Георгий Беклемишев - Шестнадцать минут

— Мы проанализировали все сообщения и, в общем, их все объединяет несколько вещей. Причём достаточно странных… Каждое звено отправляло сообщение о том, что с ними связывался предыдущий и сообщал о разрыве связи с последующим звеном, — начал зачитывать Крис. — Затем это же звено, отправившее сообщение, также пропадало и не отвечало на сообщения. Это… Секунду, с нами пытается связаться следующее за нами звено… — где-то в отдалении слышался неразборчивый голос Криса, в один момент резко сорвавшийся на вскрик одного лишь слова, отчётливо слышимый даже Биллу. Напрягшись, он ждал, когда Крис вернётся в своё кресло и сообщит, что же произошло, или же продолжит свой отчёт: — Билл…

— Я здесь… — неуверенно ответил он, закрыв свои глаза и приподняв голову вверх. Он предчувствовал, что ничего позитивного сейчас не услышит, даже наоборот.

— Следующее за нами звено только что сообщило, что они потеряли связь со следующим звеном… Билл… нужно срочно связаться со штабом.

— Знаю. Крис, конец связи. Нужно срочно разобраться, что происходит!

Билл завершил сеанс и сразу же попытался начать новый, но вместо этого у него выбивало ошибку. Земля не отвечала, как и штаб, а на прошлый отчёт с запросом так и не последовало никакого ответа. Неужели это какой-то вирус, уничтоживший и пожирающий в данный момент всю систему Адамовых ветвей? Не исключено и такое, но всё же даже в такой ситуации что-то делать да нужно было. Только вот что? Билл напряжённо смотрел в монитор, всё отчётливее сосредотачиваясь на дребезжании техники рядом с ним. Казалось, что выход в данной ситуации один, но он настолько крайний, что… А впрочем, они же уже один протокол применили в виду надобности! Вот и решено! Резво вскочив с кресла, Билл устремился к выходу из рубки. Дэш, не понимая, что происходит, спохватился и последовал за ним. Спешка сильно нервировала Билла, отчего он уже не в мыслях, но вслух проклинал всех и вся, и в частности Фила, которого всё это время искал, ходя из одного помещения в другое. Наконец-то столкнувшись с ним в одном из коридоров, с видом полной задумчивости и погружения в себя, Билл мгновенно вывел его из этого положения резким выкриком:

— Вот ты где, чёрт возьми!

— Билл, ты чего носишься, как угорелый? — недоумевал всё это время следовавший за ним по пятам Дэш, запыхавшийся и уставший, но всё ещё не понимающий, что же такого пришло в голову его товарищу.

— Сейчас всё поймёшь, — решительно отвечал Билл, меж тем осмотрев обоих своих напарников. — Мы применим протокол «Вседозволенность»!

— Что?! — Фил был ошарашен услышанным. — Что вообще происходит, что ты предлагаешь использовать… ЭТО!

— Следуя пункту пятому «О чрезвычайных ситуациях», экипаж имеет право воспользоваться протоколом «Вседозволенности», дающим право на полный мониторинг всех ветвей Адама. Это право даётся лишь в том случае, если ситуация, в виду которой приходится применить данный протокол, является критической и может угрожать всей Федерации, но при условии безответности главного штаба! Для применения этого протокола требуется согласие всех членов экипажа, а также их личные идентификаторы.

— Ты правда считаешь, что мы должны прибегнуть к этому?.. — Дэш напряжённо смотрел на Билла, вытирая небольшим платочком пот с лица. — Если окажется, что это лишь программный сбой, то нас могут ждать… очень серьёзные «санкции». Мне как-то приходилось слышать об одном звене, решившем применить этот протокол. Больше об этих людях я ничего не слышал… Штаб не любит, когда простой люд узнаёт ВСЕ, подчеркну это, ВСЕ их секреты!

— Да заткнитесь вы и объясните уже, что происходит! — гаркнул на них напряжённый Фил. Его лицо и до встречи с этими двумя было каким-то бледным, но после упоминания об протоколе оно приняло совсем уж мертвенно-бледный оттенок. Казалось, что его волнует что-то очень глубинное, настолько, что метания из стороны в сторону его уже измотали. Рассказ о том, что совсем недавно произошло, подкосил его ноги, и он, чуть ли не упав, но успев упереться об стену, с трудом промолвил: — Господи… Мне нужно… Да, мне нужно сходить в туалет, а вы пока… Пока идите в рубку и подготовьте всё!

Его поведение казалось чрезвычайно странным, но, пожав плечами, Билл с Дэшем пошли в сторону центра связи, подготавливая всё к применению протокола. Совершая множество нажатий по экрану и закрывая уже сотое предупреждение, им показалось, что Фила уже долго нет. Дэш вызвался пинками доставить того в помещение. Нервы шалили у обоих мужчин, отчего терпение их стало уж невыносимо малым. Оставшись в комнате в одиночку, Билл продолжал подготовку к запуску «Вседозволенности». Он даже и не предполагал, что его встретит столь много защитных механизмов и соглашений, то и дело предупреждающих об уголовной ответственности в случае его применения. Углубившись в свои мысли, оторваться он смог лишь после непонятного, словно рвущего звука где-то… снаружи звена. Именно тогда он осознал, что Дэша, ушедшего за Филом, уже давно не видно. Слушая звук собственных шагов в пустынных коридорах и отсеках, Билл искал своих товарищей, но их след словно простыл. Дурная мысль посетила его разум, и он направился в сторону карцера, всё быстрее ускоряя свой ход. Ворвавшись внутрь помещения с камерами, он увидел валяющееся в отключке тело Дэша, дышащего с напрягом, но всё же дышащего! Перевернув того на спину, Билл легонько похлопал по правой щеке напарника.