Оливер Леоненко - Оскорбление

— Как они сюда попали? — Андрей прокручивал лог оракула. Тепловых следов, которые могли бы оказаться вражескими кораблями, не наблюдалось.

— Разгон и торможение на малой тяге, под экраном, — предположил Алекс, в быстром темпе переводя оружие "Танаэльва" в предбоевой режим. — Знаешь, Дро, а мы могли их зевнуть. Если они шли без прикрытия… телескопическое покрытие этого района до сих пор хромает. Небольшой щиток могли и пропустить.

— Без прикрытия? — навигатор задумчиво посмотрел на размеченные красным позиции врагов. — То есть…

— То есть мы их можем снять прямо отсюда. Это если, конечно, спереди или сзади не висит пара бандитов в холодном режиме. Тогда мы останемся перед ними с голой и смазанной вазелином задницей, — Алекс постучал указательным пальцем по кончику носа. — Дай "Танаэльву" две минуты — и я тебе скажу, так ли это, с относительной гарантией.

Заработала ЛРЛС, ощупывая пространство в парочке диапазонов сразу. Алекс наблюдал, как окружающая кубатура расцветает зеленым фоном просканированных секторов.

— Космос чист. Есть, конечно, вариант, что прикрытие прячется непосредственно за астероидом… Я прогоню зонд, но тут шанс зевнуть есть. Сам понимаешь, это тебе не локатор "Танаэльва".

Еще минута напряженного ожидания.

— Чисто, — наконец кивнул Алекс. — Первый паук отошел за горизонт, второй засел в кратере. Ракетами?

Бортинженер и навигатор обменялись взглядами.

— Сначала надо убедиться, что их только двое, — буркнул Лон.

Андрей задумчиво кивнул — в невесомости движение заставило слабо качнуться все тело.

— Дальний облет зондом, — приказал он.

Круг за кругом золотистая точка описывала петлю вокруг каменной глыбы, ориентационные дюзы мигали яркими светлячками. Карл закашлялся, на ходу перепрофилируя одну из своих сканирующих программ.

— Что вот это за дырка? — он переслал остальной команде изображение круглого провала в сером реголите. — Каверна?

— Или шахта, — мрачно предположил Андрей. — И черт знает, сколько прячется внутри.

Алекс вздохнул.

— Двоих я уделаю, — заверил он братьев. — Сколько "паука" не корми, а у "Танаэльва" все равно толще. Но…

Командир задумчиво потирал лоб. И без пояснений было понятно. "Танаэльв" был горно-саперным кораблем, а не истребителем. Большая группа "пауков" могла выдать достаточно плотный конус залпа, чтобы перекрыть ему возможные векторы уклонения раньше, чем "Танаэльв" — им.

— Готовь "сапсана", — со вздохом приказал он. — Пойдем десантом.

Алекс присвистнул. Где-то за внутренней обшивкой затарахтел сбоивший после маск-прожарок термостат, словно даже корабль хотел выразить командиру свои сомнения.

— Вальнут, — предупредил бортстрелок.

— Запустишь ракету по кратеру за десять секунд до моего входа в зону их досягаемости. Если все сделаем правильно — не успеют.

— Эй! — Алекс сощурился. — Дро, ты что же… сам собрался? А "сапсан" у нас на что?

— Не бойся, — слабая улыбка. — "Сапсан" — машинка дельная, но две мортиры — лучше, чем одна. После того, как накроешь кратер, мы пойдем второму "пауку" навстречу, а ты держи дырку с зонда. Если увидишь, что оттуда что-то вылезает по-крупному — выпускай вторую ракету. Как понял, лейтенант? Повторить!

Алекс угрюмо повторил приказ.

Пять минут спустя в "консерве" стало заметно теснее — инженерный скафандр усиленной защиты занимал немало места. Андрей загерметизировал швы и сочленения кирасы и шлема, защелкнул вокруг плеч и груди крепления навесной мортиры и прицепил на пояс пистолет-карабин.

— Порви их, — Алекс хлопнул брата по плечу.

— Порвем, Леха, — Андрей проскользнул в выступавший в кормовое пространство КЖМ шлюзовой цилиндр. Последовало короткое шлюзование, и пять минут спустя он выплыл наружу, навстречу усеянному звездами простору. Космос частично загораживал хищный силуэт "сапсана". Носовая часть боевого робота чем-то неуловимо напоминала обводы древних боевых вертолетов, кормовая растопырила конусы сопел.

Впереди по курсу затмевала звезды скалистая громада. "Сапсан" быстро сокращал расстояние, пригасив двигатель после разгона. Андрей оседлал горбатый корпус боевого робота, одна рука сжимает страховочную скобу, вторая — пистолет. "Танаэльв" исправно пересылал командиру данные о вражеской позиции, "сапсан" чуть пошевеливал стволом пулемета, отслеживая скрытого гребнем кратера противника.

По команде Андрея "сапсан" подрегулировал траекторию так, чтобы скала как можно дольше защищала его и человека от огня "пауков". По аудиоканалу доносилось ровное размеренное дыхание, и лишь учащенное сердцебиение выдавало волнение.