Наталья Бульба - Космический маршал. В шаге от победы. Часть 2. Оборванные стропы

— Ласса, — опередил он меня, поняв, в чем была суть затруднений. Его ладони вновь легли на мои плечи, возвращаясь к прерванному массажу. — Это ничего не доказывает.

— Согласна! — вздохнула я. — Но о существовании метаморфов мы совершенно забыли.

— Думаешь, где-то есть их колония?

— Я могу думать все, что угодно, — вскользь заметила я, — но если мой вывод подтвердится, то уровень этой игры поднимется еще выше. Использования подобного рода существ…

— У тебя есть версии по заказчикам?

Марк не стал уточнять, что я имела в виду, и без моей помощи просчитывая последствия. Если я права…

Я была права, что значительно усложняло ситуацию. Скрининга на метаморфов не существовало.

— Вольные, демоны, скайлы, самариняне, — не задержалась я с ответом, отметив, как чуть дрогнули его пальцы, как только упомянула последних.

— А нас-то за что? — хохотнул он, давая понять, что пошутил.

Вот только… где была грань у этой шутки…

— Генерал Орлов, — я передернула плечами, обрывая короткий отдых. Выпрямилась, когда Марк отступил, развернула кресло. — Или он сам, или, опосредованно, через Шторма.

— Возможность влияния? — недовольно поджал он губы. — С учетом отношений двух генералов, второй выглядит весьма перспективным.

— А есть еще и третий, — грустно улыбнулась я. — Просто подстраховать. Особенно, если помнить, что сектор стархов входит в зону второго удара.

— Хорошо, — кивнул он спустя секунду, — но почему ты уверена, что это была провокация?

— Потому что они не выполнили задачу! — скривилась я.

Дочь генерала Орлова и адмирал Искандер…

Мне очень не нравилась та ситуация, которая складывалась вокруг них. Слишком много желающих извлечь пользу из этого союза… Слишком много тех, кому они поперек горла…

— Интересная логика, — Марк бросил взгляд на табло обратного отсчета.

Те самые шесть часов, о которых мы договорились со Штормом…

— Я не собираюсь судить о планировании операции, но исполнение — идеальное. Все четко, отработано на высшем уровне. Им остался только шаг. На руках были все коды и допуски.

— Метаморфы не подчиняются ментальному контролю, — Валанд был более чем серьезен.

— Но могут быть преисполнены благодарности за предоставленную возможность существования, — подкорректировала я его реплику.

— С тобой иногда очень трудно разговаривать, — развернувшись, отошел он от стола. Дошел до стойки с плащами…

Наша форма была черной, их — фиолетовой. Марку шло. Высокий, подтянутый… Он превосходно вписывался в любую из своих ипостасей.

— Тогда ты можешь просто помолчать, — выдохнула я, перетягивая внешку к себе поближе. — Останешься или…

— Ты ведь не всем со мной поделилась, — не вопросом, утверждением заявил Валанд, подтолкнув стоявшее неподалеку от него кресло.

— Не всем, — подтвердила я, ловя себя на том, что за время нашего короткого разговора я соглашаюсь с ним уже далеко не первый раз. — Так и ты не захотел довольствоваться промежуточными итогами, — из природной вредности поддела я. — Прибыл Злобин, — «поймав» отметку на оперативке произнесла я, наблюдая за тем, как раскручивается кодировка.

Все выше, выше… Выше!

— Вижу, — придвинул он кресло вплотную к моему, но не сел, встал за спиной. — С боевым крещением поздравлять не буду, — наклонился к самому уху, — но мужества пожелаю, — добавил, когда отсчет сорвался до единицы.

Я не кивнула, но подумала…

Нет, не о том, что Марк в очередной раз оказался прав — крещение действительно было боевым, о другом…

О том, как ко многому мы оказались не готовы…

Светало…

Еще одна ночь уходила в прошлое, а он и не заметил…

Аршан двинул шеей, снимая легкое напряжение, медленно… глубоко вздохнул. Брошенный за окно взгляд был рассеянным, но не по сути, цепко «прихватив» воспоминания о не столь уж и далеких событиях.

Он… Она…

Таши вызвала его в парк у резиденции кангора, ведя свою игру, в которой ему отводилась роль не врага — союзника. И он принял ее, ощутив то внутреннее сходство, которое не отпускало до сих пор.

Он и она… Два безрассудства!

Свое ей не приходилось запирать в клетке…

Он не шелохнулся — головой качнул невидимый оппонент. Возможно, ему просто хотелось так считать…

Еще один взгляд в небо… Оно «цвело», растекаясь мягкими, пока еще совсем робкими красками…

В другое время вряд ли бы заметил, насколько красиво, сейчас…

Та их встреча состоялась отнюдь не на рассвете, но память нашла более глубокие связи, чем просто время суток. Тогда все только начиналось, как и теперь.