Сэнди Митчелл - Последнее противостояние Каина

И на этом я поймал их.

Когда почти век несешь воодушевляющие банальности во всех передрягах, ты сможешь сделать это даже во сне.

Стараясь не думать о том, сколько из них вернется на шаттл когда мы закончим здесь, я отвернулся от дюжины напряженных лиц передо мной, чтоб еще раз взглянуть в иллюминатор.

В это время мы уже мягко двигались к открытым железным воротам на скальной поверхности астероида, через которые лился свет, отражаясь искрами от края портала и той части фюзеляжа Аквиллы, которую я видел.

Через секунду вид через бронестекло внезапно изменился с холодных, тяжелых звезд открытого космоса и очертаний громады приданного нам грузового транспортника на грубо обработанные стены пещеры размером с поле для скрамболла.

Люминаторы свисали с потолка, примерно в двадцати метрах над уровнем пола, который, как и стены, выглядел так, как будто он был очень быстро выдолблен в скале горным инструментом.

Пара сервисных шаттлов, из которых торчали различные инструменты, установленные на гибких металлических трубах, напоминающих механодендриты техножрецов, были припаркованы на стартовых площадках в одном углу. Несомненно они должны были обслуживать наружные строения, которые я увидел по пути, хотя судя по количеству проводов и молитвенных свитков, торчащих из открытых люков обслуживания, они были не в состоянии покинуть ангар.

Наш пилот осторожно посадил нас напротив них, и дверь позади нас начала закрываться, а я пялился на маленький космический корабль рядом с нашим, с нехорошим предчувствием. Я не помнил, чтоб шестеренки (1) оставляли работу наполовину выполненной, по крайней мере добровольно, и если ритуалы обслуживания, которые проводились здесь, были прерваны, то это не несло ничего хорошего.

Ладони начали серьезно зудеть.

«Мы приземлились, сэр», – излишне отчитался Юрген, когда вой двигаталей смолк и узкая дверь кабины пилота открылась, чуть не задев мои колени.

Рыжий юнец в униформе флотского кадета вывалился оттуда так же внезапно, как и одна из фигур на нелепом декоративном постаменте на Площади Освобождения (2), и отдал честь куда-то в мою сторону.

На его левой стороне груди летного костюма было написано имя «Спайр», видимо для того, чтоб он не забыл кто он такой. Эмблема подразделения на его плече, переплетенный гребень флота сектора и схолы прогениум видимо напоминала ему о том, где он живет, и то, чем он должен заниматься.

«Будут еще инструкции, сэр?» – спросил он.

«Да».

Я быстро размышлял.

«Взлетай, как только мы уберемся и слоняйся снаружи главного воздушного шлюза».

«Понятно».

Он опять отсалютовал и ввалился обратно в узкую полетную палубу, позволив мне увидеть кучку кадетов за другими кафедрами и инструктора, наблюдавшего за этой сворой.

Я провел достаточно времени с Хубертом Виситером, коммодором с серыми волосами во главе флотских кадетов, и я был бы удивлен, если бы увидел не его, а любого другого коллегу с факультета.

«Ожидаются проблемы, Каин?» – спросил он без преамбулы, подергивая аккуратно ниспадающими усами.

«Всегда», – ответил я достаточно правдиво.

«И если будет слишком жарко, я бы хотел знать, что вы рядом, чтоб забрать нас».

Ну, меня в любом случае, а Юргена если получится.

Что касается остальных, то о неудачниках пусть позаботится Хорус.

«Понадобится примерно три минуты, чтоб наполнить пещеру воздухом, когда мы вернемся», – самостоятельно высказался Спайр, заработав при этом кивок одобрения от инструктора.

«Это слишком долго, если вам нужно будет быстро убираться».

После этого замечания, мои чувства потеплели к этому парню. По моему опыту это хороший знак, когда пилот думает о быстрейшем способе вытащить вас, если все полетит в задницу.

«Хорошее замечание», – согласился Виситер.

«Вы уверены, что сможете продержаться так долго за дверь шлюза, если придется?»

«Не придется», – возразил я.

«Если нам придется бежать, когда все пойдет плохо, то мы рванем прямо к транспортнику.

Вы сможете подобрать нас в одном из шлюзов для персонала, если потребуется».

«Это может сработать», – признал Виситер.

Переоборудованный транспортник был слишком большим что приземлиться внутри, и судя по вокс передачам из моей комм-бусины, которые я слышал в пол уха, согласно давней привычки, он только что произвел жесткую стыковку с одним из грузовых шлюзов на другом уровне.

«Тогда увидимся, когда поедем домой», – завершил я.