Шон Уильямс: Старая Республика: Роковой альянс

В ближайшие недели он обдумает все преимущества игры на два фронта. И станет балансировать между обеими сторонами, как Джет. Конечно, у него нет ни неодолимой армии гексов, ни дроида, способного управлять целыми флотами, но Ула пришел к выводу, что порой цель действительно оправдывает средства. Если удастся удержать Империю и Республику от войны или хотя бы защитить мирных жителей от самых кровавых эксцессов, то это будет доброе дело - настоящее дело, а не притворное, как все то, чем он занимался до сих пор. Наконец-то он будет сам по себе, как Лэрин после увольнения из спецназа: на стороне триллионов обитателей раздираемой войной Галактики.

Ула стоял в своей крохотной квартирке и думал, что делать дальше. Поискать жучка? Набросать шифрованное сообщение той иторианке из ССИ? Лечь спать?

Он пока не знал, что выбрать, и это само по себе было здорово.

Если стены и смыкались вокруг него, то зато горизонт раздвинулся неимоверно. Даже Корусант больше не казался таким уж гиблым местом. Лэрин вернулась в спецназ. Говоря о будущем, она прямо сияла. «Будем пить „Ядра реактора" и вспоминать старые добрые времена». И ни слова о Шигаре или других участниках экспедиции на Себаддон.

Это, по крайней мере, давало надежду.

ТОМИТЕЛЬНЫЕ ЧАСЫ ОЖИДАНИЯ наконец подошли к концу.

- Шигар Конши, мы считаем, что ты готов к испытаниям, - сообщил мастер Нобил. - Думаю, ты не удивишься, узнав, что овладение психометрическими способностями было лишь самым незначительным шагом на твоем пути к цели.

Шигар не удивился, но и скрыть облегчение тоже не сумел. Он поклонился в пояс голографическим изображениям членов Высшего совета, со многими из которых он еще не был знаком лично: хмурому Венсу Алюсису, блистательной Гиффис Фейн, молодому Орику Трейлессу, вошедшему в Совет лишь недавно...

- Спасибо, учителя, - сказал юноша. - Уверен, я вас не разочарую.

- Расскажи, как ты уладил дело с Тассаа Бариш, - попросил мастер Нобил. - Ты не упомянул об этом во время своего доклада.

- Боюсь, оно так и осталось неулаженным, - сознался Шигар. - Соглашение казалось удобным выходом из положения, но я понимал, что когда-нибудь оно станет обузой. Она сама нашла планету с помощью маячка, поэтому я не вижу своей вины в том, что флот Республики добрался туда раньше. А жаловаться ей не на что, ведь сама планета не досталась никому.

- Ее дворец на Хатте серьезно пострадал, - возразила мастер Фейн, - и она пережила публичное унижение. Суудаа Нем’ро, должно быть, потирает ручонки от радости.

- А унижение Тассаа Бариш, несомненно, не может остаться без последствий.

- Да, мастер Фейн. Подозреваю, что за мою голову уже назначена награда.

- Все мы через это прошли в свое время, - хитро улыбнулся мастер Трейлесс. - Паниковать не стоит, но держи ухо востро.

- Спасибо, мастер Трейлесс. Буду.

Шигар понимал, что ему хотят сказать. «Не надейся, что сможешь играть в эту игру, не нарушая правил. Ты их уже однажды нарушил, и не в последний раз». Казалось, будто он снова слышит голос Лэрин.

Разборки хаттских криминальных авторитетов нисколько его не волновали. Существовали проблемы куда серьезнее.

- Могу я говорить открыто? - спросил он.

- Не можешь, а должен, - впервые за все время подала голос грандмастер Шен. Шигар практически забыл, что она тоже здесь. Наставница тихо стояла в углу зала совещаний, в котором они собрались. - После Себаддона тебя что-то гложет.

- Это верно, учитель. Не знаю, с чего начать.

- Начни с того, что сильнее ранит тебя.

Шигар не задумывался, ранит ли его то новое откровение, но теперь понял, что это действительно так. Правда жгла грудь, как огонь.

- Столько народа погибло, - проговорил он, - ни за что. Только не говорите, что на войне так бывает, потому что сейчас войны нет. Зандрет и ее гексы не были нам врагами; Дарт Крейтис какое-то время даже был союзником. Но теперь все они мертвы. И я не понимаю, ради чего.

- Продолжай, - сказал мастер Нобил.

Шигар попытался объяснить свою мысль:

- Этот эпизод характерен для нынешних кризисных времен. Ситхи нынче на подъеме. Мы переживаем упадок. Между обеими сторонами лавируют мандалорцы и хатты, сея смятение и борясь за преимущества. Вариантов у нас не много. Если ничего не делать, погибнут миллионы. Если обороняться, мы будем вынуждены сражаться с ситхами на вершине их могущества.

- Каково же твое предложение, Шигар? - спросил мастер Трейлесс.

- Атаковать сейчас. Война неизбежна - все мы знаем это. Так зачем сидеть и ждать, когда Император нападет? Лучше опередить его, не дать еще больше укрепить свою власть. Использовать элемент неожиданности, пока он есть. Не губить жизни впустую.