Сергей Баталов - Второгодник

– Согласен! – выдавил ратник. – Давай оружие! Я покажу, где находится вход в змеиное логово!

– А почему именно – логово? Там живут змеи?

– Нет! Форма коридора такая, извилистая. Как след змеи. Чтобы в спину никто не выстрели, если что….

– Мы на месте! – Мшашш дошел до конца извилистого коридора, заканчивающегося тупиком – «слепой кишкой», обернулся. Он странно, как-то исподлобья глянул на Александра, зачем-то (очевидно, машинально) положил руку на рукоять своего боевого клинка. – Вот место, над которым находится трон Правителя!

– А как он сюда, вниз, попадет, если что?

– В троне скрыт механизм… Нужно нажать рукоять, чтобы часть пола с прикрепленным троном провалилась вниз!

– Оригинально! Катапульта – вниз! А как узнать, что Правитель – в своем кресле? И спустить его сюда?

– А никак! Снизу нет никаких рычагов!

– Но – почему?

– Чтобы никто, подкравшись снизу, не мог убить нашего Правителя!

– Тогда зачем мы пришли сюда?

– А вот зачем! – после этих слов за спиной «второгодника» раздался лязганье металла о камень. Сашка мгновенно обернулся, одновременно ускользая в «чупа-чупсовое» время. Однако сейчас ему смогла помочь бы только ядерная бомба….

Выход из каменного аппендикса был перегорожен несколькими десятками тяжеловооруженных и бронированных змеелюдей.

Ловушка, мастерски подготовленная кем-то из наследников прежнего Правителя, захлопнулась.

– Можешь убить меня! – очень спокойно сказал Мшашш. – Но тебе это не поможет! Я до конца выполнил свой долг. – А ты – нет!

Сашка взглядом оценил высоту коридора, расстояние между головами воинов и нижней гранью каменного аппендицита. Чтобы прорваться по головам противника, не хватало каких-то полметра.

– Хорошо! Я сдаюсь! – прошипел он, сдергивая с головы прибор ночного видения и бросая его на каменный пол. Следом полетел лучемет. – Что теперь? Вы меня убьете сразу или потом, зажарите на костре?

– Ты нужен нам пока живым! – ответил на его вопрос кто-то из воинов. – Ответите его к Правителю! К нему за спину зашли два ратника, навели на него свои огнестрелы.

– Пошли! – сказал все тот же голос. «Второгодника» повели по «змеиному» коридору обратно.

«Господи!» – Подумал Заречнев. – «Господи! Как хорошо, что наши не видят сейчас, в какое дерьмо я вляпался! И как здорово, что со мной сейчас нет Маялы! Вырвусь отсюда, дай Бог, отдельно поблагодарю Демьяна за то, что уговорил меня не тащить с собой принцессу! А я…. Меня, если что, и не жалко! Я же – солдат! По определению – расходный материал»! – он улыбнулся. Настроение после инцидента в змеином логове у него неожиданно улучшилось. Сашка покопался в свое душе и понял – почему. Его угнетало ощущение нереальности, какого-то скрытого подвоха. До этого момента все шло просто идеально Слишком «гладко». А на войне так не бывает.

Теперь, когда «подвох» перестал быть скрытым, жизнь вновь обрела привычные «краски».

«Судя по тому, как ловко они меня взяли, готовились тщательно»! – думал Сашка, размеренно шагая за ратниками. – Значит…. О моей миссии знали давно! Кто ж меня слил-то? Неужели Дита? Если – она, никогда не прощу! Хотя, маловероятно…. Не её это стиль. Она могла меня сто раз расстрелять лично! Но чтобы вот так, исподтишка…. Нет, это не она! Это кто-то из окружения Великого Императора постарался…. Ждали давно, готовились тщательно! Даже охранника поставили такого, которого я наверняка узнал бы! Но когда именно здесь я появлюсь, похоже, что не знали! Интересно, поведут в пыточную, или любопытство Правителя пересилит?

Я почему-то думаю, что главный змеечеловек все же захочет своими глазами взглянуть на того, кто набрался дерзости в одиночку явиться в его Замок».

«Второгодника» довели до конца извилистого аппендицита, конвой провел его по лестнице вверх, завели в какую-то комнату, тщательно обыскали. У него изъяли все оружие, однако оставили почему-то при нем и блиц-метеозонды и пластиковые хомуты – одноразовые наручники…. На датчик движения и вовсе не обратили никакого внимания. Его заперли в комнате одного. Прошло три или четыре часа, когда за ним снова пришли. Сашка присутствия духа не потерял.

Он все это время относительно спокойно просидел на некоем подобии топчана, размышляя над тем, как «и рыбку съесть», и голову не потерять. В каземат вошли насколько ратников, окружили «второгодника»

– Пошли! – приказы почему-то все время раздавались из-за спины «отмороженного».