Игорь Горынский - Погоня за тенью

– А вам какое дело?

– Не беспокойтесь, вся слава достанется вам, – заверил её Ульф. – Нам премии за статистику не платят.

– Слава меня не интересует, – отмахнулась она. – Я хочу поймать того сукиного сына, который это сделал. Вместо этого я полтора часа дожидаюсь федералов.

А чем вас заинтересовала обыкновенная шлюха из Пулара? – мысленно спросил Ульф.

– И всё-таки вы сообщили… – сказал он, но инспектор перебила:

– Это судмедэксперт, он уже уехал. Я ему передам, что вы признательны.

– Вам пригодится моя помощь, – сказал Ульф, уверенно шагая к мини-эскалатору на второй этаж. – Если это сделал тот, кто мы думаем – его будет нелегко изловить.

– Всех однажды ловят, – заявила инспектор. – Почему бы не в этот раз попасться этому… как его там… Спотти?

Ульф про себя усмехнулся. Всего лишь Спотти Стив. Пусть бы даже это был он сам – а так…

– Если это не выдумки того парня, что нас вызвал, – добавила она.

– Парня?

– Клиент, – ответила инспектор. – Некий Маркус Халиди. Совсем юнец. Зажиточная родня открывает миллион возможностей, э?

О да, уж у Халиди-то родня будь здоров. На заре Лиги его далёкие предки сколотили бешеное состояние на страховании, когда первые миры нового государства восстанавливались после Войны за независимость. Сейчас, конечно, их давно обогнали другие воротилы, но дело семьи живёт.

Такой куш – вполне достойная цель для злодея.

Так может, он и есть ликвит?

По спине Ульфа пробежал холодок. Он понимал: ликвиты ничем не сильнее и не опаснее других людей, кроме самой их неуловимости. Но ощущение, что где-то рядом бродит человек, который не он, изрядно его нервировало.

Дом куртизанки был обставлен по последнему писку моды. В коридорах там и сям стояли абстрактного вида статуэтки, в которых всё же угадывались люди в причудливых позах – обычно по двое. Внутри прозрачных обоев из упругого стеклопластика парили сияющие неоном пузырьки, и в каждой комнате – другого цвета. В их свете пушились анимокресла, анимодиваны и анимопуфики, то и дело меняющие форму и текстуру ткани. Ульф видел это через прозрачные двери, словно предназначенные для того, чтобы манить внутрь каждого помещения. Каждого из множества помещений…

– Красиво, да? – сказала инспектор за спиной. Ульф не совсем понимал, сарказм это или нет.

– Что мы знаем об убитой? – спросил он.

– Пока негусто. Кармен Фиори, пятьдесят семь лет. Родилась на Окситании-2, сюда перебралась в двадцать – пыталась заделаться актрисой фильмов эстези. Мечты, мечты. После неудачи ей некуда было деваться.

– Кое-каких высот она добилась, – заметил Ульф. – Какие-нибудь странные эпизоды в её биографии?

– Ничего особенного. – Девушка пожала плечами. – Пару лет назад только чуть не откинула копыта от передоза, стояла потом на учёте у нарколога. Вроде бы даже завязала. – И задумчиво добавила: – На кой вообще ширяться при такой-то жизни…

Ульф ничего не ответил. За пятнадцать лет службы он понял одно: поступки людей, даже самых умных и влиятельных, очень часто бывают иррациональны. Поразительно иррациональны.

Комната, где всё произошло, освещалась ярким белым светом с потолка – после таинственной полутьмы неоновых лабиринтов он заставил Ульфа поморщиться. На кровати, прикрытая простынёй, лежала стройная загорелая блондинка с совсем юным и невинным лицом. Просто ангел.

Но падший. И разбившийся насмерть об асфальт.

– Мне бы так выглядеть в пятьдесят семь, – прокомментировала инспектор.

– Время смерти? – осведомился Ульф.

– Два часа назад.

– Хорошо, – негромко сказал Ульф. Значит, тот парень сразу вызвал копов. Или это охранная система?..

«Тот парень» обнаружился здесь же – сидел в углу комнаты в одних брюках, обхватив руками колени. Будто ребёнок, на неделю лишённый любимой игрушки.

– Маркус? – спросил Ульф. Парень поднял красные глаза. – Мои соболезнования.

– Спасибо, – выдавил Маркус, моргнув вместо кивка.

– Нам очень понадобится ваша помощь, чтобы найти того, кто это сделал, – доверительно продолжал Ульф. – Вы поможете?

Маркус снова моргнул.

– К-конечно…

– Тогда расскажите по порядку, что произошло.

– Я ведь уже говорил… – запротестовал Маркус, но Ульф и инспектор настояли.

Рассказ Маркуса был коротким и не слишком увлекательным. Худой лысый мужчина с огромным ожогом на лице ворвался в комнату, совершенно не обращая внимания на происходившее в ней. Не успели Кармен и Маркус что-нибудь сказать, как голова Кармен уже оказалась у убийцы в руках. Миг спустя всё было кончено – а киллер скрылся так же стремительно, как появился.