Василий Спринский - Всё и много

Стрелка показывала куда-то вверх.

И капитан начал собирать свою команду.

Поменяв свой старый потрёпанный кораблик на два приличных малых фрегата, он отправился в путь. Как и в первый раз, Элайкзиндер не имел ни малейшего представления, куда его занесёт.

Ныне команда была предупреждена, что цель полёта является личной тайной капитана, а претензии принимаются только в случае неудачи.

Сейчас целью оказался конвой, сопровождавший шесть только что сошедших с имперской верфи «Больших Кусак», купленных графом Альферанским.

Своих «Кусак» граф так никогда и не увидел… В отличие от Элайкзиндера, решившего после этого нападения собирать собственный флот.

Излишне говорить о триумфе, которым встретила его Черепаха. После этой акции Элайкзиндера стали называть не иначе как Тощий Лаки. Слишком уж сопутствовало ему пиратское счастье. А на Тощего он не обижался. Могли и хуже обозвать.

В течение следующего года Лаки совершил всего три налёта. Всё с тем же блистательным успехом. Эскадра его разрослась до двадцати двух единиц, среди которых были даже два экспериментальных корабля для исследования глубокого Запределья. О его состоянии ходили легенды. Вольные братья круглосуточно осаждали его новую резиденцию в одной из пирамид Центра, стремясь любой ценой устроиться под его командование.

Такие выдающиеся способности не могли остаться без внимания. И в один прекрасный день Лаки был разбужен срочным вызовом к губернатору Черепахи.

Со сна он даже немного испугался – не сделал ли он чего слишком уж дерзкого, что потребовало столь срочной аудиенции. Но через минуту уже пришёл в себя. Вытащил из сверхзащищённого сейфа свой верный талисман и какое-то время соображал, куда он указывает на этот раз.

Вектор упирался в резиденцию губернатора.

Рассудив, что хуже от этого вызова не будет, Тощий направился туда. Где, после недолгого обмена любезностями, получил простое и весьма конкретное предложение – стать заместителем губернатора по силовым структурам.

Такое предложение требовало вдумчивого подхода. Тощий Лаки выразил губернатору свою полную солидарность и попросил сутки на размышление. После чего вернулся в свои апартаменты.

Думал он недолго. Через два часа по локальной линии связи Лаки сообщил губернатору о своём полном согласии. В самом деле, чего ещё было желать вчерашнему заурядному корсару, задолжавшему полтора миллиона родной Средневетви? Абсолютная власть над всей империей мало интересовала его беспокойную натуру, а вот подобная должность устраивала по всем параметрам. Сидишь себе в уютном кабинете, отдаёшь приказы, ещё и деньги за это платят. И немаленькие.

Жизнь, как говорится, удалась.

Как оказалось впоследствии – не совсем. Ибо жизнь штука сложная и вдобавок изрядно весёлая. Она любит повеселиться над теми, кто напыщенно именует себя «хозяевами жизни».

Хозяев у неё нет. Есть только попутчики. И если пути расходятся…

За два десятка лет Лаки привык к своему администраторскому креслу. Иногда он даже начинал скучать по своей прежней вольной жизни. Лучшее лечение такой хандры, как правило, заканчивалось извлечением из сейфа туманного шарика с прокладыванием очередного курса. Вслед за чем Тощий Лаки связывался с несколькими своими экипажами и сообщал им данный курс. Как всегда, не сообщая конечной цели. К этой маленькой причуде удачливого капитана народ относился снисходительно. Начальство умное, начальство знает, что делает. А задача экипажа проста – слетать, ухватить побольше и вернуться. За последние двадцать лет Лаки ещё ни разу не ошибся в выборе курса.

Но вот однажды, во время очередного приступа скуки, он вновь взял в руки детектор. Стрелка в этот раз была очень короткой. Сориентировавшись на местности, Лаки понял, что указывает она на клуб «Княжий вопль».

Не так уж и далеко. Засидевшийся в своём кабинете Лаки решил немного размяться. В конце концов, немало полезного можно отыскать и на самой Черепахе.

Повесив талисман на шею и взяв с собою четырёх фитоморфов-телохранителей, Лаки отправился в клуб.

Последствия были ужасны. Вернее, одно последствие. Побитая рожа заживёт сама. Телохранители – кто о них вообще вспомнит? Украденный кошелёк с кредитами – тоже невелика потеря.

В отличие от маленького туманного шарика. Который исчез.

Мириться с такой потерей Лаки просто не мог. Хотя бы потому, что благодаря этому указателю он смог стать тем самым Тощим Лаки. Счастливчиком. Силовиком. Третьим лицом на Черепахе.