Оливер Леоненко - Оскорбление

Качка резко усилилась. Званцев встрепенулся. Капсула неторопливо снижалась по дуге к деревьям далеко внизу.

— Похоже, спускаемся. Приготовиться к посадке! — бросил он своему разношерстному войску.

Внизу меж двух лесополос виднелась полоска асфальтированного шоссе, ближе к горизонту маячили белые, аккуратные, словно детали игрушечного набора, домики. Похоже, капсула не утруждала себя долгим подбором места для посадки — их диковинный аппарат слегка развернулся и пошел вниз по наклонной точно вдоль дороги. Званцев напрягся, видя, как быстро несется навстречу асфальт. Заученно сгруппировался.

Его челюсти клацнули, когда удар обрушился на дно капсулы. Их тряхнуло, еще и еще, вокруг закувыркалось небо, земля и столбы ЛЭП. Затем тряска прекратилась, и сверху неторопливо опустилось мутное покрывало.

— Свежий воздух, — грудь Райт высоко поднималась и опускалась. — Какое блаженство.

"Командировочную" можно было понять. В последние часы перед посадкой воздух в капсуле сделался даже не спертым — резавшим глаза. Трупы под пластами плоти явственно запахли.

Званцев огляделся.

Дорога тянулась вдоль полей, засаженных чем-то зеленым и вьющимся. В полукилометре от них у обочины лежали дымящиеся останки какого-то грузовика — наполовину обгорелые, наполовину сплавившиеся в комок. Больше, не считая опор оборванных проводов, в окрестностях не замечалось никаких признаков присутствия людей.

И инопланетян заодно. Ну, не считая раскрывшейся, словно яичная скорлупа, капсулы, укрытой краем их дальнодействующего парашюта.

— Что будем делать? — Тэсс повернулась к Званцеву. — Ждем здесь наших или попробуем выйти к городу?

— Лучше бы, конечно, здесь, — задумался вслух капитан. — Не хочется мне, чтобы с ними общалось больше народу, чем необходимо. А с другой стороны… Хрен теперь разберет, где ближайшие натовские войска. Похоже, пришельцы врезали по вашим ребятам качественно.

Райт помрачнела, но спорить не стала.

— Собрать людей? — спросила она. — До города недалеко.

— Давайте. Не узнаете, кстати говоря, местность?

"Командировочная" лишь развела руками.

— Кого-то придется оставить сторожить мутантов, — встрял Джек, покосившись на капсулу. — Разбегутся эти чудики навряд ли, конечно.

— Лилипуты уже разбегаются, — Тэсс указала на мелкое суетливое мельтешение вокруг капсулы. Крохотные фигурки мелькали уже у самых придорожных кустов. Остальные монстры наружу не показывались — лишь вывалились наружу красные сплетения плотелиан. Похоже, удар что-то нарушил в их функционировании — глаза подернулись поволокой, с щупалец и конечностей сочилась мутная жидкость.

— Белл, Хайнеман, ко мне! — скомандовал Званцев, хмуро покосившись на эту картину.

Английский солдат и германский лейтенант выросли перед ним через полсекунды.

— Сэр?

— Твои люди останутся здесь. Будешь загонять мутантов обратно в капсулу, если попробуют вылезти. И карликов тоже. Кто из вас отойдет от этой штуки дальше ста метров — сверну шею. Вопросы есть? Если нет, тогда… — тут Званцеву пришла в голову еще одна мысль. — Джек, останешься с рядовым Беллом. Если помощь придет раньше, чем мы вернемся — расскажешь про нас, и покажешь, куда мы отправились.

— Есть, сэр! — оба вытянулись по струнке.

— Карл, ваша группа пойдет со мной, — в основном выбор Званцева был продиктован тем, что ему хотелось держать под присмотром Смоки с дружком. Он не исключал, что вместо помощи место их посадки не накроет артиллерийский залп — и не был уверен, что такой исход не имеет своих преимуществ.

— Хоть бы какое-нибудь оружие, — пробормотала Тэсс, вглядываясь во все еще дымившиеся останки машины и донельзя знакомым Званцеву движением оглядывая горизонт.

После марш-броска по лондонским предместьям это была крайне облегченная прогулка. Не приходилось красться и прятаться, вжиматься в землю и каждую секунду следить за воздушным пространством. Званцев вполне резонно предположил, что чужаки навряд ли стали бы возиться с их доставкой сюда, чтобы затем пристрелить. Так что он просто шагал впереди, наслаждаясь солнечным теплом и чистым воздухом. Ему хотелось бы знать, чем окончился рейд для группы Осипова, но он умел не отвлекаться на мысли о вещах, которые от него не зависели.

Через час такой неспешной ходьбы — неспешной, потому что недавние узники после года и больше заключения совсем не годились для марш-бросков — из-за поворота дороги показались окраинные здания. Здесь наконец были заметны признаки жизни — у обочины стояла, поблескивая мигалкой, полицейская машина, десятка два человек в форме и штатском сооружали посреди улицы какое-то подобие баррикады. Званцев разглядел блеск ружейных стволов — кажется, охотничьих дробовиков, насколько он мог разглядеть с такого расстояния.