Юрий Блинов: Станция-2

Появление второй МКС на орбите было сопряжено с изрядной шумихой. Ввиду сложных политических отношений между разными странами, само существование станции, а также её необходимость вывода на орбиту долго были под вопросом. Далеко не все государства пожелали продолжить совместную деятельность в космосе, да и те, кто выразили согласие, не всегда располагали достаточными ресурсами для этого.

Вместе с тем, сегодня было больше возможностей для исследования ближнего космоса. Постепенно создавались совместные лунные базы, регулярно посылались экспедиции на Марс и Венеру, пусть пока не такие масштабные, как в случае с Луной. С появлением новых ракетных систем делать это стало значительно проще и дешевле.

Наряду с русскими, китайцами и индусами, летать в космос стали Бразилия, Южная Африка и Иран. Каждая из этих стран однажды спокойно и без суеты создали свою космическую программу, оставив позади таких мощных конкурентов, как Япония, Германия и США. Если бы не авария с «Афросиабом-8», произошедшая несколько лет назад, можно было бы с уверенностью сказать, что сегодня освоение Солнечной системы уверенно шло семимильными шагами и вполне гладко: полёты в космос стали довольно обыденным явлением, почти как трансатлантические рейсы на сверхзвуковых авиалайнерах.

Вообще, в том нашумевшем инциденте с иранской лунной экспедицией было много странного и не находящего логического объяснения. Высланный через неделю спасательный челнок не обнаружил даже следов потерпевшего аварию корабля, точно так же и сканирование ближайшего космического пространства не дало результатов. Поиски прекратили через три месяца, когда стало ясно, что найти корабли и экипаж не представляется возможным.

После крупных экономических потрясений двадцатых годов, мир был значительно перекроен. Многие из мировых держав, которые раньше представляли собой непотопляемые корабли-государства, отодвинулись на задний план, в то время как другие страны поднялись на мировой арене далеко вверх.

Впрочем, нынешнее положение дел в военной сфере сохранялось по-прежнему тревожным: конфликты хоть и перестали носить глобальный характер, но стычки между соседними державами продолжались в том же духе, что и во времена холодной войны, перерастая порой в весьма горячую фазу. Правда, теперь участие во всех нынешних делах бывшего колосса в виде сильно потрёпанных в экономических передрягах Соединённых Штатов Америки не представлялось столь значительным, как раньше. Едва оправившись после экономической встряски, эта некогда великая страна пыталась поддерживать прежний воинственный дух, не желая уступать своей роли на мировой арене, но было очевидно, что теперь их приглушённый и сдавленный голос тонул в шумном потоке стремительных экономических и научных перемен. Впрочем, арсенал ядерного оружия, у Америки хоть и сократился, но до сих пор представлял реальную угрозу любому внешнему врагу, поэтому напрямую конфликтовать со Штатами не отваживался никто в мире.

Непрекращающиеся претензии одних стран к другим также не способствовали делу развития международных космических программ. В виду сложной политической обстановки до самого последнего момента было не ясно, что будет дальше в деле совместных космических полётов.

В конце концов, после нескольких решительных демаршей и громких политических заявлений, ряд мировых лидеров всё же пришли к соглашению о строительстве орбитальной научной лаборатории. И уже спустя несколько лет после старта этой международной программы, началась новая эпоха освоения космоса.

Сергей Ерохин был простым студентом, когда ещё в 2025-м году наполовину сгоревшие и оплавленные остатки первой МКС закончили своё существование, почив в бескрайних глубинах Индийского океана. После этого события прошли ещё годы, прежде чем грузовые корабли доставили на орбиту Земли новые жилые модули — блоки будущего, второго Международного космического комплекса. И сейчас, в составе уже восьмой по счёту экспедиции, Сергей находился здесь под началом командира Ильи Махновского в качестве члена экипажа «Станции-2».

Жилые и рабочие отсеки российского сегмента были собраны одними из самых первых. Работы на орбите было много, и вся она была чрезвычайно интересной. Места для космонавтов в новом космическом доме было достаточно, как в наилучшем пятизвёздочном отеле с видом на звёзды.

Численность и состав экипажа не были постоянными, так как одни улетали, другие заступали на их место. Сейчас помимо российских сотрудников на орбите работали американцы, французы, один индус и даже китайцы. Участие в проекте инвесторов из Поднебесной долгое время было не определено, потому что ещё около десяти лет назад у них и так имелась своя собственная космическая программа, вполне успешная и мощная. Но однажды китайцы вынуждены были от неё отказаться, посчитав экономически невыгодной для одних лишь себя, и, в конце концов, присоединились к общему проекту.