Ео Рэеллин - Цитадель

– Будешь скучать? – тот провожал его уже одетым, жеманно расположившись на диване – в руке вновь был бокал: шампанского в нём стало больше.

– Не думаю, – Оскар не кривил душой. – Найду чем заняться в Союзе.

Это являлось своеобразными отступными Земли за то, что Оскар стал на Марсе никем. Взамен станет кем-то на периферии среди ксеносов и разрухи. Во всяком случае, именно последнее слово у него ассоциировалось с Союзом.

Последние сорок лет Земная Федерация в буквальном смысле отступилась от межрасовых отношений, всё внимание уделяя междоусобным войнам за влияние. Сначала пертурбации касались непосредственно метрополии, потом планомерно перекинулись на Луну, до Марса очередь дошла не сразу – но и он потерял свою независимость. Теперь всё здесь подчинялось единой власти, и этой власти мэр третьего по величине города планеты (и ни много ни мало индустриального центра) был не нужен.

Впрочем, Оскар умел казаться сговорчивым – тогда ещё надеялся, что его пощадят, не оставят не у дел. Но ирония новой верхушки власти в лице второго заместителя председателя Правительства ЗФ Киллиана Парсонса была поистине жестокой: войдя в положение Оскара и в лицо перечислив многочисленные достоинства теперь уже бывшего мэра как выдающегося управленца, он сделал предложение, от которого ни один здравомыслящий человек не сможет отказаться. Несмотря ни на что.

И Оскар, стиснув зубы, согласился на должность председателя Генкомитета Союза, сколько бы отторжения это ни вызывало. Знал, что отказ – самоубийство. В политическом смысле. А может, и в прямом.

От одной мысли, что придётся работать и находиться в обществе представителей разных рас, немного потряхивало. Ксенофобия не считалась пороком в метрополии и колониях Солнечной системы: конечно, туристов никто и пальцем не трогал, но случаи постоянного проживания практически отсутствовали, а все торговые дела решались на приграничных станциях. Чаще – на территории, контролируемой Союзом. ЗФ мало вкладывала в эти сектора, по большей части выкачивая ресурсы, но после событий, именуемых Реформами Союза, руки людей, давно считавших эту структуру де-факто своей собственной и использовавших её для получения выгоды, оказались связаны.

Союз, если верить исторической справке, стал служить целям, определённым ещё во время его создания: поддержание порядка в Галактике и защита мирного населения.

Дело, как Оскар прекрасно понимал, совсем не прибыльное, поэтому ЗФ быстро утратила к нему интерес, чётко ограничившись прописанными в договоре и Конвенциях обязанностями. Но и окончательно терять вес на межрасовой арене было чревато, потому люди продолжали сохранять свои позиции на высших постах в Союзе. Хотя на местах тоже служило огромное количество людей – Солнечная система не могла предоставить им работу и место для жизни. Баланс худо-бедно сохранялся.

Изначально у истоков межрасовой структуры стояли Авар, Керийская империя и Земная Федерация. Именно возвращение в Союз аварцев и повлекло за собой Реформы – этому предшествовал раскол, который, несмотря на мощное влияние земных суперкорпораций, практически не имел негативных последствий.

Председатель ГК по имени Карима Джонс не только удержала власть, но и привлекла к активным действиям Империю, позволила вернуться исключённым за давнюю агрессию аварцам и установила правила для взаимодействия для вышедшей из добровольной изоляции Конфедерации Аррахве, чем заложила основу для того, чем являлся Союз именно сейчас.

Всё это произошло незадолго до рождения Оскара – изучал историю сначала в частной школе, а потом в самом престижном университете из марсианских. В справке о Кариме Джонс в сети, которую Оскар запросил до вылета на Евразию, не было даты смерти – значит, выдающийся политический деятель была ещё жива, хотя по нехитрым расчётам ей было без малого сто лет.

Оскар нехотя просматривал документы о функционировании Союза, но вынудил себя вникнуть во все подробности уже на борту пассажирского лайнера, который должен был доставить его на Евразию-2 – многонаселённую планетарную колонию, где находился головной офис Союза.

Собственно, где был Оскар, а где – Союз? Провёл практически всю жизнь на колонии, состоящей из комбинатов и куполов, и слабо представлял себя в роли руководителя межрасовой организации. Круг решаемых вопросов отличался значительно, с его точки зрения – даже не пересекался; ответственность вообще потрясала своей грандиозностью; уклад жизни менялся кардинально, практически заново родился – лишившись всех связей, что по работе, что в личном… Но у Оскара иных вариантов не оставалось, нужно включаться в работу.