового техника на его место прислали. Только он редко в сознании бывает — из запоя не выходит. Ты это, нож при себе держи постоянно — скоро силикаты хвостатые появятся. Но лучше настругай несколько кусочков хлоя — крысы от него дуреют. Бросишь в самую кучу, пока дерутся — быстро и без оглядки мчишься в сторону грузовика.

— Понял, — только инопланетных крыс мне и не хватало для полного счастья.

К счастью, в этот день силикаты так и не появились. Зато исчез один из новичков. Просто так, взял и исчез. Пока напарник ходил «до ветру», по физиологическим нуждам, а в комбинезоне, это процесс не быстрый, тот взял и испарился. Словно и не было его — даже следов не нашли.

— Хлоя нажрался, мозги закипели — он и пошел, куда глаза глядят, — предположил один из охранников. На этом оперативно-розыскные и поисковые мероприятия завершились. Ещё один кредитный договор закрыт досрочно.

Возвращаемся на базу в подавленном настроении и гробовом молчании. Не очень хочется повторить судьбу этого несчастного, а придется, если ничего не придумать.

Вечером подвожу промежуточный итог моего пребывания среди звезд и наркосодержащих кактусов. Неутешительный баланс, я вам скажу — хотя могло быть и хуже. Стабильный доход в четыре кредита в день — по местным меркам просто роскошно, с точки зрения стратегии — застой и полное отсутствие перспектив. Достаточно сменится начальнику конвойной службы на базе и наша шабашка тут же усохнет или уйдет в минуса, впрочем, и нынешнее начальство может в любой момент внезапно проснуться и заинтересоваться, чем мы тут занимаемся. К тому же вся наша технология привязана к наличию воды, и с каждым днем мы неумолимо отдаляемся от ручья. Хлой растет не очень густо, и все окрестности рядом с оврагом мы скоро зачистим.

— Куда ни кинь — всюду клин.

Пкуб на мои мрачные прогнозы не реагирует — он пофигист по жизни и живет одним днем. Говорит, что иначе нельзя — слишком много разочарований и несбывшихся надежд иссушают душу, а без неё человек не может жить и трудиться нормально — чахнет или умирает. К тому же он занят важным делом — заправляет бражку.

— Кто не рискует — тот кредит никогда не выплатит, — сформулировал я первое правило попаданца в космическое рабство. — Пкуб, не в службу, а в дружбу — ты можешь всем рассказать, что это я бражку приготовил? Тебе все равно, а мне для дела надо. Тем более, я для нас двоих стараюсь.

— Мне не жалко, но зачем тебе это? — подивился старый зэк моей неожиданной проснувшейся жажде славы и популярности.

— Заранее готовим общественное мнение к продвижению нашего кандидата, то есть, товара. Если человек умный, химик-технолог, то он не будет глупостями заниматься — так ведь?

По округлившимся глазам напарника стало ясно, что ему ничего не ясно.

— А кто у нас химик-технолог? И причем здесь бражка?

— Напиток богов, а не бражка. Забудь это слово и не произноси вслух. Мы улучшим твой рецепт. Путем добавления в него спирта и ароматизаторов, я уже поинтересовался у ЙЙосо — пять скумбрий за сто грамм. Инженером-химиком буду я — твоя кандидатура не подходит, ты уже растрепался, что сорок лет по рудникам кочуешь. Я же — темная лошадка, никто обо мне ничего не знает.

— Зря. Это очень дорого и неразумно. Брага в десять раз дешевле. Но если ты хочешь шикануть, то зачем портить спирт недобродившей сивухой?

— В этом и состоит мой замысел. Мы угощаем нашим продуктом из обычных концентратов собратьев, и слава о великом химике тут же разносится по всей базе, — мне бы треуголку на голову и можно сразу в палату к таким же Наполеонам.