Bang Bang - На рыдване по галактикам

— Ключ будет только у меня! Меня синтетическими слезами не разжалобишь! Это вы на ее мордашку смазливую пялитесь и таете, а на меня ее фокусы не действуют! — огрызается бортмех.

— Попытка — не пытка, — соглашаюсь я. Месяц летим. Локальная война с ботом — какое-никакое развлечение. Тем более, что к прежним Тася, увы, совсем не склонна — такую плюху закатила капитану, когда он за первым же ужином по попке ее шлепнул, что эхо по самым дальним отсекам прокатилось. Чхала и на субординацию, и на то, что рожа у нашего кэпа просто зверская, полностью соответствующая прозвищу Одноглазый Дьявол. Какими космическими ветрами этого волчару, избороздившего галактику вдоль и поперек еще тогда, когда меня и в планах не было, занесло на «Дерзающий» (я название на борту рыдвана прочел — ржал до слез), не знаю. Но по обрывкам разговоров с пилотом догадываюсь, что его просто списали — не то по возрасту, не то за косяк какой. Второе вот вероятнее. Ну у нас вообще экипаж как на подбор… я в это сборище сходу идеально вписался. Сразу понял — вот оно, мое место в жизни и глубоком космосе. Глубже не бывает.

Воспоминания о недоступных полимерных прелестях наводят меня на мыслишку махнуть летный симулятор на кое-какой другой… с современной виртуальной реальностью никаких тась уже не надо. Не в кают-компании, разумеется, а в своей, индивидуальной, больше похожей по форме и просторности на нору вомбата.

— Ню-у-ук! — гаркает селектор внутренней связи требовательным командирским тоном. — Марш в рубку, ленивый рукожопый засранец!

— Нюк-говнюк, — тихонечко себе под нос огрызаюсь я. Слава квантовой гравитации, что мои очаровательные коллеги сочли мое имя и так достаточно похожим на собачью кличку и не стали изгаляться с ее выдумыванием.

— Бортинженер Стратитайлер, проследуйте в рубку корабля, вас вызывает капитан Вегус, — бесполым и бесстрастным голосом дублирует приказ Бо.

— Иду, — огрызаюсь я, шаркая домашними тапками по пустому коридору и на ходу выстраивая линию обороны. Наверняка Тася со своим десертом из пылающего ада тройного Алго'ля [1] Алго'ль (β Per, 26 Per, Бета Персея) — кратная (тройная) затменная переменная звезда в созвездии Персея. Находится на расстоянии около 92,8 св. лет от Солнца. и в рубку прорвалась, и сейчас мне очередных пилюлей за это выпишут. Как будто я это сокровище в задрипанном буфете на задворках галактики за бесценок купил!

— Цилли врезает в двери кладовки механический замок, и ключ будет только у нее! — с порога выпаливаю я, предвосхищая нападение. — Только, чур, не вестись потом на роботовы масляные слезы.

Рубка благоухает почище кондитерской лавки, а за огромным панорамным стеклом не звезды, кажется, размываются в стремительные метеориты, а марципаны с цукатами. Капитан разворачивается вместе с креслом всем своим тяжеловесным корпусом и вперивает в меня злобный взгляд. Глаза у него, кстати, оба на месте, вырастили да имплантировали новый на место утраченного, однако кличка и шрамы на пол-лица остались. Небось, спецом сводить не стал, чтоб одним своим видом таких, как я, в нервный трепет вгонять. Мог бы не париться, я его и так побаиваюсь. Но не слишком. Ну не метнет же он меня в открытый космос, если что? Или… метнет?

— При чем тут кладовка?! Какой вы там херней маетесь вместо своих прямых обязанностей?! Я тебе распределитель на четвертом движке когда велел отладить?! — гаркает Варг.

— Так я отладил! Как только детали новые достали, Цилли их заменила, я сразу все проверил. Ну, как — новые, сто лет уже ничего нового на это корыто не выпускают. Но все работало, я ж докладывал, сэр! — возмущенно парирую я совершенно неправедные обвинения. Я, может, и лентяй, и рукожоп местами, но не настолько все же. Или… настолько? Да не… точно все работало.

— Корыто… — фыркает первый и единственный наш пилот, буквально обдав меня волной презрения. — Отличное судно, с классическим ручным управлением, послушное, легкое на ходу. Его бы в порядок привести — еще б побегало меж звезд-то, да только кому?

Я прислушиваюсь к поскрипыванию и покряхтыванию этого чуда кораблестроения позапрошлого века и не знаю, ржать мне или закатывать глаза в ответ на такое заявление?

— Наймите спеца получше, раз денег девать некуда… — буркаю я.

— Поогрызайся мне, — рыкает кэп. — Вылетишь как пробка на ближайшей станции!

Открываю было рот, чтобы продолжить дерзить, но передумываю и захлопываю пасть. Тут я какой-никакой, а опыт по своей непосредственной специальности получаю. Оказаться Тасей на какой-нибудь ржавой железяке еще древнее и хуже «Дерзающего» — вот это будет настоящее днище.