Сергей Лукьяненко - Линия Грёз

– И дуракам почему-то не везёт лишь изредка, – продолжила Каль. – Когда они нужны умным. Эта толстая скотина не оплатила свой аТан, кто бы мог подумать.

Издалека, от города, называвшегося на Граале столицей, возник ровный гул. Изабелла дождалась, пока флаер медицинской службы приземлился, после чего спрыгнула с капота. Врач вытаскивал из машины свой чемоданчик – тот зацепился за сиденье.

– Что стряслось? – мельком глянув на женщину, спросил он. В жидком свете из кабины его небритое лицо казалось ещё более сонным, чем на самом деле.

– Старичок умер, – сказала Каль.

– Уверены, что страховка… Какого чёрта? Я вам что, гробовщик? – Врач обернулся, оставив медицинский чемоданчик в покое. Женщина подошла достаточно близко, чтобы он мог увидеть её глаза.

Там были только безумие и смерть.

– Нет, ты его клиент, – сказала Каль. Скорострельный лазерник в её руках плеснул огнём. Каль перевела прицел на пилота и увидела, как дрогнуло его лицо.

– Мисс…

– Вылезай.

– Зачем?

– Быстро.

Пилот на негнущихся ногах покинул своё кресло. Он был так послушен, что даже отошёл от флаера, повинуясь кивку женщины. В сотне метров от них сияли лампы у входа в подземный центр «аТана» – праздничный блеск бесконечной жизни, забытых страхов, новых надежд. Это было последним, что он увидел.

– Флаер очень нужен, – забираясь в ещё тёплое кресло, сказала Каль то ли небу, то ли убитым людям. Она могла бы реквизировать любую мащину на Граале, но её жетон остался на эсминце.

Дорога недолго была грунтовой, она растворилась в каменистых холмах, где колёса джипа выбивали фонтаны мелкой белой пыли. Артур вёл машину до рассвета, потом, остановившись, разбудил Кея и Томми. Они поели копчёного мяса, запаянного в грубые пластиковые пакеты, потом Артур уснул, а Кей сел за руль. Он проехал ещё десяток километров, болтая о всякой ерунде с Томми и слушая радио. На Граале, похоже, было лишь два канала – планетарный и имперский. В полдень трансляция музыки по планетарному прервалась, и они услышали выступление Императора. Грей сказал лишь то, что Кей ждал последние десять дней, – началась война с Дарлоком. Поводом был взрыв в имперском посольстве на Нардии, центральной планете Дарлокского Единения, но Дач лишь усмехнулся, вспоминая Вячеслава из спецгруппы «Щит». Он не ждал от этой войны особых потрясений – единственный союзник Дарлока, Союз Алкари, имел достаточно собственных проблем. Тройственный Альянс, основанный на Имперском флоте, десантных отрядах булрати и меклонской технике, был сейчас однозначно сильнейшим в Галактике. Возможно, ставь Император задачу полного уничтожения древней расы, в игру вступили бы силикоиды, зашевелилась бы Конфедерация Псилон, и пламя новой войны захлестнуло бы мир. Но на этот раз все ограничится уничтожением вражеского флота и оккупацией десятка планет – Кей был почти уверен в этом. Каль, кружившая во флаере в сотне километров от них – рок заставил её проверить вначале другую дорогу, – тоже услышала речь Императора. Скорее всего она поняла, что эсминец Лемака уже давно идёт через гипер на соединение с эскадрой. Но поручиться было трудно – сознание Каль, которому всегда не хватало твёрдости, стремительно погружалось в собственный искажённый мир. В этом мире не было больше ни Императора, ни Лемака, ни планеты Инцедиос, где её пост уже объявили вакантным. Существовал лишь Грааль – изумрудно-зелёный в низинах, бесплодно-каменистый в горах, существовали редкие поселения, где можно было расспрашивать о старом джипе с тремя пассажирами, существовал Кей Альтос и Артур, раздвоившийся каким-то чудовищным образом.

Машина служила им до вечера, пока холмы не сменились плоскогорьем, усыпанным огромными валунами. Кею невольно пришла мысль о леднике, но в камнях не было и следа обточенности, сплошные острые углы и рваные грани. Он заглушил моторы, и тишина обволокла древний джип погребальной пеленой.

– На карте это место названо Злой Землёй, – сказал Артур. – А местные жители предпочитают нецензурное слово.

– Почему? – полюбопытствовал Кей.

– Очень много несчастных случаев с теми, кто здесь бывает. Почти сто процентов. Обострения хронических болезней, неосторожное обращение с оружием, падения со скал. Ещё пять-шесть лет, и местные власти занялись бы этим местом всерьёз. Мы поэтому так спешили.

– А как бы ты назвал Злую Землю?

– Порогом. Не бойся, Кей, у тебя есть ключ. Даже два. Ты сам это знал, иначе не рвался бы за Томми. – Артур выбрался из машины, отошёл за ближайший валун и крикнул: – Но постарайся быть рядом с кем-то из нас, хорошо?