Владимир Андриенко - ПЛАНЕТА-КАЗИНО

Когда в поле зрения наблюдательных экранов попали два приземлившихся корабля, прозвучал приказ об атаке: термальные торпеды рванулись к цели.

Капитан звездолета не осмелился использовать импульсное оружие, поскольку не знал, насколько мощным магнитным полем обладает эта планета, и смогут ли потоки плазмы беспрепятственно достичь цели, пройдя сквозь всю атмосферу.

Однако случившееся в этот момент на Каэсе извержение вулкана отклонило торпеды от намеченного курса, выбросив в воздух тучу горячего пепла, перемешанного с грязью и водяными парами.

На повторный заход капитан просто не решился, справедливо полагая, что его действия не остались незамеченными…

…Жак разглядывал утремерца. Высокий и седой широкоплечий гуманоид, ничем не отличающийся от землянина. Форма - черная с серебром. Множество значков и символов - кометы, звездочки и прочее. Это был классический образец утремерского мундира.

- Полагаю, вы и есть граф Фредерикс,- проговорил Жак, тем временем осматривая второго парламентера противника: подтянутый, стройный, загорелый, словом настоящий космолетчик, проболтавшийся в звездном пространстве невесть сколько времени. Опасный тип. Жак с такими в последние дни общался довольно часто.

Седой утремерец заговорил:

- Да, это я. Граф Фредерикс. А вы, должно быть, тот самый Жак, который имеет специальный статус официального представителя принца-майора?

- Он самый.

- Хорошо. В таком случае я надеюсь избежать всяких проволочек.

Утремерец помолчал, затем продолжил:

- Я имею полномочия предложить Мелии мир.

- Мир? - Жак почти удивился. - От чьего лица?

- От лица короля Утремера Луи II.

- Это необычное предложение. Я не совсем понимаю его мотивов,- ответил Жак.

- Здесь и понимать нечего,- буркнул Фредерикс.- Мой король - весьма здравомыслящий человек. И хотя у него порою появляются сумасбродные идеи, он знает, что победить в галактической войне можно, но только управлять после такой войны будет некем. Вы ведь сражались в этой битве и видели, к чему привел конфликт между нашими государствами.

- Логично.

- После того, как мы получили сведения о резком усилении мелинаской военной мощи, король счел необходимым начать войну, иначе гегемония Мелии стала бы безоговорочной. К тому же это подорвало бы авторитет моего короля, как полноправного монарха, - Фредерикс доводил свою точку зрения совершенно спокойно. - Теперь вы понимаете, что объявление войны было чистой проформой для поддержания, так сказать, реноме.

- Все, что вы излагаете, крайне интересно,- ответил Жак. - Но я не уверен, что все на Мелии согласятся принять мир с агрессором. Хотя сам я, безусловно, не сторонник насилия.

- Я думаю, что здесь важно принципиальное согласие высших лиц. Сейчас мы ещё не дошли до такой критической точки, когда ненависть наших миров достигла предела. В этой войне пока не определился победитель.

- Армады космических эскадр уже сошлись в большой звездной битве, - молвил Жак.- Но я бы заметил, что переговоры об этом должны вести наиболее высокопоставленные особы.

- Вы хотите сказать…

- Короли, - закончил мысль собеседника плутонит.- Меньший уровень может означать закулисные игры. По крайней мере, такова моя точка зрения.

- Разумно,- ответил Фредерикс.- Но по вашим словам, я вижу, что вы согласны с мирными предложениями. Скорее предайте их своим правителям. Каждый час обходится тысячными жертвами….

…- Так, что у нас здесь?

Эльсинорец самодовольно прохаживался мимо двух задержанных в космопорту землянок:

- Юди и Элли. Туристки из ЗФЗ.

Юди кивнула.

- Однако, мыслесканер, который недавно установили, показал иное,- проговорил Хорсер.- Вы прибыли на Мелию с целью устранения Жака, моего помощника.

- Откуда вы узнали…- Элли осеклась, поняв, что проболталась.

- Я же сказал: мыслесканер нового типа, совсем непохожий на ваши земные. Если бы не этот приборчик, мы бы вас не сумели задержать. А Жак не только гражданин Мелии, но офицер космического флота командорского ранга и государственный советник. Учитывая военное время и военные законы …- Хорсер многозначительно развел лапами.

Юди и Элли насупились: их миссия провалилась, не успев начаться…

…Голограмма Его величества короля Мелии, на сей раз, была вполне гуманоидна. Новость его слишком взволновала:

- Утремер предлагает мир? Я не верю своим ушам.