Владимир Андриенко - ПЛАНЕТА-КАЗИНО

Старик Гамильтон чувствовал себя просто превосходно: новая печень, новая селезенка, молодое сердце, очищенные легкие,- словно сбросил лет двадцать, а то и больше. Его тело снова стало энергичным и здоровым, как в дни давно минувшей молодости. Конечно, через некоторое время его придется поменять, но это будет не скоро.

Совсем недавно он приобрел пятнадцать процентов акций "Мелии - транспорт". Выгодная сделка: теперь он является владельцем шестнадцати межпланетных лайнеров. А любому школьнику известно, что нет ничего прибыльнее, чем космические перевозки. Хочешь перелететь с одной планеты на другую? Пожалуйста! Но не меньше, чем за солидную сумму. Не меньше! Глечианский лайнер также принадлежал ему.

Из своей каюты Гамильтон мог наблюдать за всем происходящим на корабле, в том числе и в каютах пассажиров: никогда ведь не знаешь, где найдешь полезную информацию. Сейчас глаза Гамильтона рассматривали мирно спящего Жака.

- Он заснул, сэр? - не в меру угодливый голос секретаря заставил старика обернуться.

- А, это вы, Дженкинс! У вас отвратительная манера подкрадываться незаметно.

- Издержки профессии, сэр.

Гамильтон кивнул в сторону визора:

- Неплохо проходимец устроился на мои деньги. Он очень любит комфорт.

- Вы думаете, он ни о чем не догадывается?

- Конечно, нет. При всех его способностях вряд ли он мог бы вычислить мое местопребывание. Это дает нам шанс использовать его в своих собственных интересах. В конце концов, если бы не я, то он скорее всего сейчас бы гнил в одной из галактических тюрем, например, в Лабиринте. Мое имя помогло нам доказать непричастность к торговцам органами. Он мог бы проявить и больше благодарности.

- Безусловно, сэр.

- Ладно, оставим парня на пару часов в покое, - проговорил Гамильтон. - Как обстоят дела с моими кораблями?

- Ваши корабли уже в мелианских портах, сэр. Я только что получил сообщение об этом.

- Это хорошая новость,- старик в предвкушении стал потирать руки.- Теперь мы должны перевести все наличные капиталы "Гамильтон индастри" на Мелию, и чем скорее, тем лучше.

- Но зачем, сэр? Зачем менять наш бизнес по производству роботов на индустрию развлечений? - Дженкинс явно был удивлен. - Я считаю это неразумным решением. Наши роботы всегда в цене, а на Мелии придется все начинать заново.

Гамильтон смерил секретаря презрительным взглядом:

- Во-первых, Дженкинс, что разумно, а что - нет, определяю я! А, во-вторых, Мелия - это не просто планета развлечений, планета-казино. Это огромная финансовая империя, которая в недалеком будущем превратиться в самое могущественное государство в Галактике. Можешь мне поверить, у меня чутьё на такие вещи. Земная Федерация слишком слаба для этой роли. Да, да, в ней нет единства, каждая планетка стремиться урвать себе лакомый кусочек. Флот Федерации - ты сам видел - сплошная рухлядь и дрянь, устаревшая лет двести назад. Молодые миры - Утремер, Кун, Илинийская Республика - пока ещё несовершенны, лидерство им не под силу. Мелия - совсем другое дело. А в Галактике не отыщешь другой такой планеты, где бы перемешались все формы жизни. Великолепная закваска - и чертовски взрывоопасная. Её взрыв будет ярче, чем сверхновая. И я хочу погреться в её лучах, а не прозябать на задворках никому не нужной Земли. Через некоторое время собственность на Мелии поднимется в цене в десятки и даже в сотни раз.

- Понимаю, сэр. Я выполню все, что вы прикажете, - секретарь был преисполнен рвения.

- Прекрасно, - Гамильтон удовлетворенно откинулся на мягкую спинку гидродивана. - Кстати, я кажется, просил вас проверить доставку нашего робота последней модели.

- Да, сэр. Он на борту этого лайнера, - с готовностью доложил секретарь.

- Робот будет передан Мелии.

- Что? - Дженкинс едва не подпрыгнул на месте. - Но ведь это совершенная машина, робот-полицейский, он стоит несколько миллионов галактических кредиток! Как можно разбрасываться целым состоянием.

- Я знаю, сколько он стоит, - холодно проговорил Гамильтон. - И тем не менее, я его подарю Мелии. И не делайте идиотское лицо. Вы отлично поняли, для чего это нужно. Да и что мы с ним будем делать? Разве такого робота можно продать сейчас? Илинийские модели стоят в десятки раз дешевле.

- Но возможности нашего робота…

- Это ещё нужно будет доказать. А на это потребуется много времени. Вам ясно?

Дженкинс выпрямился:

- Какие будут дальнейшие указания, сэр?

- Следите за этим человеком, - старик указал на Жака, - за каждым его шагом.