К. Теймс - Мы умираем навсегда!

Если бы он умер во время лечения? Котис пожал плечами. Никакие методы лечения не могли его спасти. И все же на большинстве цивилизованных планет ответ был бы отрицательным. Но на Кедаки? На Кедаки все было по-другому. Улыбающийся и нетерпеливый, Котис отдал приказ, по которому умирающего доставили в больницу рядом со станцией скорой помощи. Из местных больниц Кедаки, конечно, не было ни одной. Твердо веря в метемпсихоз, кедаки не тратили время и силы на поддержание жизни умирающих людей. Раненые, да: но раненых можно было лечить, как того требовала ситуация, в пунктах оказания помощи, подобных тому, который был создан после землетрясения в Джанкшен-Сити.

Больница, в которую доктор Котис отвез своего пациента, была арктурианской больницей в Джанкшен-Сити, учреждение, необходимое из-за того, что многие граждане Арктуриана жили на Кедаке, особенно в Джанкшен-Сити, который был не только местным, но и межпланетным торговым центром.

Пока пациента готовили, Котис думал:

– Вы не можете пересадить кожу человеку, у которого не осталось кожи. Ибо единственный эффективный трансплантат – это собственный эпидермис человека или его идентичного близнеца, если таковой существует. Тогда почему бы не поставить совершенно новую кожную ткань? – счастливо подумал арктурианин, полностью погруженный в свою научную отстраненность. – Непостоянный, конечно. Но это не имело значения. Это сохранит пациенту жизнь и будет стимулировать рост новой кожи до того, как она отслоится. Скажем, месяц. Один чертов месяц. Новая кожа будет идентична искусственной коже, а не бывшему эпидермису пациента, но это не имело значения. Жаль, что у меня даже нет фотографии, по которой можно было бы судить, – подумал арктурианин. – Возможно, там есть родинка или какой-то другой дефект, который он по глупости захотел бы воспроизвести. Ну, не важно. По крайней мере, слабую фиолетовую пигментацию кедаки сделать легко, да, очень легко. Арктурианин с его ярко-оранжевой кожей стал бы чем-то другим, – признал Котис, – или землянин с едва заметными оттенками бледного загара. Но это может произойти позже. На данный момент было бы достаточно спасти эту единственную жизнь с помощью революционной разработки в области восстановления кожи.

– Пациент готов, доктор, – сказала оранжевая арктурианская медсестра.

– Все еще жив?

– На данный момент, да.

– Ты даешь ему....

– Боюсь, всего несколько минут.

– Тогда нам нужно поторопиться, – сказал Котис и бросился в операционную.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Котис.

– Все еще холодно, – сказал пациент.

– Но в остальном?

– В остальном все в порядке. Они рассказали мне, как вы спасли мне жизнь, доктор, – сказал пациент на арктурианском.

– Я удивлен, насколько хорошо ты говоришь на моем языке.

– Похоже, у меня дар к языкам. Я могу говорить на земном, арктурианском, сирианском, фомальгаутском и, естественно, на моем родном кедаки. На всех я говорю без акцента.

– Сегодня мы снимем повязки. У тебя все еще нет волос, но они должны отрасти позже. Ты жив, и это главное. Ты можешь поверить, что каждый квадратный дюйм твоей кожи исчез, когда они нашли тебя в прошлом месяце?

– Это то, что медсестры продолжают мне говорить. Как вы думаете, доктор, после того, как бинты будут сняты, они смогут узнать обо мне?

– Мы надеялись, что твоя память вернется сама по себе. В противном случае, – Котис пожал плечами, – есть другие способы. – Тысячи твоих собратьев кедаки все еще числятся пропавшими без вести после землетрясения. Большинство из них, вероятно, никогда не будут найдены, так что здесь должны быть тысячи людей, чтобы посмотреть на тебя, когда ты будешь достаточно здоров. Не бойся, один из них тебя узнает.

– Но тюремный офис? Разве то, что меня нашли в тюремном кабинете, ничего не значит?

– Возможно, но тюремные власти сообщают, что все их люди учтены: выжившие, убитые, раненые – никто не пропал без вести. А что, ты помнишь, как работал в тюрьме?

– Нет, – сказал Роудс, – я ничего не помню.

– Расслабься! Пожалуйста, расслабься. Кто-нибудь тебя узнает. Кто-то сможет вызвать твое воспоминание. Расслабься, если хочешь....

– На мне не было никаких опознавательных знаков?

– Нет, никаких. Твоя одежда сгорела дотла. Ты был не только голым, но и полностью ободранным, – сказал Котис, сияя. – Замечательное лекарство. Замечательное. На Арктуре, когда я вернусь, я удивлю медиков. Здесь, на Кедаки, к сожалению, нет такой организованной профессии. Ну, а теперь о твоей новой коже....