Юлия Петерс - Взгляд сквозь время

С этим словами он продемонстрировал содержимое дипломата. Но видеоаппаратуры там не было и в помине. Дипломат оказался начинённым деньгами.

– Они настоящие, – заверил незнакомец. – Всё по-честному.

– Вы хотите всё это… поставить? – Молодой букмекер в жизни не видел столько денег – ни вместе, ни по отдельности. Мысли о скрытых камерах мгновенно испарились.

– Нет, дружище, я просто хочу просветить тебя на тот счёт, как выглядят деньги! – Незнакомец раздражённо захлопнул дипломат. – Давай же, делай своё дело – принимай ставку!

Алчность – разрушительная черта. Она способна подавить в зародыше любое здравомыслие. И пачки банкнот оказали на букмекера своё магическое действие. Он вдруг обнаружил, что готов принять любую невероятную ставку – даже на исход апокалипсиса. Посетитель, очевидно, был не в себе, да только какая разница! Все слова, сказанные до и после, потеряли для букмекера какое бы то ни было значение. Ему в голову неожиданно пришла незатейливая арифметическая задачка: с какой скоростью он добежит до вокзала, если в руках у него будет полный денег дипломат. И как далеко он успеет уехать, прежде чем его начнут искать.

– Конечно. – Букмекер чрезвычайно оживился. – На кого будете ставить?

– На Землю, – ответил незнакомец.

Букмекер кивнул и начал выводить названия на фирменном бланке.

– Тут, конечно, может возникнуть одно затруднение. – Незнакомец нагнулся над столом и потыкал пальцем в бумагу. – Касательно шансов. Ты их вряд ли сам сможешь просчитать. Так вот, значит, шансы Земли – один к миллиарду. Так и запиши.

«Да, мой господин, как вам будет угодно, господин! Сделаем всё в лучшем виде! Гарантия два года, доставка по городу бесплатно – только отдайте мне дипломат!» – хотел завопить букмекер, но смолчал.

– Считай, наудачу ставлю, – добавил незнакомец. – Очень уж люблю рисковать!

– Угу!

Наспех оформив липовую, по его мнению, квитанцию, букмекер с пожеланиями удачи вручил её незнакомцу. А тот, явно довольный, хохотнул в ответ: «И вам того же!» Затем он ушёл, а молодой человек остался любовно поглаживать дипломат и благодарить Всевышнего за то, что вся эта сцена прошла без свидетелей.

Он так никуда и не сбежал, поскольку был тем ещё трусом. Но пообещал себе сделать это завтра с утра.

А назавтра началась война.

В 9:00 по Гринвичу – именно так потом записали во всех упоминаниях об этом событии – земные спутники засекли сотни неопознанных летающих объектов. Мировые средства массовой информации кинулись обсуждать перспективы первого контакта с инопланетными существами, но до официальной встречи дело так и не дошло. Как всегда, нашёлся какой-то нервный тип, который не удержался и надавил на заветную кнопку. В космическую флотилию полетели ракеты. Кораблям это вреда не причинило, но экипаж здорово раздосадовало. Ответом пришельцев стали мелкоразмерные бомбочки, градом посыпавшиеся на Землю. Они были совсем крохотные, что не помешало им оставлять на месте падения глубокие воронки радиусом в несколько метров. А всё, что находилось в этой зоне, рассыпа́лось в прах. Причём пускались бомбочки с завидной точностью, и в немалом количестве – на голову правительству и чиновникам разных стран.

Инопланетяне оказались неприглядными пучеглазыми созданиями, похожими на мохнатых креветок. Они десантировались на планету и проявили себя как превосходные диверсанты. Народное ополчение Земли, до глубины души возмущённое дерзостью пришельцев, отлавливало их и пытало. Конечно, выведать какие-либо военные секреты не удавалось – креветки не умели разговаривать, – но это хоть сколько-нибудь тешило коллективное человеческое самолюбие. После допросов их ощипывали, варили и ели. А узнав, что с кораблей ведётся постоянное наблюдение, в процессе поедания неприятеля люди повадились причмокивать и крутить кукиши в заоблачные дали.

На смену погибшим с обеих сторон приходили всё новые и новые бойцы. Казалось, этому не будет окончания, пока некая домохозяйка, сражаясь с захватившей её дом креветкой, не обнаружила, что враг до смерти ненавидит приправы, а особенно – перец. Именно ДО СМЕРТИ.

Сей факт вызвал экстренное заседание ООН, ряды которой за время войны значительно оскудели. К тому времени уже выяснилось, что предметы неорганического происхождения вражеским кораблям не страшны. Зато органика проникала внутрь без всяких препятствий. Поэтому было решено наслать на пришельцев бойцов-камикадзе со «специальными» [1] Так они и назывались – от слова «специя». саморазрывающимися снарядами в био-оболочке. На роль смертников избрали разномастных экстремистов. В контексте новой войны они значительно пересмотрели свои приоритеты, но умирать всё ещё предпочитали громко и с размахом. Это им гарантировали, и к висящим в атмосфере «тарелкам» (хотя на самом деле их форма больше походила на штопор) устремилась мощная земная армия.