СТИВ ПЕРРИ: ЗЕМНОЙ УЛЕЙ

Многочисленные частные корабли покидали Землю, и военные не могли их ни задержать, ни даже осмотреть. Большинство устремились на Луну или на Пояс Астероидов хотя некоторые могли достигнуть и дальних планет системы. Бежали тысячами, потому что на Земле уже оставалось совсем немного мест, где можно было скрываться.

Орон находился в одном из таких мест - строго охраняемом военном комплексе в Мехико. По периметру его обнесли стенами, прилегающие местности заминировали, любой автомобиль или летательный аппарат тщательно проверялся на входе или выходе, каждого пассажира просвечивали на предмет присутствия паразита.

Глава 28

Орон глядел прямо перед собой. Его вытянувшееся лицо выражало невероятную усталость.

- …Вот так обстоят дела на Земле, - говорил он в микрофон. - Повсюду полный хаос… Осталось всего несколько анклавов, которые еще оказывают сопротивление…

Что-то начало колотить в дверь за спиной Орона.

- Не знаю, увидит ли кто-нибудь эту передачу и заинтересует ли она того, кто ее видит?

Толстый пластик двери начал поддаваться под сильными ударами. Орон открыл шкаф и вынул из него пистолет. Куски пластмассы разлетались от ударов какого-то разъяренного существа. Он загнал патрон в патронник и сунул ствол пистолета в рот…

- О господи! - только и пробормотала Билли, продолжая смотреть на экран. Блэйк и спасенный пилот стояли рядом и тоже все видели.

- Что будем делать, сержант?

- Что делать? А что мы можем сделать? Садиться.

- «Бенедикт», вам разрешается посадка в точку, координаты которой вводим в ваш компьютер. Он должен точно выполнить программу приземления, но на всякий случай будьте готовы к переходу на ручное управление. Направление вашего полета все время меняется, поэтому вы можете случайно приземлиться на вражеской территории и угодить кому-то на обед.

- Вас понял, Земля, - ответил Уилкс.

Если компьютер откажет, они неминуемо погибнут - никто из них не умеет с должной точностью пилотировать космический корабль в атмосфере, не говоря уже о том, чтобы посадить его в точку с указанными координатами.

На Земле они сразу же оказались под прицелом подразделения солдат. Приятная встреча. Офицер направился к Уилксу и коротким кивком приветствовал его.

- Сержант, я должен вывезти моих людей на внешнюю базу.

- А что будет с нами? - поинтересовался спасенный пилот Парк.

- Сожалею, но на корабле мало места. Я действую согласно приказу,- решительно отмел все претензии офицер. Он бросил взгляд на часы, - По данным разведки, у нас в запасе всего несколько часов, прежде чем нас сметут. Мы установили ядерные заряды, чтобы разнести здесь все после отлета. Время отступать.

Глава 29

Они сидели возле одного из опорных столбов посадочной площадки космодрома. Уилкс предположил, что это - третий этаж терминала, от которого до земли метров пятьдесят.

- Я не собираюсь оставаться на Земле.

- О чем ты говоришь? - не поняла Билли.

- Помнишь, когда мы сходили с орбиты, что сказал нам диспетчер наземного контроля? - готовятся автоматические корабли для перевозки войск. Когда они будут улетать отсюда, на одном из них будем мы.

- Каким образом?

- С помощью этого. - И Уилкс взвесил на руке пистолет.

На лице Бюллера отразилось неудовольствие.

- Я не должен допустить такого…

- Как ты собираешься остановить их, ловкач? - спросил, смеясь, Уилкс. - Программисты допустили большую ошибку, собирая тебя. Если солдаты собираются убить нас, меня и Билли, а мы - убить их, о ком ты будешь беспокоиться больше?

Бюллер в течение секунды пережевывал высказанное, затем произнес:

- Билли!

- Ага, значит, некоторые люди более важны, чем другие, так?

- Да.

- И этому тебя учили в лаборатории?

- Нет.

Уилкс снова рассмеялся:

- Ты только что перестал быть андроидом. Поздравляю!

Билли позволила Уилксу нести Бюллера: он убедил ее, что тогда они смогут двигаться быстрее. Уилкс привел их в складские помещения, где располагался компьютерный терминал.

- Что ты делаешь?

Он ответил, не поворачиваясь к Билли:

- Разбираюсь, какой из кораблей везет людей, а какой - только груз. На некоторых будут люди, в другие запихнут только оборудование и прочее имущество. Мы найдем именно такой, выбросим часть груза и заменим его своим весом.

- Но мы же не знаем, куда они направляются, - усомнилась Билли.

- Не все ли равно? Вряд ли это хуже, чем зажариться или быть сожранными. А, вот… То, что надо… Грузовой корабль-автомат номер три-ноль-два… Причал шестнадцать. Вот карта…