Александр Беляков - Зверинец

– А не хотите ли вы, мой дорогой коллега, выпустите эту зверушку на свободу? – строго спросил профессор Васильев.

Синявский пришёл в себя. Он отдернул руку.

– Зачем мне это делать? – спросил профессор Синявский скорее у себя самого, чем у профессора Васильевой.

– А, действительно, зачем вам это делать?

Васильев оттолкнул Синявского от куба, где сидела обреченное инопланетное существо и смотрело на них своими зелёными глазами. Профессор Васильев с вызовом посмотрел на инопланетянку и подумал: «Это существо обладает гипнозом. Нужно поставить защитный экран». Он увел с собой профессора Синявского. Самка зашипела от постигшей её неудачи. Сильный удар отчаяния потряс куб. Освобождение из неволи было так близко и всё так нелепо сорвалось. А детёныш был далеко от неё, окруженный врагами. И его некому было защитить. Свет в блоке погас. Включилась аварийное освещение.

Зверинец в Национальном парке «Лосиный Остров» был уникальным местом на Земле.

В клетках из сверхпрочных композитных материалов находились существа с разных планет необъятной Вселенной. Здесь были и гигантские слизни, подаренные зверинцу астронавтами, которые побывали на далеких планетах, и плотоядные ящеры, чем-то проходившие на земных варанов, но гораздо больших размеров, двуглавые змеи, найденные в аномальных зонах Земли. Детёныш инопланетян располагался в отдельной клетке и занимал свое почетное место в коллекции зверинца. Он был похож на большого неуклюжего котёнка, но в размерах не уступал взрослому медведю. У маленького инопланетянина были мощные лапы с внушительными загнутыми когтями. Кожа его была лишена волосяного покрова. Волосы заменяли чешуйки, похожие на земные ракушки. Свою большую морду он часто закрывал лапами и подозрительно посматривал на смотрителей своими невинными голубыми глазами. На мясной фарш в кормушке он не обратил внимания. Детёныш принюхивался к поданному блюду, но пробовать его не решался. Он не доверял смотрителям, надеясь, что скоро к нему придёт мама, разрушит его клетку и освободит из плена. Виктор часто посещал зверинец. Ему любопытно было изучать другие формы жизни и наблюдать за их поведением. Но особенно долго биоробот проводил время у клетки пленного инопланетянина, рассматривая это маленькое чудовище. Голова чудовища показалась Виктору по сравнению с туловищем непропорционально большой. Голубые глаза из-под надбровных дуг смотрели с недоверием и даже враждебностью. В пасти этого существа располагались смертоносными клыки, способные разорвать любую земную форму жизни. Виктор не мог оторваться от этой клетки, рассматривая инопланетное существо. Биоробот не знал, правильно ли поступают люди помещая инопланетные существа в клетки и лишая их свободы. В больших городах были зоопарки для земных животных, но для Виктора они ничем не отличались от зверинца, который был частью секретного объекта. Ограничение пространства для живого существа всегда вызывало вопросы. Инопланетянин поднял большую голову и заурчал. Виктор подошёл вплотную к клетке, почти прижался к ней лицом, чем вызвал возмущение одного из смотрителей. Инопланетянин и биоробот смотрели друг на друга. Без враждебности и злобы. Детёныш понимал, что земное существо проявляет к нему интерес и задавал себе вопрос: «Как отнестись к этому? Чем это может помочь и может ли это существо освободить его?» Приходилось быть осторожным. Его шершавый раздвоенный на конце язык лизнул мясо в кормушке. Вкус был странным, но это могла быть еда. Как это еда скажется на его желудке, если он проглотит её? А ещё пища могла быть отправлена. К фаршу инопланетянин больше не притрагивался. Виктора было жаль это существо, заключённое в клетку. У этого существа, наверное, был свой дом, особи его вида, которые заботились о нём. Длинное, гибкое существо, которое они вытащили вместе с капсулой из корабля, имело с детёнышем сходные черты. Виктора создали искусственно, из биомассы. Он не знал ни матери, ни отца. В его мозг внедрили верность и послушание двуногим существам. Он подчинялся, выполнял приказы, делал всё, чтобы заслужить доверие и оправдать свое существование. Но Виктор не всегда понимал мотивы поступков хозяев, их логику и поведение. Его начальник что-то от него хотел, пытался подобраться ближе, что-то пытался предложить. Люди это называли дружбой. А какая может быть дружба между биороботом и человеком, хозяином и слугой? Дружба – это что-то другое. Другие начальники и командиры относились к Виктору равнодушно. Для них он был, но его не существовало. Виктор пытался разобраться в себе. Что он из себя представляет, что знает и не знает, любит и не любит. Вектор знал, что такое работа и что такое свободное время. Он знал, что день сменяет ночь, а ночь – день, знал о существовании времени и смене времён года. Виктор не очень любил зиму и не слишком хорошо относился к лету. Весну, с её умеренными температурами и мягким теплом, Виктор любил больше, а к осени относился нейтрально. Но иногда в природе что-то происходило, и смены времён года были какими-то размытыми, не имели определённых очертаний. Летом неожиданно выпадал снег и становилось холодно, а зимой держались аномально плюсовые температуры. Иногда такое случалось. И даже в организме биоробота в такие годы происходили изменения и сбои. Виктор оторвал своё лицо от клетки. Смотритель недовольно посмотрел на него, но ничего не сказал. Он был человеком и всех биороботов считал недостойными внимания. Виктор медленно зашагал к своему сектору. Ему не запрещалось посещать зверинец, но вызывать какие-то излишние подозрения он не хотел. Виктор зашёл в свой отсек, прошёл к кабинке, но увидев своём кресле другого биоробота, напрягся. Его рука непроизвольно потянулась к кобуре, где находилась оружие. Кто-то сзади хлопнул его по плечу. Виктор сделал плавное движение в сторону, чтобы уйти от возможного столкновения. Майор Кононов улыбался, и Виктор видел его белые зубы. Были они вставными или настоящими – это было неизвестно. Кононов указал на биоробот в кресле Виктора.