Джеймс Кори - Восстание Персеполиса [45 глав из 52]

Время должно было залечить все раны. Для Драммер это был просто хороший способ сказать, что, если она будет ждать достаточно долго, ни одна из вещей, которые для нее представлялись важными, не окажутся таковыми. Или, по крайней мере, не настолько, насколько она думала.

Время, плюс сводная экспертиза марсианского проекта терраформирования, потерпевшего поражение после потери своей целесообразности, безжалостное управление политическим сектором Земли и огромный рынок тринадцати сотен стран, которые все нуждались в биологических субстратах для выращивания пригодных для еды продуктов питания, медленно и постепенно подтолкнули Землю к активным действиям.

Ее система чирикнула, вежливый тихий звук, как будто кто-то щелкнул бамбуком. Голос ее личного секретаря последовал, как глоток виски.

- Госпожа Президент?

- Дай мне минутку, Вон, - сказала она.

- Да, мэм. Но Генеральный секретарь Ли хотел бы поговорить с вами перед церемонией.

- Коалиция Земля-Марс может подождать до коктейлей. Я открываю эту станцию, но не должна вскакивать каждый раз, когда EMC прочищает свое горло. Плохой прецедент.

– Скопируйте это. Я это улажу.

Система издала короткий деревянный звук, что означало, что она снова осталась наедине с собой. Она откинулась на спинку стула и посмотрела на изображения, расположенные на стене за ее столом. Все предыдущие президенты Транспортного Союза были перед ней: Мичио Па, затем Тьон, Уокер, Санджрани и ее собственное тонкое, строгое лицо, смотрящее на нее с самого края. Она ненавидела эту фотографию. Она выглядела на ней так, будто она только что съела что-то кислое. Первая версия этого изображения была похожа на картинку из форума одиночек. По крайней мере, эта выглядела достойно.

Для большинства членов Транспортного Союза это ее изображение был единственным, которое они когда-либо видели. Тринадцать сотен миров, и в течение десятилетия большинство, если не все, должны иметь свои версии ТСЛ-5. Перевалочные станции, очерчивающие пузырь пространства, где заканчивалась область контроля планет, и начинался контроль союза. Все необходимые ресурсы, которые колонии получали из первого дома человечества или друг от друга, поднимались из гравитационных колодцев. Это была задача внутряков. Задача перемещения их из одной системы в другую принадлежала Поясу. Старые термины. Внутряки. Астеры. Они прилипли, потому что язык продолжает держаться за прежние названия, даже когда реальность вокруг изменилась.

Коалиция Земля-Марс когда-то была центром человечества – самыми внутренними из внутренних планет. Теперь важнейшим элементом было колесо, ступицей которого была Станция Медина. Там, где странная инопланетная сфера висела посредине не-пространства, которое связывало все кольцевые ворота. Где были ее гражданские квартиры, когда она не находилась в городах-станциях. Где был Саба, когда он не был на своем корабле или вместе с ней. Станция Медина была домом.

За исключением того, что даже для нее сине-черный диск Земли на ее экране тоже был домом. Возможно, это не всегда было правдой. Были дети, уже достаточно взрослые, чтобы голосовать, которые никогда не знали, что значит иметь только одно солнце. Она не знала, чем будет для них Земля, Марс или Солнце. Возможно, эта атавистическая печаль в ее грудной клетке исчезнет вместе с ее поколением.

Или, возможно, она устала, капризничала и хотела вздремнуть.

Снова звук ломающегося бамбука - Мэм?

- Я уже иду.

- Да, мэм. Но у нас есть приоритетное сообщение от управления движением в Медине.

Драммер наклонилась вперед, положив руки на холодный стол. Черт. Черт Черт.- Мы потеряли еще один?

- Нет, мэм. Потерянных кораблей нет.

Она почувствовала, как страх немного ослабил свою хватку. Не полностью. - Что тогда?

- Они сообщают о незапланированном транзите. Грузовой корабль, но у него не было транспондера.

- Серьезно? - спросила она. - Они думали, что мы этого не заметим?

- Не могу сказать, - сказал Вон.

Она вызвала поток административной информации из Медины. Здесь она могла получить все, что касалось ее сферы деятельности: управление движением, экологические данные, выход энергии, массивы измерений датчиков в любом диапазоне электромагнитного спектра. Но легкая задержка делала все это устаревшим на немного более, чем четыре часа. Любое распоряжение, которое она отдавала, приходило через восемь, восемь с половиной часов после того, как был сделан запрос. Огромный инопланетный интеллект, который создал кольцевые ворота и массивные руины в системах, находящихся за ними, нашел способы управлять расстоянием, но скорость света была скоростью света и такой собиралась оставаться всегда.