Ирина Бровчук - Тайна Великих пещер

Мы наладили контакт с разумным населением всех обитаемых планет и спутников в её пределах. Сейчас, благодаря усовершенствованию фотонных двигателей, человек за короткое время способен достичь облака Оорта. К ближайшим звездам были запущены многочисленные зонды. Теперь мы должны заглянуть ещё дальше. Как вам известно, 5 лет назад у Ригеля, звезды в созвездии Ориона, была обнаружена планета, названная Z. Согласно результатам сканирования и анализа взятых проб, на ней имеется твердая поверхность, вода, а также атмосфера с газовым составом, относительно похожим на земной. Признаков наличия разумных существ не найдено. После многочисленных обсуждений ученый совет пришел к выводу, что человека отправлять туда ещё рано. Поэтому, в качестве эксперимента, полет к звезде совершит мелкое млекопитающее.

В центре зала возникла голограмма маленького пушистого синего зверька с большими щеками, блестящими черными глазками и перепонками на лапах.

– Перед вами ледяной хомяк со спутника Энцелад. Вид редкий, встречается только в пещерах. Грызун отлично переносит широкий диапазон изменений физических и химических параметров среды обитания, способен жить при минимально низких концентрациях кислорода в воздухе.

Ситуация следующая. Пара хомяков в состоянии криосна помещается в специальную капсулу внутри автономного космического аппарата. Все функции организма будут мониториться множеством датчиков и систем. Далее корабль выводится на геостационарную орбиту, где перехватывается Главной космической станцией с помощью экстраманипулятора. Затем объекту придается максимальное ускорение путем разгона в сторону пункта назначения. Новейший гиперфотонный двигатель, разработанный специально для этой миссии, позволит развить скорость, превышающую скорость света в 25 раз. Таким образом, по нашим расчетам, хомяки достигнут цели через 30 лет. После спуска аппарата системы анализа воздуха оценят газовый состав атмосферы. При удовлетворительном результате зверьки будут автоматически выведены из спячки и получат возможность сделать первый вдох. Одновременно на Землю будет отправлен сигнал. При успешном завершении этого опыта начнется интенсивная подготовка к отправке на планету Z людей для основания долговременных колоний. Вот, собственно, и всё. Руководители всех подразделений получили от меня подробный план подготовительных работ, которые будут распределены между сотрудниками. На этом собрание объявляю оконченным, можете быть свободны.

Надо валить отсюда и побыстрее. А то ещё работёнки подкинут, мама не горюй.

– Андрей! А ну стой! Подойди ко мне!

Громкий и строгий голос Аллы Владимировны, начальницы зоологического сектора, буквально заставил врасти в пол.

О, нет! Пожалуйста, не надо!

– Тебе выпало самое важное поручение. Поедешь на Энцелад искать хомяков. Хоть какая-то польза от тебя будет.

– А почему сразу я-то?!

– Ты единственный эксперт по внеземным грызунам, который сейчас ничем не занят. Остальные по уши в делах.

– Но…

– Участие твоей персоны не обсуждается. Задание необходимо выполнить к следующему понедельнику. Только не забудь, что там день длится 84 земных часа. Возьми себе кого-нибудь в помощь. Ультраскафандры, снаряжение, запасы воды и еды получите на складе. Вылетите завтра ранним утром. И чтобы без выкрутасов! Я тебя знаю, вечно во что-то влипаешь! Будьте осторожны – известны случаи пропажи исследователей в этих местах. Так что хватаете хомяков – и сразу назад. А сейчас отправляйся домой, собери вещи и хорошенько выспись.

Начальница резко развернулась и ушла, не дожидаясь ответа.

– Поздравляю, попал ты знатно, – с ехидцей сказал Костя. – Теперь никуда не денешься.

– Ну ничего, я ещё потребую с них компенсацию. А ты, кстати, со мной за компанию проветриться не хочешь?

– Не, брат, я не могу. Мне завтра на Марс лететь. Буду помогать красных пингвинов пересчитывать. Гошу попроси. Ты ж знаешь, что он, лишь бы тёще огород на Луне не копать, не то что на Энцелад, вместо хомяка на Ригель с радостью смотается. Так что удачи!

Георгий, бледный и замученный отец пятерых детей, незамедлительно принял предложение. Когда ещё выпадет возможность провести целую неделю в тишине.

Сборы много времени не заняли. Главное было взять побольше теплой одежды. Ультратонкий скафандр, конечно, как вторая кожа, от радиации-то спасал, а вот полную защиту от перепадов температур не обеспечивал. Днем на Энцеладе +57, это ладно, зато ночью -90. Перспектива зажариться, а потом превратиться в сосульку не радовала. Андрей достал из шкафа большую палатку с подогревом.

Читать дальше