Александр Зорич - Консул Содружества

– Я понимаю, что это как-то глупо звучит. Такие места не полагается называть красивыми. «Красиво» можно говорить только про слабо заселенные планеты, где дикая природа и всякие девственные леса, – уловила мое замешательство наблюдательная Аля Лаура. – Но я выросла на таком пляже, на космодроме Сеттел, это астероид в системе Пелопоннес-K. Мой отец был оператором такого заведения. А заодно – уборщиком и билетером. Обычно я играла в куклы в кондиционерной. Как-то раз я из шалости изменила параметры водной смеси, так что море получилось синим, как чернила, и густым, как шоколадный ликер. Тут-то наших кибер-крабов и начало по одному заклинивать. А какой-то ветеран после этого вылез на берег, подошел к отцу и говорит: «Прекрасно! Всегда мечтал посетить лечебные грязи!»

Мы оба расхохотались.

Признаться, отчасти я хохотал над самим собой. И над придуманным мною же самим образом Али Лауры.

Я почему-то полагал, что она – дочь по меньшей мере центаврианского князя. В крайнем случае внебрачная. Оказалось – уборщика искусственного пляжа. Я чувствовал: мне предстоит открыть в ней еще много неожиданного.

Но я не торопился. Я знал: у меня, у нас, есть время.

Холодало все стремительнее. Аля Лаура надела свой приталенный лиловый пиджачок с красным крестом Медицинской Службы. До закрытия пляжа оставалось семь минут, и мы стали потихоньку собираться.

Аля Лаура воткнула свои белые наманикюренные ножки в туфли на флюоресцирующей розовой платформе. Я натянул носки и застегнул на все восемь липучек высокие армейские ботинки.

– Я не покажусь вам навязчивым, если спрошу, можно ли мне проводить вас до приемной? – спросил я.

Я сам себе нравился. Галантный принц из передачи «Как завоевать девушку своей мечты».

– Буду рада.

– А что вы скажете, если я возьму вас за руку?

– Скажу, что… пожалуйста! – лучезарно улыбнулась Аля Лаура.

Мы стояли близко-близко друг к другу. И от этой близости температура моего тела повысилась градуса эдак на два.

Я держал ее за руку, слизывая взглядом веснушки с ее щек, освещая своим обожанием ее златовласую головку, ее чуть обветренные губы. И она вроде как не возражала.

Двое рядовых – те самые, любители вечерних купаний, – вылезали на берег, о чем-то вполголоса переговариваясь. Держу пари, они спорили, будем мы сейчас целоваться или нет.

– Ну что, пошли? – сказала Аля Лаура, и, по щиколотку утопая в песке, мы двинулись к выходу, замаскированному под живописную расселину в скалах.

«Пускай эти скалы, это море и эти чайки – сплошная липа. Сплошной наглый обман осязания и зрения. Главное, что мы настоящие», – подумал я, не выпуская руки Али Лауры.

Пляж закрывался. Небо из сиренево-голубого стало ультрамариновым, затем – охряно-желтым и, наконец, – зеленым, как ночь на планете Грин, как глаза рядовой первого класса Тайши Вассерфаль, как клейкий, апрельский лист черемухи.

Канал:правительственная спецсвязь

Отправитель:закрытый

Адрес:Декстра Порта, пайп gai, хуб 341

Получатель:закрытый

Статус:закрытый

Дорогой Серж!

Сразу, пока не забыл, спешу передать привет от лейтенанта оперативной разведки Руперта Беленьких, более известного тебе под именем Хан Соро-Соро. Он чувствует себя хорошо и не в обиде на тебя за те легкие телесные повреждения, которые ты по незнанию причинил его физиономии и ребрам возле Волшебного Дерева на Марсе.

Жаль, не вижу в этот момент твоего лица.

Да-да, «веганец Хан Соро-Соро» жив и здравствует. Чего не скажешь о Хоми, который действительно принял яд в космопорту Анагравы и был отправлен на родину в изумительном гробу высшей категории за правительственный счет. Как ты понимаешь, официально и он, и яхта «Скорта» погибли в результате несчастного случая.

Надеюсь, мне удалось заинтриговать тебя ровно в той мере, чтобы ты не потянулся к кнопке «Del» раньше времени и дочитал это послание до конца.

Насколько я помню наш последний разговор на «Юнгере» – подчеркиваю, на «Юнгере», а не в сауне «Лоэнгрина», – Сергей ван Гримм выражал желание избавиться от известных тебе полномочий, предоставленных мною Сергею ван Гримму на двенадцать стандартных суток. И хотя до истечения этого срока осталось всего лишь три часа, пока что ты все еще являешься Консулом Содружества и от тебя самого зависит – отказаться от своих полномочий или продолжить пользоваться ими для целей… откровенно говоря, для любых целей.