– Где вы взяли его?
– Сам сделал, капитан.
– На нашем корабле нет биоэлектронных компонентов.
– Джим, – вмешался Маккой, – отложи на потом это дело.
– Отложу. Но не раньше, чем мистер Спок ответит на мой вопрос.
– Вы не задавали вопроса, капитан, – произнес Спок. – Вы высказали утверждение, с которым я вынужден согласиться: на «Энтерпрайзе» действительно нет биоэлектроники. Но считаю нужным обратить ваше внимание на одно из интереснейших свойств биоэлектронных кристаллов: их можно вырастить, – вулканец протянул руку к преобразователю времени.
Кирк бросил на него свирепый взгляд, потом усмехнулся и укоризненно сказал:
– Да-а, мистер Спок, никогда не думал, что вы нечисты на руку.
Маккой сокрушенно вздохнул:
– Вон до чего дело дошло! Может, хватит?
Спок не совсем понял слова капитана и уставился на свои руки – они были слегка зеленоватыми от не совсем отмытой крови. Но какая из них грязная?
– Спок, – перешел на серьезный тон Кирк. – Вы не все рассказали, и мне это не нравится.
– Капитан, находясь поблизости от аномалии, можно предсказать только то, что ничего нельзя предсказать.
– Иными словами вы и не хотели разбираться в природе недавних событий?
– Я и сейчас предпочел бы не делать этого, капитан.
Кирк нахмурился, и Спок подумал, что придется ему забыть об осколке преобразователя времени. Но неожиданно капитан снова улыбнулся и протянул Споку его вожделенное достояние.
Вулканец молча принял его.
– Хорошо, Спок. Я доверяю вам и доверяю вашему мнению о том, что, хотя вы и не можете объяснить природу аномального образования, оно не представляет опасности для корабля и для всех, находящихся на его борту.
– Я не стану злоупотреблять вашим доверием, – ответил Спок. Маккой скрестил руки на груди.
– А сейчас, джентльмены, когда вы обменялись выражением доверия друг к другу, – он строго взглянул на Кирка, – не хотите ли вы пока оставить больного в покое и выйти вон. А вы, – он перевел раздраженный взгляд на Спока, – отправляйтесь спать. Прямо сейчас. Это – приказ!
Джим рассмеялся.
– О'кей, старина! Мистер Спок, так мы можем убираться отсюда?
– Да, капитан. Мои наблюдения закончены.
– Хорошо, – Кирк встал и пошел на выход.
– Капитан… Джим…
Кирк оглянулся.
– Спасибо вам, – сказал Спок.
* * *
Когда Кирк завернул за угол, он увидел Зулу, направлявшегося к лифту.
– Мистер Зулу! – окликнул капитан. Рулевой не оглянулся. Кирк окликнул его еще раз. Зулу тут же остановился, виновато произнес:
– Простите, капитан. Я… я задумался, – и подождал капитана.
– Вы держите курс на капитанский мостик?
– Да, сэр. Через десять минут моя вахта.
– Я рад этому. Работа мистера Спока завершена, и мы можем уходить отсюда. И во время маневра вблизи аномалии я хотел бы видеть вас на месте рулевого.
– Да?.. Спасибо, капитан, – растерянно произнес Зулу, удивленный неожиданным комплиментом.
«В последнее время Зулу выглядит озабоченным, – подумал Кирк. – И срочно нуждается в стрижке. Он стал отращивать усы. О чем это говорит? Рулевой линейного корабля похож на разгильдяя-таможенника из пограничного патруля. Впрочем, ему столько пришлось работать, что мог и забыть о своем внешнем виде».
Кирк на ходу придумал шутку по поводу прически Зулу – шутку, которая будет понята как предложение привести себя в порядок.
«А почему ты хочешь, чтобы Зулу остриг себе волосы? – спросил сам себя Кирк. – И как это может отразиться на его работе?» Шутка была забыта.
– Вы счастливы на «Энтерпрайзе», мистер Зулу?
Зулу не колебался и ответил так уверенно, словно давно уже готовился к ответу:
– Да, капитан. Я нашел здесь то, на что не мог и надеяться. И думаю, что ничего лучшего я никогда не буду иметь.
Кирк засомневался, хоть и уловил явный комплимент в свой адрес, лишь слегка прикрытый вычурностью речи. Он услышал в словах Зулу горький подтекст, потому что хорошо знал его послужной список и знал, как может прочитать его конторский бюрократ.
«Не очень разнообразный опыт», – вот как будет звучать вывод из послужного списка Зулу, словно кто-то может иметь опыт, достаточный для службы на «Энтерпрайзе». К большому сожалению, все решала бумага, а не человек, на которого заводилась эта бумага. И Зулу знал это так же хорошо, как и все остальные офицеры. Кирк вдруг осознал, что если рулевой захочет продвинуться вверх по служебной лестнице, ему волей-неволей придется покинуть «Энтерпрайз».
Читать дальше