Инна Беляцкая - Воды каменной пещеры [СИ]

— Не так уж ты и крут, — ухмыльнулся Редж.

Заговорил. Ничего, пусть думает, что сильнее. Он самоуверен. Это сыграет на руку, возможно приведет к ошибке.

Роберт перенес вес на левую ногу, под правой ступней натекло немало крови. А ведь порез не настолько сильный, так, пустяковая царапина. Глянул в ухмыляющиеся глаза Реджа, который отступил на шаг и спокойно изучал его реакцию. Нога взорвалась острой болью до самого бедра, ступня выглядела красноватой и опухшей. Соперник воздействовал на реальность, заставляя чувствовать то, чего нет. Роберт привычно заглушил ощущения. Пора действовать. А вот это как раз и нелегко. Его тренировали защищаться, а не нападать, даже прорабатывая запрещенные удары, учили избегать их, а не применять самому. Воспитание, нормы поведения, как же трудно переступить через заложенное с детства! Зная кто его противник и понимая, что схлестываясь с ним здесь, это не совсем тоже самое, что и в реальном мире, Роберт медлил.

— Что же ты такой нерешительный? — насмешливо спросил Редж.

Без шлема он выглядел еще ниже, худой, но подтянутый, хромота сменилась грацией хищника. Глаза светло-серые, покрасневшие под воспаленными веками. Интересно от чего? У ребят в Башне такое случалось от перегрузок. Это стоило обдумать, Роберт отложил мысль, присвоив степень важности, и сосредоточился на другом — технике боя, которой владел Надир. Все здесь, в памяти, нужно только поднапрячься и извлечь рефлексы наружу.

Надир — резкий и стремительный, он наносил быстрые, молниеносные удары, главной задачей считая, как можно быстрее закончить бой. Не играть и не растягивать процесс — обещание когда-то данное Фрэнку. Движения Роберта, несмотря на скорость, отличались мягкостью и плавность, непрерывным перетеканием друг в друга, подобно волне, отчего становились похожими на танец, он уходил от прямого контакта, предпочитая вяжущие блокировки руками.

Редж все еще изучал, атаковал в пол силы, посмеивался, и не использовал оружия. Роберт подумал, вот кто играет, нашел себе подходящего соперника и развлекается как умеет.

Бросок, удар, пробный контакт, перехват, движение по кругу, изучающий прищур глаз противника, снова бросок. Редж резко прыгнул, целясь ногой в шею. Роберт отклонился и сжал кулаки. Какое-то время они молча бились, Редж наступал, предпочитая прыжки и махи ногами. Тяжелые на вид ботинки совсем ему не мешали, словно он дрался босиком, это казалось неправильным, оттягивало на себя внимание, отвлекало. Роберт оборонялся, оставаясь практически на одном месте, правую ногу он не чувствовал. Малоэффективная тактика. Выпады почти не достигали цели, лишь однажды ему удалось попасть в голову. Удар пришелся по касательной, Редж отклонился и возобновил атаку, снова нацеливаясь на горло. «Принимает меня за модификанта», — подумал Роберт.

Противник, хмыкнул, неожиданно останавливаясь. К Роберту со всех сторон потянулись синеватые тени — фантомы. Редж отошел в сторону и выглядел довольным, теперь он — наблюдатель. Пять, семь, нет с десяток вполне оформившихся фантомов появилось из внезапно сгустившегося воздуха. Синие плотные фигуры удивительно похожие друг на друга, смазанные нечеткие лица. «На детали времени не хватило», — усмехнулся Роберт.

Ветреный пляж сменился лесной поляной. Сгустившиеся сумерки растворили краски, и все вокруг стало каким-то бесцветным и безжизненным. Застывшая природа тонула в сизой дымке, в разрывах тумана щетинились черным тонкие стволы деревьев с оголенными ветвями, неподвижные и суровые, точно древние воины, а по земле стелилась кроваво-красная листва.

Фантомы — не люди, сложностей не возникнет. Роберт, глянув на ногу, не без труда подавил иллюзию, краснота и опухоль исчезли, и кинулся на ближайшего фантома. Рубящий удар ладони вошел во что-то мягкое, похожее на человеческую плоть, фантом, как ожидалось, не рассыпался, а извернувшись, прыгнул. Роберт подсек его под икру, раскрутив, швырнул на землю и переключился на следующего. Прыжок, боковой мах ногой, удар в голову. До него донесся сдавленный вскрик. Фантом кричал совсем как живой. Роберт тряхнул головой, отгоняя нехорошие мысли. Трое повержены, осталось еще семеро. Они подступали, он ускорялся, несся, почти летел, не касаясь поверхности, движения рассекали воздух, наполняясь силой. Коснувшись следующего фантома, почувствовал как к нему перетекает энергия. Вот так, один из запрещенных приемов — атака соперника его же энергией. Когда он припечатал очередного фантома к земле, тот завизжал, но уже не как человек, а дико, по-звериному. Роберта опалило отголоском чужой боли. Четыре синеватых тела корчилось на земле, двое — замерли навсегда, но из тьмы проступали новые фигуры. За спиной раздалось глухое рычание.