Наталья Бульба: Капитан неизбежность

Улыбка Искандера была мимолетной, но, похоже, мы уже далеко не в первый раз подумали об одном и том же. Связь, что устанавливалась между скайлом и его избранницей (она так и не восстановилась), была не причем. Протянулось между нами что-то… не менее надежное и крепкое. Не делая нас зависимыми друг от друга, но нуждающимися друг в друге — точно.

Оставив замечание Искандера без комментариев — очень хотелось прижаться к нему, ощутив силу и покой, которые он для меня олицетворял, отошла к тактическому модулю. Запустила на повтор запись, которую он отсматривал перед моим появлением.

Теперь хоть стало понятно, с чего взбесился. Изнутри ситуация не выглядела столь драматичной.

Досмотрев до конца, вернула на тот момент, когда волна гравитационного возмущения добралась до созданного Пульсаром прокола. Непроизвольно передернула плечами… Да… то-то Дарил, когда мы уже встретились после прыжка, пытался смотреть куда угодно, но только не на меня.

Впрочем, у этой демонстрации без труда находились и положительные аспекты, до этого боя мы не знали, как бороться с грандерами.

Упоминать об этом тоже пока не стоило — хоть и не бросалось в глаза, но градус напряженности уже зашкаливал:

— Поверь, у меня был еще один вариант, как заставить их как минимум растеряться.

— «Летучий Дальнир»? — неожиданно легко улыбнулся он. Когда я кивнула, продолжил… Уже жестко. — Индарс настаивает на поиске и активации «Эссанди». Если откажемся, думаю, пойдет на нарушение наших договоренностей.

Кивнув — этот вопрос обсуждался уже не раз и с одним тем же результатом, уточнила:

— Все еще считаешь, что мне не стоит с ним поговорить?

— Пока еще рано, — слегка нахмурился Искандер. Окинув быстрым взглядом непривычно тихий оперативный, подошел ко мне, остановился рядом. — Я берегу этот вариант на самый крайний случай.

— А… — со смешком протянула я. — Тогда могу предложить другую идею.

— Боюсь я твоих других идей, — хмыкнул Искандер.

Небрежным движением ладони перевел запись ближе к концу. Гравитационный удар оказался очень тяжелым — архи «провалились» в прокол смятые, словно наскоро склеенные из бумаги.

— Эта должна тебе понравиться, — парировала я, заставив себя улыбнуться. Последний бой фактически положил начало новой войне, пусть об этом никто, кроме нас с Искандером, еще не задумывался. В Изумрудной мы развлекались на чужом поле, здесь… здесь все было своим. — Кстати, — я развернулась к нему, — она вполне способна отвлечь Индарса от его «Эссанди». Высокорейтинговый хатч… — я на мгновенье замолчала, еще раз взвешивая все «за» и «против». Среди второго только одно «но» — эта авантюра была способна переплюнуть все то, что мы уже совершили, — он это любит.

— Расскажешь сейчас, — Искандер без труда уловил суть моего намека, — или в полной мере насладишься своим триумфом?

— А это, смотря на сколько тебя хватит, — усмехнулась я задорно. — Впрочем, у меня есть к тебе еще одно предложение. Весьма неожиданное…

Взгляд адмирала стал оценивающим. Судя по всему, ничего хорошего от меня не ждал.

Зря… Я все чаще ловила себя на том, что свобода, за которую цеплялась, не столь уж и важна, когда речь идет о наших с ним чувствах. Слишком хрупких и беззащитных, чтобы вновь и вновь проверять их на прочность.

— Умеешь ты заинтриговать, — наконец выдохнул он. — Давай свое предложение!

— То есть, — приподняла я загадочно бровь, — ты — согласен?

— Очень интересный подход к решению вопросов, — улыбнулся Искандер. — Может, тоже стоит взять на вооружение?

— Понимаешь, — протянула я, — у меня перед тобой есть преимущество. Фактор неожиданности.

— Я должен сдаться без боя? — правильно интерпретировал он мой намек. — Рискованно…

— Еще как! — подколола я его. Подмигнув, мол, не дрейфь, спросила: — А где каперанг?

— А Шмальков тебе зачем? — несколько растерянно уточнил Искандер.

Многозначительно хмыкнув, в шутливой гримасе наморщила нос, давая понять, что подробностей не будет.

— В малом зале, — был вынужден ответить адмирал. Что такое — моя упертость, ему было известно превосходно.

— Один? — продолжила я допрос.

— С Таласки, — вздохнул тот. Обреченно.

— Просто великолепно! — выдала я довольно.

Хлопнув Искандера по плечу — пришлось приподняться на цыпочки, направилась к выходу. По пути, с командного, скинула сообщение Юлу. Раскрывать интригу раньше времени я не собиралась.

— Ты идешь? — прежде чем выйти из оперативного пришлось оглянуться. Искандер продолжал стоять у терминала и смотреть на меня. То ли с опаской, то ли… стоило признать, что это «нечто», которое я обнаружила в его взгляде, оказалось очень похоже на предвкушение.