Владимир Андриенко - ПЛАНЕТА-КАЗИНО

- Мы выберем одну из союзных нам планет, - убитым голосом произнес эльсинорец. - Но расположение этой планеты не должно быть слишком далёким. Лучше всего для этой цели подходит Актерия. Соланийцы уже выразили своё согласие.

- А не захочет ли принцесса Лира вмешаться в ход переговоров? - осведомился король.- Ведь договариваться должны представители великих Планет. А Соланийцы в этой войне только наши союзники. Мы не можем себе позволить уронить престиж Мелии.

- Нет, Ваше Величество. В настоящий момент она путешествует, и передала, что ее планета в вашем полном распоряжении.

- Путешествует? Не хочет уронить своего достоинства. Это отлично. Меньше будет проблем. А как воспринял выбор Актерии Луи II?

…- Что? Актерия?!

Луи II в нервном возбуждении зашагал по тронному залу.

- Фредерикс, а вы не ошиблись?

- Нет, Ваше величество. Актерия.

Луи II решительно не мог поверить, что снова ступит на соланийскую землю.

- И принцесса Лира на это согласилась?

- Да.

- Удивительно.

- Нет ничего удивительного, Ваше величество. Ведь самой принцессы не будет в это время на планете. Она бережет свой престиж. Ведь её слово в переговорах ничего не будет стоить, а это для соланийки - небывалый удар по самолюбию.

- Пусть привыкает, что она мелкая пешка в чужой игре. Вы позаботились о моем эскорте?

- Шесть линкоров, Ваше величество. Чтобы соблюсти паритет. Ведь мелианцы уже разметили там свою охрану. И неподалеку стоит флот де Лузиньяна.

- Полагаю, вы правы. Надеюсь, вы также справитесь с проблемами королевства без меня. Не смотрите на меня таким остолбеневшим взглядом, Фредерикс. Я решил именно вас оставить здесь управлять делами. Это не слишком обременительная обязанность.

- Я справлюсь, Ваше величество.

- Постарайтесь. Кстати, их король берет с собой кого-то из принцев?

- Да, король Мелии прибудет в сопровождении принца И-Лима.

- Я так и думал. Уже лучше, ибо гораздо приятнее смотреть на его золотую маску, чем на физиономию хорька - эльсинорца.

- Вы правы, Ваше величество….

…- И что ты об этом думаешь?

- Любезный Клу,- проговорил Ролой,- в нынешней ситуации я ничего не понимаю. Не успели мы обогатиться на уранилитовых двигателях, как наш король уже отправился заключать мир с Утремером. Это удар в спину. Хоршо, что мы придумали, как использовать этот минерал в мирное время.

- Вернее не скажешь,- кивнул чиуанин.- Благо, что мы успели оформить концессию на эту милую планетку…

…- Чейши, вы все запомнили?

- Можете на меня положиться, шеф.

Хорсер поморщился: да, в этом деле ему действительно придется положиться на Чейши.

- Простое переключение контуров и все.

- Да, шеф.

- Согласуем время.

- Я полагаю, через полчаса после начала переговоров.

Эльсинорец кивнул:

- Можно чуть меньше. Насколько я помню, капитаны линкоров обязаны каждый час посылать сообщения на Актерию и осведомляться все ли там в порядке. Это весьма подходящий момент.

- Безусловно, шеф,- проговорил трубчатолицый. - Единственное, чего я опасаюсь, правильно ли мы рассчитали частоту волны?

- Правильно,- успокоил подчиненного Хорсер.- Иначе вообще не стоило все это затевать…

….Хлёс вычистил все файлы в компьютере Арча. Все до единого. Теперь никто и никогда ничего не узнает - по крайней мере, в ЗФЗ. Обмякшее тело командора и два трупа, безусловно, найдут, но тогда Хлёс уже будет далеко.

Уроженец Желтой планеты в виде груза был принят на борт торгового транспорта "Сидней". В декларации при отлете с земли он значился как "редкий декоративный инопланетный фрукт". Что ж, отчасти это действительно соответствовало истине.

Луи II с нескрываемым интересом разглядывал мелианского короля. Нет слов, это особа, которая нуждалась в том, чтобы скрывать свое истинное обличье.

Мелианец, притом коренной, представлял собой некое подобие медузы, опиравшейся на одно огромное щупальце. Полупрозрачный на вид, он вызывал у окружающих отвращение уже только тем, что они могли наблюдать, как по его внутренностям перетекают разноцветные жидкости.

"Мерзость,- подумал Луи II , - и с ним я должен вести переговоры! В иное время и при иных обстоятельствах я бы мог принять его за животное, а в моем зоопарке на Утремере есть существа и посимпатичнее".

Рядом с мелианским монархом находился И-Лим. Этот продукт ксеноморфной эволюции по крайней мере додумался скрыть свою физиономию за золотой маской. Очевидно, принц-минор в самом деле имел в прошлом какое-то отношение к "Золотому легиону". Ведь именно так короля Луи информировали.