Константин Утолин - И звезда с звездою…

– А как же кометы? – спросил Ганс. – Они то вылетают за пределы барьера, и потом возвращаются.

– В гипотезе о светящейся среде это объясняется возможным наличием областей и направлений с разной плотностью энергии, на некоторых из которых на определённом протяжении существование материальных тел ещё возможно.

– Как-то это слишком уж «за уши притянуто», – скептически хмыкнул Ганс. – Поэтому мне всё-таки больше нравится гипотеза о тёмной материи и тоннелях от звезды к звезде.

– Ну, есть также гипотеза, что окружающая «пузырьки» среда может быть похожа не на бесконечно твёрдое тело, а на несжимаемую жидкость, и соединяющие «пузырьки» каналы могут «схлопываться», а вместо исчезнувших могут возникать новые. А ещё эта «жидкость» может «кипеть».

– В любом случае – что с тёмными материей или энергией, что со светлыми, что твёрдыми, что жидкими – получается, что мы до сих пор не встретились с инопланетянами потому, что те или вообще не могут покинуть своих «пузырей», или могут добираться от себя до нас только через тоннели-волноводы от «пузыря» к «пузырю», – сказал Слава. – И даже если тоннели неизменны, то не факт, что есть цепочки переходов, соединяющие любую звёздную систему с любой другой. Да и физические свойства внутри чужого «пузыря» могут быть настолько отличными, что попадание в них может приводить к разрушению материальных объектов из другого «пузыря». Так что, Ганс, появление из волновода звездолёта пришельцев настолько маловероятно, что твои опасения беспочвенны.

– А жаль! – ответил Ганс. – Здорово было бы, если бы кто-то прилетел. И пусть даже они бы по нам пальнули! Зато потом, глядишь, остальное человечество с ними смогло бы установить контакт. И начать сотрудничать. Вот вы, русские, смогли же сотрудничать с нами, немцами. Хотя до сих пор и празднуете 9-ое мая.

– И будем праздновать! – ответил Слава. – Однако ты прав. Договориться смогли бы, наверное, даже если бы сначала и повоевали.

– Как говориться в одной арабской поговорке, если гора не идёт к Магомеду, значит Магомед пойдёт к горе, – сказала Илла. – И поэтому мы будем искать способ самим отправиться в другую звёздную систему. И, кстати, моя смена кончилась и пора бы уже Арибу заступить.

– А у него не время намаза сейчас по среднесолнечному? – хмыкнул Ганс.

– Нет, не время, – раздался голос из кольцевого коридора. И спустя несколько секунд с внешнего с его обода, повторив манёвр Славы, в астрофизический модуль влетел астронавт из ОАЭ, выполнявший функции второго астрофизика и по совместительству первого биолога экспедиции. – И нехорошо подтрунивать над верой.

– Ладно, ладно, извини, – Ганс поднял руки в знак примирения. Это движение начало разворачивать его ногами в сторону зависшего над ним Славы и тот, схватив Ганса за ноги и оттолкнувшись своими от единственной свободной от приборов поверхности аварийного люка, под хохот Иллы и Ариба вылетел вместе с немцем в центральный тоннель. Там Ганс зацепился обеими руками за один из поручней и высвободив ноги, пообещал, что после возвращения на Землю он покажет на Славе пару приёмов рукопашного боя, которым его научил приятель из ГСГ-9. На что Слава с улыбкой ответил, что русских дракой не испугать. Впрочем, Илла и Ариб знали, что эти русский и немец на самом деле были в прекрасных отношениях и за время подготовки к полёту даже подружились семьями. А их постоянные перепалки были одним из способов снятия психологического напряжения от длящегося уже более двух лет полёта.

Илла отметила в журнале наблюдений время сдачи вахты и, пожелав Арибу хороших наблюдений, отправилась в расположенный на внешнем ободе главного кольца корабля санитарно-гигиенический блок, чтобы принять душ.

12 мая 2051 года, пятница. Борт международного космического корабля «Хиус 1».

– Вот бывают же совпадения. Ведь «Странник» мог засечь исчезновение микрометеора у торца любого другого волновода, а обнаружил именно у того, который выходит от ближайшей к нам Проксимы Центавра, – задумчиво произнёс американец Мэйсон Флорес, командир и главный штурман экспедиции, переведя взгляд с монитора с расчётом траектории на обзорный экран главной рубки корабля, чтобы посмотреть, как от «Хиуса» отделился и направился к поверхности «окна к звёздам» очередной исследовательский зонд.

– Да уж, Вселенная полна случайностей, – философски ответил Александр Русаков, первый пилот, заместитель руководителя и второй инженер экспедиции, подавая расчётный импульс на маршевый двигатель и направляя «Хиус» к точке сброса следующего зонда.