Айзек Азимов - Счастливчик Старр

Он поднял руку и указал на дверь, куда тотчас упали два ярких луча прожектора. В проеме двери стоял Лаки Старр, высокий и подтянутый. Его сопровождали два робота.

Только опустившись на Весту, Лаки смог увидеться с Бигманом. Коротышка марсианин со всех ног кинулся к другу:

— Пески Марса, Лаки! Не соглашайся на их требования! Если ты не захочешь, никто не сможет заставить тебя сказать хоть слово, и пусть тебя не беспокоит, что со мной сделают.

Лаки покачал головой и с усилием произнес:

— Надо подождать еще один день, Бигман.

Подошел Ионг и взял Бигмана за руку.

— Извините, сэр, но ваш друг очень нам нужен до тех пор, пока вы не выступите на конференции. Деваэр строго соблюдает все, что касается содержания заложника, и, я думаю, он прав. Вам еще придется встретиться с соотечественником, а бесчестье очень тяжкая ноша и потому...

И вот Лаки, охраняемый роботами, оказался перед затаившим дыхание залом. Ослепленный ярким светом прожекторов, он почти ничего не видел. Все сидящие в огромном зале казались ему одним пятном. Только когда роботы провели его к свидетельскому месту, Лаки смог увидеть Гектора Конвея, сидящего в первом ряду. На какой-то момент Конвей улыбнулся ему ободряюще, но Лаки не посмел улыбнуться в ответ. Приближался критический момент, в такой ответственной ситуации Лаки не мог дать сирианитам и малейшего повода заподозрить его в чем-либо. Деваэр впился в него горящим взглядом, предвкушая свой триумф. Затем он раздельно произнес:

— Джентльмены, позвольте мне на минуту прервать нашу конференцию и превратить ее в некоторое подобие суда. Я хотел бы, чтобы все делегаты выслушали показания свидетеля, специально доставленного на ваш суд. От того, что скажет этот человек — землянин, знаменитый агент Совета Наук, будет зависеть решение нашего спора.

Здесь он обернулся к Лаки и резко спросил:

— Ваше имя, гражданство, общественное положение, будьте любезны.

Лаки неторопливо, четко ответил:

— Дэвид Старр, землянин, член Совета Наук.

— Применялись ли по отношению к вам наркотики, психотические или иные воздействия, чтобы повлиять на ваше добровольное согласие давать показания на конференции?

— Нет, сэр.

— Вы добровольно будете давать показания и скажете всю правду?

— Да.

Деваэр повернулся к залу.

— Кому-нибудь из вас все-таки могла прийти в голову мысль, что на советника Старра все-таки воздействовали каким-то сверхъестественным способом и заставили давать показания. Я прошу тех из вас, кто имеет специальные медицинские познания, обследовать советника Старра любыми методами. Пожалуйста, если кто-то желает, прошу вас.

Никто не пожелал проверить состояние Лаки Старра, и Деваэр продолжил, обращаясь к Лаки:

— Когда вам впервые стало известно о сирианской базе в системе Сатурна?

Кратко без эмоций, Лаки рассказал о своем первом полете в систему Сатурна и о предупреждении, полученном с сирианитского корабля. Конвей утвердительно кивал головой в такт словам Лаки и с удовлетворением отметил про себя, что Лаки опустил всякие упоминания об агенте «X» и злополучной капсуле. Агент «X» вполне мог оказаться уголовником из Федерации. Разумеется, сирианиты тоже не желали упоминать о шпионе, действовавшем на Земле. В этом желания Лаки и сирианитов совпадали.

— Вы покинули зону после получения предупреждения?

— Да, сэр.

— Насовсем?

— Нет, сэр.

— Каковы были ваши дальнейшие действия?

Лаки описал полет под прикрытием астероида Идальго, подход к южному полюсу Сатурна, затем прорыв сквозь пролом в кольцах, и наконец, подход к Мимасу.

Деваэр прервал его:

— Против вас были предприняты какие-либо враждебные действия?

— Нет, сэр?

Деваэр вновь повернулся к делегатам.

— Собственно, необходимости в дальнейших показаниях советника Старра нет- У меня есть телефото, сделанное в космосе в момент посадки, если можно так выразиться, «Метеора» на Мимас.

Зал погрузился в темноту, и только Лаки по-прежнему стоял в пучке света. Делегатам были предоставлены объемные снимки «Метеора», проникающего в щель Кассини. На следующей серии снимков было показано последовательное исчезновение корабля Лаки в недрах Мимаса, сопровождающееся клубами пара и огня. Деваэр видимо чувствовал, как в зале нарастало восхищение, вполне, впрочем, понятное, действиями популярного космического разведчика. Поэтому Деваэр продолжил с долей раздражения в голосе:

— То, что мы не смогли сразу захватить земной корабль, объясняется только наличием на его борту системы «Аграв». Нам было несравненно труднее маневрировать в чудовищном поле тяготения Сатурна. Именно в силу вышесказанного мы не смогли перехватить их у Мимаса. Мы были психологически не готовы к проделанному землянином трюку.