Наталья Бульба: Капитан неизбежность

Посмотрела на Шураи, тот пристроился за спиной демона, перевела взгляд на Слайдера. Этот ожидаемо стоял неподалеку от Тараса. Кроме них и Шмалькова с Искандером в оперативном находился Таласки с Тимкой, пристроившимся у него на коленях. Звереныш стал совсем ручным…

Мясо он предпочитал сырое. Хищник.

Мы все были хищниками, умея производить впечатление безобидных.

Эта мысль мелькнула и пропала, вернув меня не столько к домонам, сколько к тарсам, демону и метаморфу.

С первой парой проблем никаких — из Шураи получился хороший помощник, оставшийся в душе зорхом, что было заметно по повадкам. Он всегда был готов к схватке за место под солнцем.

А вот со второй… Ангел намекнул на суть проблемы — тот более остро, чем Шураи, ощущал в нем многоликого, но я со своим пилотом не соглашалась. Причина была в другом: экипаж принял Слайдера, тот продолжал считать себя чужим. У него никого не было там, не нашлось и здесь.

Моя новая авантюра должна была исправить эту несправедливость.

— Угроза! — заставила я себя вернуться к более насущной проблеме. — Не иллюзорная — реальная. Кто-то, с кем они уже сталкивались раньше. Способные сражаться с домонами на равных.

— С кем они уже сталкивались раньше? — переспросил Шмальков. Выглядело не столько задумчиво, сколько недоверчиво. Так бы и подумала, но я достаточно знала о боевом прошлом своего бывшего командира, чтобы поверить. Провокация! Лучший метод стимулирования — на «слабо». — И где ты их собираешься искать?

— Я? — уточнила я у каперанга, принимая правила игры. Он хотел развлечься… Впрочем, этот стиль общения оправдывал себя, создавая ощущение семьи. Там, где не справится один… — У Хранителей конечно!

— А… — протянул он… обреченно. — Конечно у Хранителей…

Балаган… Если не взять ситуацию в свои руки…

— Первую вылазку сделаем с минимальной подготовкой, только устроить небольшой шухер. — Уже другим тоном произнесла я, давая понять, что игры закончились. — Имитация прохода тяжелого корабля, сравнимого по грузоподъемности с ардоном. Нестандартный интраксорный след…

Продолжить мне не дал Слайдер, резко перебив:

— Леоры…

Спросить, что это такое, мне тоже не удалось. Но на этот раз благодаря Шураи:

— А тебе откуда о них известно?!

Тяжело вздохнув — еще одна моя головная боль: никак не могли определиться, кто из них круче, рявкнула:

— Молчать! — Исполнили приказ мгновенно. Оба. — Кто такие леоры? — повернулась я к Слайдеру.

— Живая смерть. Кочевники! — выдал тот не без воодушевления. В глазах такое предвкушение, что сразу становится понятно — с идеей я угадала.

— А подробнее? — К Шураи я пока предпочитала не обращаться.

— Об этой расе мало что известно, — уже более отстраненно отозвался тот, задумчиво сдвинув брови. — Я раза четыре натыкался на сведения о них в Хрониках, но ничего конкретного. Появлялись неожиданно, исчезали — также. Корабли, как ты и хотела, сравнимы по габаритам с ардонами. Нападали редко, но что-то с ними было не так, домоны предпочитали уходить из тех галактик, где они встречались. Но все это было еще до войны в Белой, слишком давно, чтобы найти что-либо конкретное.

— Хорошо, — кивнула я. — Теперь — ты.

Шураи попытался оскалиться — улыбкой эту гримасу назвать было трудно, но, наткнувшись на мой тяжелый взгляд, предпочел не обострять ситуацию.

Комедианты, демоны их задери!

— Если по-вашему, то гуманоиды. Голубоватая кожа, на которой очень четко просматриваются прожилки кровеносных сосудов. Большие глаза. Две руки, две ноги, по пять пальцев. Цвет волос и глаз — серые. Ногти — тоже.

— Собственные впечатления? — съязвила я, слегка снижая накал. Было в интонациях Шураи что-то… личное.

Очередная загадка в череде ожидающих своего времени.

Тарсы находились рядом с нами, воевали, но оставались где-то там… не впуская в свой внутренним мир. Приоткрывались редко. Каждый раз это можно было считать случайностью.

Помощник Дарила предпочел мой вопрос проигнорировать:

— Способны впадать в длительную спячку. Сотни, даже тысячи лет.

— Теперь хоть понятно, почему их боятся, — хмыкнул Тарас. Тоже ощутил обнажившийся надрыв в душе тарса. — Побудь столько голодным…

— Ментально голодным, — поправил его Шураи, бросив на меня быстрый взгляд. Благодарности в нем было не меньше, чем скепсиса.

— Это как? — уточнила я, предпочтя не заметить выпада в мою сторону.

— Эмоции, чувства, мысли… Обычной пищей тоже не брезгуют, но живая энергетика является для них деликатесом.