Нил Эшер - Двигатель бесконечности

Определив свое местонахождение по похищенной схеме корабля, Брокл потек туда, куда ему требовалось, просверлил дыру в трубе – и перелился через нее прямиком в воздухопровод. Здесь можно было двигаться по-настоящему. Разделившись на единицы – каждая перемещалась благодаря перистальтическим волнам тела и магнитным подвескам, – обернувшийся косяком Брокл помчался по вентиляции; координаты места назначения глубоко врезались в рассредоточенное сознание. Слева находились каюты спартантов, справа – ряд лабораторий и небольшая автофабрика для производства корабельных деталей. Впереди, левее была капитанская рубка, а левее и ниже – настоящий центр управления кораблем, бронированный шар с ИИ «Высокого замка».

Летя по воздухопроводам, скользя по трубам, протискиваясь в крохотные щели, Брокл приближался к вожделенной сфере. Он знал, что его способ передвижения был практически идентичен способу передвижения спутницы Торвальда Спира, дрона-убийцы Рисс; конечно же, был – Брокл приобрел достаточно информации и физических возможностей, копируя методы дронов. Однако существовало и отличие: Рисс являла собой единичного дрона, а сущность Брокла умела рассредоточиваться как ментально, так и физически. Приближаясь к бронированному шару, он продолжал разделяться, посылая единицы по разным маршрутам, чтобы повысить шансы достичь цели. Сама броня проблемы не представляла, она должна была защищать ИИ от повреждений во время боя и неизбежно изобиловала множеством полезных отверстий, чтобы ИИ мог оставаться в контакте с тем, что номинально являлось его телом. Однако и защита от нежелательного вторжения через эти отверстия предусматривалась.

Двум единицам Брокла путь все-таки преградили: корабельный ИИ запоздало осознал, что происходит, и перекрыл вентиляционные каналы бронированными клапанами. Еще одну рассекло напополам стальным затвором вместе с оптическим кабелем на самом входе в шар – однако та половинка, которой удалось залезть внутрь, отнюдь не была полностью выведена из строя. И вот уже весь Брокл вывалился из вентиляции в узкий коридор, ведущий к двери в сферу, – этим путем пользовались люди. Дверь, конечно, оказалась заперта, но она, предназначенная для защиты кристалла от огня, взрывных волн или вторжения неприятеля, для Брокла проблемы не представляла.

Облепив собой весь периметр двери, Брокл ввел в миллиметровую щель микротрубки, нащупывая засов. Коснувшись его, он отщипнул кусочек и втянул металл в себя, анализируя. Ничего особенного: двухосновная кислота подойдет. Он впрыснул кислоту, замок зашипел, забулькал, и Броклу опять потребовалось открывать в себе отверстия, давая выход пару и разжиженному металлу. Затем он просочился в образовавшуюся брешь. На несколько секунд ему пришлось распластаться до миллиметровой толщины, причем интеллект его в эти моменты снизился до уровня средней человеческой особи, но, когда он весь проник в сферу и физически увеличился, расслабившийся разум вернулся к привычной гениальности.

Перед ним лежал ИИ «Высокого замка», чьи форма и способ связи с кораблем несколько отличались от обычных. Вместо того чтобы размещаться в кристалле, в керметовом контейнере, застывшем в специальных тисках с клапанами на концах, которые позволяли быстро отсоединить разум и катапультировать его из корабля, если судно окажется на грани гибели, этот ИИ находился в центе геодезической сферы, и его удерживали на месте многочисленные контактные провода. Это был обыкновенный кристалл ИИ, но размером всего-навсего с теннисный мяч и сильно перегруженный квантовыми процессорами. Брокл предположил, что этот кристалл сильнее связан с кораблем, чем другие ИИ, но затем оказалось, что в случае опасности снабженный гравидвижком шар целиком можно было выбросить в пространство через подсоединенную к потолку помещения трубу.

Единицы Брокла сложились в серебристую волну и накрыли геодезическую сферу; извивавшиеся червяки полезли в открытые шестигранники, завертелись вокруг ИИ, отсекая контакты, заменяя их собой, чтобы перехватывать всё, что мог отправить или получить ИИ.

– Какого черта тут творится? – взвыла Графтон.

Очевидно, ИИ не удосужился снабдить ее информацией – и это хорошо.

Брокл сомкнулся вокруг ИИ «Высокого замка» и занялся установкой прямого соединения.

– Ты, – сказал ИИ.

– Да, я, – откликнулся Брокл, уже роясь в сознании ИИ.

Он проиграл заново вводы и выводы информации, начиная с того момента, как ИИ «Высокого замка» осознал: в трюме творилось что-то не то. Корабельный ИИ не понял, что пыталось вторгнуться в его сенсоры, но сообразил, что события развивались, только вот, не зная, в какую сторону они развивались, не стал в тот момент докладывать что-либо человеческому экипажу. Среагировав на взрыв, он предположил, что сепаратисты, вероятно, тайком пронесли на борт какое-то суб-ИИ оружие. И только увидев, что нападению подверглось его жилище, ИИ сообщил об этом людям. Точная формулировка была короткой: «Меня атакуют – включаю защиту». Что ж, и это не беда – ИИ не уточнил характер атаки.