Игорь Горынский - Погоня за тенью

Умом Ульф понимал: проверить стоит, а в нём говорит лишь нежелание вставать в пять утра. Впрочем, он уже был на ногах и одет – так к чему сожаления о недосмотренных снах?

Всё равно сны с каждым днём становились всё менее приятными.

Ульф сразу вывел глайдер на большую высоту и включил форсаж. Путь теперь должен был занять не больше часа. Палата бухтела про тревожные новости: бунты на Менадии, напряженную ситуацию в системе Тренто, про банкротство корпорации «Окари» и воцарившийся за этим хаос на Окари-прайм, про исчезновение лайнера «Махаон» – не иначе, сбой гипердрайва, – про Гран-При Кальми, где победившего гонщика со скандалом дисквалифицировали из всего чемпионата, не то за технодопинг, не то за неспортивное поведение…

Мысли Ульфа, однако, занимали события вчерашнего дня. Недоумение вызывал уже сам факт смерти Спотти Стива. Киллер, разумеется, никогда не регистрировал свой технический статус, но в спецслужбах знали: он боевой аугмент класса альфа. Человек, напичканный оружейными имплантами с головы до пят. При должной сноровке такой может дать жару даже лучшим агентам разведки, каковых – максимум сотня на всю Лигу. Ни обычные гангстеры Эскаана, ни офицеры полиции, ни солдаты регулярной армии не выстояли бы и минуты против такого противника.

Но вот и на него нашлась рыба покрупнее.

Ульф летел на восток, и в лобовое стекло били лучи солнца. Он затемнил стекла – автопилот справится и на сверхзвуковой скорости, а пейзаж до самого Пулара будет довольно скучным. Четырёхъярусные заросли бетона, ещё более обшарпанные и однообразные, чем в Эскавиле.

То ли дело – Пулар.

На краю живописного озёра, окруженного лесистыми горами, раскинулся город из приземистых, утончённых зданий. Ни одного завода, ни одной офисной высотки или слоистого жилого комплекса. Жизнь в этом краю стоила бешеных денег – но на Эскаане хватало людей, способных себе её позволить. Вся богема и бомонд, все отставные политики и военные, все, чьи заводы чадили в атмосферу столичного мира, дышали чистым воздухом Пулара.

А с ними – и те, кто обеспечивал им безбедное существование.

Ульф не сомневался: смерть куртизанки напрямую связана с кем-то из её клиентов. Если это дело рук ликвита – он, должно быть, пытался через неё выйти на одного из них. В Пуларе у неё могла быть целая обойма влиятельных людей. Стало быть, ликвит или потерпел неудачу, или наоборот – убрал свидетеля будущего триумфа.

На месте, однако, оказалось, что всё немного не так.

В Пуларе, за линией перемены дат, ещё стоял поздний вечер вчерашнего дня, и город не спал. Над сияющими авеню кружили глайдеры самых дорогих моделей, а внизу степенно прохаживались люди в нарядах столь изысканных, что директор Сато в парадном кофейном костюме показался бы рядом с ними уличным попрошайкой. Бессмертные, разумеется. Их денег хватало с лихвой, чтобы раз в пяток лет проходить реювенацию по полному курсу, и это давало им возможность ни секунды не бояться за свою жизнь. Небо дрожало от отблесков светомузыки, вводившей в экстатический транс посетителей элитных клубов на берегу озера. Казалось, безмятежное веселье царит повсюду – и лишь у одного изящного особняка в стиле циркулизма столпились, сверкая мигалками, полицейские глайдеры.

Ульф припарковался рядом. Дежуривший снаружи молодой констебль, обмахиваясь фуражкой от жары и влажности, с любопытством изучил его удостоверение – видно, люди из спецслужб ещё не омрачали своим присутствием его работу. Констеблю, в сущности, было всё равно, кто будет вести дело.

В отличие от его начальницы.

– Шестое управление? – Девушка-инспектор, встретившая его сразу за порогом, сложила руки перед собой. Совсем зеленая для инспектора, заметил про себя Ульф. Не просто молодо выглядит – будь у здешних стражей порядка деньги на реювенацию, хватило бы и на ликвидацию веснушек, – а именно зеленая, вот прямо как её глаза. – Это типа федерального отдела убийств? – спросила она, дерзко тряхнув светло-русым хвостом.

– Можно и так сказать, – бросил Ульф.

– И чем федеральный отдел убийств так заинтересовала обыкновенная шлюха из Пулара? – поинтересовалась она, не скрывая иронии.

– В Пуларе бывают обыкновенные шлюхи? – ухмыльнулся Ульф.

– Об этом лучше спросите Отто. – Инспектор указала движением головы в сторону улицы, где дежурили констебли. – Он в них разбирается. По моей части – раскрывать убийства.

– У вас оно первое? – Ульф постарался придать голосу понимающий тон. Девушка вспыхнула.