Ео Рэеллин - Миссия «Ганимед»

– Рик, проводи, – дала поручение Кэс и скрылась в сумраке ангара.

– Пойдём, – кивнул Рик и взглядом указал направление: до стоящей в свету четвёрки они так и не добрались.

В условиях нормальной для человека гравитации передвигаться без опоры оказалось тяжело – Гейб отвык за год, – ступням без обуви стало холодно, но он оглядывался, пытаясь понять, куда попал: идея, что это ангар большого корабля, уже не выглядела бредово. Хотя подобные вещи Гейб видел только в обучающих голофильмах – он и в космос-то летал на симуляторе.

– Неплохо у вас тут, – поделился впечатлением Гейб, когда Рик через узкий коридор провёл его в санблок: душевая с отдельными кабинками и настоящей водой была на порядок лучше того, что имелось на комбинате моря Кракена.

– Что есть, то есть, – несмело улыбнулся Рик и протянул взятое с невысокого шкафчика полотенце. – Одежду найду, пока вы мыться будете.

– Хорошо, – Гейба от Рика, по его прикидкам, отделяли от силы лет десять, и обращение на «вы» коробило.

Стоять под упругими тёплыми струями было странно – моющее средство не сразу дало пену, а покрытую язвами кожу саднило. Но Гейба не останавливала боль: пытался оттереть грязь и страдания последних суток. Последних месяцев и даже лет.

От водяного пара в кабинке стало душно, Гейб по вернувшемуся головокружению понял, что пора выходить. Вытирание тоже приносило дискомфорт, он наскоро промокнул тело и повязал полотенце на бёдра.

У выхода из душевой его уже ждал Рик с аккуратно сложенной стопкой одежды, на полу стояла пара ботинок.

– Я не знаю ваш размер, – виноватым тоном произнёс он и отвёл взгляд. – Молли поделился.

– Хорошо, спасибо, – Гейб старался вести себя непринуждённо и предложил: – Давай на «ты», а то мне неудобно.

– Договорились, – кивнул Рик и вручил ему вещи. – Я снаружи подожду.

Гейб решил не возвращаться в кабинку, чтобы одеться – присел на низкую скамью и начал натягивать на влажную кожу сначала трусы, а потом брюки. Что одежда с чужого плеча, его волновало мало, всё было чистым и практически новым. И действительно подошло по размеру, только футболка чересчур обтянула плечи. С ботинками дело обстояло хуже – давили по длине, но, если вытащить стельки, идти можно.

– Я готов, – сказал Гейб сидевшему в кресле Рику.

– Тогда в столовую. Не верю, что ты не голоден, – он подскочил на ноги и устремился в другую сторону коридора настолько быстро, что Гейбу пришлось догонять.

В этот раз осмотреться не удалось: все ресурсы организма уходили на ходьбу в неудобных ботинках и поддержание равновесия. Через пару метров Гейб плюнул и стал держаться за стенку, чтобы не упасть, хотя всё равно шёл прихрамывая.

– Всё нормально? – резко затормозив, поинтересовался Рик: в его вопросительном взгляде читалось искреннее беспокойство.

– Ботинки малые, – с мученической гримасой ответил Гейб.

– В форте должны найтись побольше.

– В форте? – переспросил Гейб, стараясь справиться с одышкой.

– Ну… э-э-э… неважно, – замешкался Рик. – Тебе не положено знать.

– Да уж понял, – напоследок тяжело вздохнул Гейб и тряхнул головой, показывая, что готов продолжить путь.

Теперь Рик сбавил темп и постоянно проверял, успевает ли за ним Гейб: где-то в параллельной реальности действительно существовали люди, которым не плевать на других, но встретиться с ними на базе сопротивления оказалось неожиданностью. Хотя, возможно, дело было в возрасте – Гейб тоже поступал в училище, имея крайне радужное представление о жизни, а подсказать, что к чему, было уже некому.

От яркой иллюминации столовой у Гейба заслезились глаза, пришлось проморгаться перед тем, как увидеть большой зал со столами и линию раздачи с несколькими пищевыми синтезаторами.

– Это крейсер, что ли? – спросил он и по выражению лица Рика сразу понял, что попал в точку. – Охренеть!..

– Какой-то для рабочего чересчур догадливый, – нахмурился мужчина, которого Гейб видел в ангаре.

– Алан, он бригадир, – поправил Рик, и, кажется, на его смуглой с оливковым оттенком коже проступил румянец.

Гейб от греха подальше проигнорировал реплику Алана: близко не общался ни с рабочими, ни с бригадирами, потому не мог знать о широте их кругозора – сам получил огромный объём информации в училище, а до этого ему многое рассказывали и показывали родители.

В замешательстве остановившись у синтезатора, Гейб попросил у Рика помощи взглядом: не то чтобы не умел обращаться со сложными приборами, просто на то, чтобы разобраться с конкретной моделью, потребуются силы. А их запас у Гейба исчерпался ещё на озере.