Мюррей Лейнстер: Земля гигантов

Через полчаса «Спрингдрифт» полетел над заливом. Там чуть приоткрыв дверь, Уилсон и Бэрри брали пластиковые бомбы, в большом количестве изготовленные женщинами, и поджигая, выбрасывали из за борт.

Это было весьма впечатляющее зрелище. Пластик тлел в воздухе, потом прожигая связывающий его канат, рассыпался и разлетался сотнями огней, которые падали и умирали в водах залива. Можно было сделать это над городом, можно было поджечь город. Попав на крыши или на сухую траву, на машины или склады заводов, эти невинные штучки могли если не сжечь город дотла, но во всяком случае причинить существенный вред!

После этого корабль вернулся к городу и продолжал кружить над ним. Дэн не снимал обеих рук с самых важных кнопок — радиопередатчика и аварийного двигателя. Стоило бы только включиться тарелке, он бы сразу же повернул ручку передатчика и начал бы свою бормотание. Теперь он заготовил что-то вроде:

— Однажды ночкой темною, я думал о тебе…

Но ему не пришлось прибегнуть ни к одному, ни к другому. «Спрингдрифт» уничтожил самое важное орудие гигантов, они бросили вызов тарелке, при этом особо подчеркивая, что могли бы поджечь город, но не стали этого делать. Это было очень ясное и понятное великанам сообщение, из которого те поняли, что если они оставят корабль в покое, то инопланетяне тоже не тронут их. Только так и не иначе.

Это можно было внушить только людям. А великаны были просто очень большими людьми, точно так же как их щенки были щенками только очень большими, а кошки были всего лишь кошками, несмотря на свои размеры. Мирное равновесие было явно предложено землянами и принято местным населением.

«Спрингдрифт» уносился в темноту, оставляя за бой шлейф света своих огней как бы приглашая следовать за собой. Уводя корабль в ночь, Стив задумчиво сказал:

— Мы справились как нельзя лучше. Конечно, мы блефовали, если бы они взялись за нас всей планетой, то запросто бы стерли нас в порошок.

— Не уверен, — хмыкнул Дэн. Он растирал пальцы рук, занемевшие от долгого и напряженного сжимания рычагов пульта управления. — Ты хитрый дьявол, Стив, ты обманул планету гигантов, запугал их, имея только жалкий пистолет, который даже не пришлось вынуть из кармана и у которого даже нет запасных пуль!

Бэрри думал о своем:

— Интересно путешествуют ли они на луну и обратно при помощи своей тарелки?

Уилсон насмешливо ответил:

— Ты-то и выяснишь это, Бэрри! Ты выяснишь! Только мне очень интересно, какую научную фантастику читают гиганты?

Бэрри смутился.

Валерия отметила:

— В любом случае они еще сто раз подумают, прежде чем сделать нам что-то. Что-то плохое, я имею в виду.

Стив отрицательно покачал головой.

— Не знаю. Но они очень похожи на людей. Насколько я понимаю, великаны как раса или нация никогда не признает нашего существования на официальном уровне. Но как индивидуумы они не вступали с нами ни в какие соглашения. И нам не стоит беспокоиться по поводу каких бы то ни было широкомасштабных нападениях с их стороны. Но великанам как личностям можно доверять ровно настолько, насколько далеко удастся держаться от них.

Бетти возмутилась:

— Если они предпримут что-то против нас и их правительство не помешает им, ты можешь уладить это, Стив. Ты можешь, если придется, можешь стать здесь правителем или королем или чем-то там еще. Ты знаешь свои возможности!

Фитцхуг внезапно разразился смехом. Это был нервный всплеск. Конечно, Фитцхуг еще не вернулся в свое нормальное состояние, но его состояние явно улучшилось. Он смеялся, остальные внимательно смотрели на него. Стив усмехнулся. Нелепо было представлять себе, что этот сравнительно небольшой корабль с семью крошечными существами на борту собирается захватить целую цивилизацию со всеми ее научными изобретениями и техническим прогрессом.

Дэн тоже засмеялся. Потом расхохотался Бэрри. И все подхватили этот заразительный смех.

— Обсудим это, когда доберемся до островов, которые мы видели на противоположном конце мира, — сказал Стив.

«Спрингдрифт» летел сквозь ночь.

Где-то очень далеко было место, в котором странно дрожали звезды. Это было космическое искажение. Оно было далеко от Земли, и от планеты Гигантов. До него было несколько сот световых лет.