Юрий Гулин - Герцог Клим

Страмира столь бурная реакция на его слова ничуть не смутила.

— А чего это вы так раскипятились? Коли прилетели незваными, так извольте следовать нашим правилам! Я полагал, что мое появление на борту вашего звездолета подскажет вам кто здесь хозяин!

К счастью конфронтация не получила продолжения. Снегов успел взять себя в руки и жестом успокоил своих офицеров.

— Вы правы, уважаемый Страмир: правила здесь устанавливаете вы. Но вот как поведет себя командование Звездного флота, если от нас так долго не будет известий? Не отправит ли сюда спасательную экспедицию?

— Это после двух-то дней молчания? Бросьте, командир, у них на одно согласование подобной акции уйдет не меньше недели — не война все-таки.

Клим не мог не согласиться с доводом Страмира, лишь осторожно заметил:

— Вы как-то уж очень хорошо осведомлены об особенностях нашей бюрократической системы.

На что Страмир ответил с пугающей откровенностью:

— А мы вообще неплохо осведомлены о жизни как вашей, так и соседних с вами цивилизаций. Только не спрашивайте, откуда — все равно не отвечу.

Офицеры крейсера тревожно переглянулись. Страмир поспешил их успокоить.

— Не надо так волноваться. Мы способны лишь наблюдать за вами. Для серьезных акций на вашей территории у нас нет ни сил, ни средств. Здесь, у себя, мы никого и ничего не боимся. Но вдали от магических полей наша техника не выстоит против вашей.

— Тогда вообще непонятно, зачем вы лишаете нас связи, — сказал Клим.

— На самом деле все очень просто, — ответил Страмир. — Дело в том, что нам от вас ничего не надо: ни ваших технологий, ни ваших товаров. Если мы и решим установить с вами отношения, то это будут крайне ограниченные дипломатические контакты. Но и в этом случае мы будем настаивать, чтобы контакты носили к тому же секретный характер. Причина тому весьма банальна. Если возможность проникновения в наше пространство станет общедоступна, сюда устремятся тысячи ваших торговцев и просто искателей приключений. Все они попадут в гиперпространственные ловушки, которые установлены по периметру нашего звездного скопления, и через которые мы пропустили ваш крейсер. Тот же, кто попадет в эти ловушки, потеряет способность перемещаться в гиперпространстве, и будет вынужден добираться домой больше десяти лет. Вам это надо? Вот и нам — нет. Поэтому потерпите, пока не получите официального ответа на ваше предложение. Два дня не такой уж большой срок. Засим позвольте откланяться!

И архимаг Страмир исчез.

… - Командир на мостике!

Поданная вахтенным начальником команда заставила членов экипажа дежуривших на мостике замереть по «стойке смирно» лицом к входу в рубку.

— Вольно!

Клим проследовал к своему креслу, опустился в него и обратился к сидящему рядом Вашингтону:

— Доложи обстановку.

— Сразу после начала вашей беседы с архимагом…

— Переговоров, — перебил его Клим.

— Что?

— То, что ты назвал беседой, на дипломатическом языке именуется переговорами.

— Виноват… Сразу после начала ваших переговоров с архимагом число истребителей вокруг крейсера значительно уменьшилось.

— Истребителей? Вам что удалось классифицировать тип этих судов?

— Исключительно гипотетически. Попытки просканировать этих «пигмеев» закончились неудачей. Они весьма ловко уклоняются от луча сканера.

То, что Страмир не блефовал, когда объявил о моратории на связь с Содружеством, Снегов уже знал. Теперь еще сверхманевренные истребители… Да, картинка вырисовывалась не радужная.

Сообщение дежурного офицера-связиста нарушило мрачный ход его мыслей.

— Командир, поступил запрос с планеты на связь.

— На экран!

На центральном экране возник фрагмент малопримечательного помещения, на фоне которого стоящая в центре композиции фигура выглядела просто потрясающе. Стройная, рыжеволосая женщина, с огромными выразительными глазами и чуть припухлыми губами, одетая во что-то яркое и немыслимое, отдаленно напоминающее брючный костюм — впрочем, Клим не считал себя знатоком женской моды. Фемина тем временем окинула взглядом рубку, отыскала глазами Снегова и обратилась к нему чарующим голосом на языке Содружества:

— Командир Снегов, прошу разрешения подняться на борт.

Клим машинально ответил: — Разрешаю! — после чего подумал: «Определенно что-то меняется в лучшую сторону. Тот же архимаг Страмир не был столь щепетилен в соблюдении приличий».