Инна Беляцкая - Воды каменной пещеры [СИ]

Мужчина спокойно направился к командному пункту, Роберт, укрывшись за ментальным щитом, поспешил за ним. Редж вздрогнул и оглянулся, будто что-то почувствовал, но обнаружив позади себя пустоту, продолжил путь. Роберт понял, что не так уж незаметен и, ослабив щит, появился перед самым носом противника. Редж в ту же секунду выстрелил, не тратя время на вопросы и выяснения.

«Хорошая реакция и убойная тактика: сначала атаковать, а разбираться после», — подумал Роберт. Он даже не посторонился, продолжая неподвижно стоять. Поза обманчиво расслабленная, голова чуть опущена, насмешливый взгляд исподлобья. Заряд отскочил от энергетической оболочки, ничуть ей не повредив.

— Кто такой? — резко окрикнул Редж. Голос действительно казался знакомым. Голос, но не внешность. Если они и пересекались, то обстоятельства встречи оставались пока загадкой.

Роберт по своему обыкновению не произнес ни слова, вспомнив, как во время допросов молчанием доводил до бешенства. Редж ударил снова — каскадным ментальным ударом, где каждый последующий сильнее предыдущего — и еще раз, и еще, без остановки. Роберт не пошевелился, удары не касались его, подобно воде, огибающей камни, и лишь негромкий свист рассекал воздух: вжих, вжих.

— Кто такой? — повторил Редж. Голос звучал озадаченно, но не растерянно.

Роберт молчал, ожидая столкновения, хотя и не здесь, не в реальности. Белую комнату использовать не хотелось — личное пространство, и из-за этого могущее сыграть против — поэтому не торопился, предоставив противнику выбрать место. Лина упоминала «тренировочную площадку», Редж скорее всего воспользуется чем-то подобным, как только поймет с кем имеет дело. Странно, что до сих пор не понял.

В правой руке помимо воли возник, закручиваясь в тугую спираль, вихрь энергетического снаряда. Применять его Роберт не собирался. Противник закован в броню, заряд не причинит вреда, а энергию лучше поберечь, ее осталось не так много. Снаряда Редж не видел, иначе не запустил бы ментальное прощупывание. В сдвинутом восприятии это походило на разведывательный зонд со следящим устройством, в которое вместо камеры вмонтировали глаз. Глаз щурился, непрерывно моргал и слезился. Белок желтоватый, испещренный сеткой воспаленных сосудов. Подумалось, что у противника проблемы со зрением. Роберт позволил зонду приблизится, а потом небрежно отбросил, словно отмахнулся от надоедливого насекомого. Редж нахмурился и вскинул руку, невольно выдав переход на другой уровень.

Реальность изменилась, и это была определенно не Маллия: современный город — царство металла, стекла и пластика — широкие улицы, здание, крыша. Роберт застыл в движении в миллиметре от края. Высоко. Внизу беспокойными точками сновали пешеходы. Редж резко бросился вперед, проверяя реакцию: новичок инстинктивно отступит и упадет, но Роберт — не новичок. Усмехнувшись, он шагнул назад и, раскинув руки, завис в воздухе. Редж взлетел следом.

Окружение сменилось, как по щелчку — противник в совершенстве владел техникой. Каменистый пляж, заваленный иссохшими, выбеленными солью корягами. Холодный почти ураганный ветер. Серая вода и такая же серая муть все еще по-зимнему низкого неба. Хмурое побережье Малиии. Необычный выбор — не горы и не вулканы, способные дать преимущества.

«А ведь он самоучка», — подумал Роберт и отчего-то с горечью. Незаурядные способности, мастерство, которое оттачивается годами. При других условиях он бы много добился. А так, все достижения — власть над горсткой людей в забытой дыре на задворках вселенной.

Казалось, они кружили бесконечно долго. Редж не спешил атаковать, сосредоточенно следил глазами и лишь время от времени делал короткие быстрые выпады. Роберт уходил в сторону, легко и непринужденно, воздерживаясь от ответного удара. Пока еще легко. В отличие от Ван Дюрена, окружившего себя толпой телохранителей, Редж мог постоять за себя, был тренирован и практически не уступал в скорости. Опытный боец, пугающе опытный. Роберт подумал, что это не иллюзия, в жизни он такой же.

Противник давно избавился от брони, предпочев обычный тренировочный костюм, но был не босиком, как Роберт, а в ботинках на толстой подошве. Учитывая, что здесь каждый решал, как хотел выглядеть, ботинки Реджу зачем-то понадобился. Возможно привык работать с предметами, имеющимися в реальности и не всегда способен на быструю импровизацию. Пришедшая следом мысль о металлической скобе или ноже с пружинным механизмом, которые вполне могли скрываться в носке ботинка, отвлекла на доли секунды, и Роберт чуть не пропустил удар. Уходя от атаки, он отклонился, изогнувшись, коснулся руками поверхности и, быстро вскочив, продолжил движение по кругу. Подумал, если Редж достанет его здесь, почувствует ли он что-то, как случилось с Линой, или останется неуязвимым? Роберт решил, что скорее всего почувствует, и словно в подтверждение ощутил, как оцарапал ступню об острый скол одной из ракушек, в большом количестве рассыпанных на берегу.