Айзек Азимов - Дэвид Старр – космический рейнджер (пер. А.Левкин)

– Так и было рассчитано. Космический Рейнджер тщательно спланировал всю операцию.

– Ну конечно. Хотя кто может противостоять угрозе отравления? Хеннесу ничего не оставалось. Да, кстати, а если бы он оказался невиновен? Рейнджер рисковал.

– Ничуть. Яда там не было, и Бенсон это отлично знал. Что же, вы думаете он стал бы хранить такую улику у себя в лаборатории?

– Но слизь на стеклянной палочке…

– … была просто желатином. Бенсон бы догадался. Поэтому Рейнджер и попросил Бигмена заткнуть тому рот – чтобы не предупредил Хеннеса. Впрочем, Хеннес мог бы и сам сообразить.

– Опять я остался в дураках… – уныло прокомментировал Сильвер.

Он огорченно потер подбородок, распрощался и отправился спать.

Дэвид повернулся к Бигмену.

– Что собираешься делать, приятель?

– Доктор Сильвер предложил мне постоянное место при Совете Науки. Но я не думаю, что соглашусь.

– Почему?

– Знаете, мистер Старр, я с вами уже имел дело, так что предпочту и дальше сотрудничать с вами.

– Но я возвращаюсь на Землю…

Они были одни в комнате, но Бигмен все равно обернулся через плечо и только после этого заговорил.

– А мне кажется, что ты отправишься в какое-нибудь совсем другое место, Рейнджер!

– Что?!

– А то. Я раскусил тебя сразу, едва ты ввалился весь в дыму и пламени. Потому и подыграл тебе, когда ты принялся обвинять меня во всех смертных грехах. – Лицо Бигмена расплылось в грандиозной улыбке.

– Ты соображаешь, что говоришь?

– Вполне. Лица я видеть не мог, комбинезона тоже, но сапоги видел, да и фигура такая же.

– Просто совпадение.

– Ну да. Рисунок на сапогах я не разглядел, зато разглядел цвета. Понимаешь, ты – единственный фермач, додумавшийся до такой глупости как черно-белые сапоги.

– Твоя взяла, – расхохотался Дэвид. – Так ты что, в самом деле хочешь болтаться по космосу вместе со мной?

– Почту за честь, – серьезно поклонился Бигмен. Дэвид протянул ему руку и рукопожатие скрепило договор.

– Ну что же, – улыбнулся Дэвид. – Значит, вместе – всегда и везде.

Bigman (англ.) – большой человек.