Владимир Андриенко - ПЛАНЕТА-КАЗИНО

- Ты не посмеешь! - свирепый рык прорвался сквозь динамик.

- Ещё как посмею. Мне и моим товарищам терять нечего.

Примерно минуту капитан размышлял, а затем вернулся к переговорам:

- Что вам нужно?

- Вот это уже деловой разговор. Вы даете нам челнок, и мы покидаем корабль, оставляя груз в целости. Конечно, вы потеряете несколько тысяч, но сохраните миллионы. Это выгодно и нам и вам.

- Хорошо. Я дам вам "К-15".

- Капитан, я сказал челнок, а не флаер. Скажем "Р-7" нас устроит.

- Чёрта с два! - вновь взорвался динамик. - Челнок им захотелось. Может вам и звездолет подарить? Вы хоть знаете цену челноку? И на кой вам челнок, на флаере вы сможете добраться до…

- Капитан, договориться в ваших интересах. Содержимое одного криогенного отсека стоит дороже, чем устаревший кораблик типа "Р-7". Я знаю, что на челноке имеется неплохая энергоустановка, которая позволит нам избежать вашего магнитного захвата. Что скажете?

- Ладно. Челнок ваш, - выдохнул динамик. - Стартовая площадка находиться на третьей палубе.

Связь прервалась, и беглецы получили возможность спасения, оставалось только добраться до третьей палубы и благополучно отчалить.

Капитан Ринальди проклинал все на свете: себя, команду, корабль, беглецов, космос. Надо было всех заключенных заморозить. Так нет! Этот противный старикашка заговорил о сохранности органов! И Бруно тоже хорош, всего и забот-то - наблюдай за товаром. А теперь он сам товар! Чёртова система слежения! И угораздило же её сломаться пару рейсов назад! Пойди теперь разберись, что сейчас происходит на нижних ярусах. Можно, конечно, послать кого-нибудь из команды, так ведь и людей он набрал втрое меньше положенного - всего 15 человек. И все же…

Здесь мрачные мысли капитана прервал голос штурмана:

- Кэп, у нас проблемы. Посмотрите на обзорный экран.

Ринальди поднял глаза: на тёмном фоне ясно выделялись шесть ярко-красных точек, быстро перемещавшихся вдоль метеоритного потока.

- Секторальный флот. - Ринальди в задумчивости потер подбородок. - Похоже, они решили перехватить нас. Билл, сколько времени им понадобиться, чтобы нас догнать?

- Минут двадцать, не больше, - штурман если и ошибался, то не на много, - но вести огонь они могут начать значительно раньше.

Капитан кивнул: все правильно.

- Мы сбросим криогенный отсек, кэп?

- Разумеется. Иначе они разделаются с нами, а так поди докажи, что мы не мирные купцы.

….Жак и его спутники уже собирались покинуть отсек, когда раздался сигнал вызова.

- Неужели капитан решил возместить нам ещё и моральный ущерб? - Жак включил интерком. - Что случилось, капитан? Я думал, мы уже все обговорили.

- Хорошо, что вы ещё на месте, - раздался спокойный голос Ринальди. -Во избежание недоразумений я прошу вас задержаться на некоторое время, пока я отзову своих ребят со стартовой площадки.

- И всё?

- Да. Я не хочу лишних жертв, - буркнул интерком и замолк.

Смутные предчувствия захлестнули Жака: с чего бы это капитан стал проявлять заботу о беглецах, которые ему как кость в горле?

- Уходим отсюда, быстро! - Жак резко развернулся к выходу.

Однако никто с места не сдвинулся.

- Капитан сказал, что сначала отзовет охрану, - произнёс чиуанин. - Зачем же напрасно рисковать?

- Потому, что он соврал, - хмуро бросил Жак. - Но вы можете верить его словам, если, конечно, вам так хочется.

Беглец открыл двери и вышел.

- Я лучше поверю нашему другу, чем капитану этой посудины, - пробормотал себе под нос бывший наёмник и бросился вдогонку за Жаком. Старик тоже последовал его примеру.

Жак направился к орудийному отсеку, здраво рассудив, что именно внешние обстоятельства побудили пиратов к последнему сообщению. Оглянувшись на мгновение, он убедился, что за ним следуют все пять товарищей по несчастью.

Ворвавшись в отсек, Жак застыл перед экраном. "Вот тебе и причина", - промелькнуло в голове.

- Неслабо! - процедил наёмник, уставившись на ту же картину.

- Что вы там увидели? - попытался протиснуться ближе старик.

- Флот. Шесть кораблей Федерации, готовых разнести в пух и прах любого пирата в ближайшем пространстве, - произнёс наёмник. - А мы как раз на пиратском корабле.

- Чтобы превратиться в обычных торговцев им нужно только сбросить криоотсек, - добавил Жак.

- Вместе с нами? - на лице старика читался неподдельный ужас.

- Вне всяких сомнений. Затем же сохранять лишних свидетелей? Вот почему капитан и просил нас подождать.

- Что же будем делать? - раздался голос чиуанина.