Ольга Голотвина: Мозгоеды на Нереиде

— Так чего ты стоишь?!

Полина сорвалась с места, не успев договорить, парни, переглянувшисб, молча рванули следом, сумели ее догнать лишь метров через пятьдесят — и сразу задали такой темп, что ни о каких разговорах более не могло быть и речи.

— А если бы… если бы мы… все-таки не успели? — поинтересовался Теодор уже внутри стартовавшего аэробуса — семью минутами позже, когда снова смог говорить (хотя бы и короткими отрывочными фразами), слегка отдышался и перестал напоминать выброшенную штормом на берег глубоководную рыбу. — Тогда бы что?

Вопрос не был риторическим: они действительно успели впритык, да и то только потому, что на последних ста метрах Ланс практически тащил обоих людей, а совершивший рекордный даже для киборга спринтерский бросок Дэн придержал для них двери. Немногочисленные пассажиры встретили подобное нарушение правил дорожного движения на удивление положительно, выражая одобрение воплями поддержки — особенно когда Ланс закинул взвизгнувшую Полину метров с пяти прямо на сиденье, а потом впрыгнул и сам рыбкой с перекатом сквозь смыкающиеся створки (Дэн отпустил их сразу же, как только оба человека оказались внутри салона).

Дэн философски пожал плечами:

— Тогда бы мы опоздали. И у нас не было бы четырех с половиной часов на обследование Столицы. А было бы только четыре. Ровно. — И пояснил: — Рейсы тут каждые тридцать минут.

И с интересом уставился на изменившееся лицо пилота — поскольку вид человека, подавившегося собственными словами, все еще доставлял ему чистое и ничем не замутненное удовольствие.

Константин Виктория Марио Смит ненавидел Нереиду даже больше, чем третье свое имя (такое непобедительное и вообще почти что девчачье!), и искренне мечтал оказаться от нее как можно дальше. И навсегда. Пока что не получалось, но он твердо верил, что когда-нибудь это произойдет обязательно. Нереида была не его судьбой. Она подходила Марио, но никак не Константину Виктории.

Планеты — они как люди, Смит давно это понял. Не то чтобы в свои двадцать три года он лично посетил так уж много иных планет (если говорить начистоту, их можно было пересчитать по пальцам одной руки, да и то осталось бы из чего сложить кукиш), но умному человеку вовсе не надо трогать руками или пробовать на зуб каждую встречную-поперечную хрень, чтобы составить о ней точное и доподлинное представление. Перед умным человеком в наши просвещенные времена открыт весь мир, да будет во веки благословен изобретатель инфранета!

Так вот, что касается планет…

Есть планеты-красотки — яркие, манящие разнообразными курортными прелестями, фееричные и привлекательные даже издалека. Обещающие неземные наслаждения и вечный праздник любому, у кого есть деньги, — до тех самых пор, пока эти деньги не кончатся. С такими хорошо быть рядом, когда ты богат и успешен — вернее, они сами окажутся рядом, сами под тебя лягут и выполнят все твои желания, если у тебя приятно шуршит на кредитке, даже и усилий прикладывать не придется. И будут тебе верны, пока платишь. На таких хорошо отдыхать, оставив основную карточку под надежной охраной где-нибудь подальше, а с собой взяв только то из заработанного тяжким трудом, что намерен потратить на удовольствие. Да, удовольствие в этом случае окажется короче, но намного безопаснее. И если когда-нибудь Константину Виктории Марио Смиту выпадет подобный шанс — он был твердо намерен поступить именно таким образом. И уж точно он не стал бы задерживаться на такой курортной планете-красотке, с него вполне и родной Нереиды хватило по горлышко.

Планеты мужского типа нравились ему куда больше. Даже типично работяжные, шахтерские там или отраслевые, фонящие и воняющие производствами на половину родной системы (а то и на четверть прилегающего сектора). Они были честными тупыми лохами, как и их обитатели, и ничем иным не прикидывались, издалека недвусмысленно сообщая умному наблюдателю, что тут ловить нечего, можно даже и не заглядывать. Смит на такие и не собирался заглядывать, ему и рыбьей вони хватило, чтобы еще шахтерскую нюхать. Благодарим покорно, это пусть те, у кого мозгов не хватает ни на что более интеллектуальное, чем обслуживание типового харвестера. Смит не из таких! Смит еще с начальной школы знал, кем будет, когда вырастет, и планомерно шел к этой цели. Золотая медаль Столичной физмат-гимназии и диплом с отличием кеплеровского колледжа кибернетики и киберорганики при главном в секторе офисе «DEX-компани» на Бетховене были для Смита не целью, а только средствами.