Глен Кук: Теневая линия

– Я сейчас поговорю с Блейком. – Маус перешел на другой канал и поговорил с городом. – Кассий, Блейк этого добился. Город Ночи и Темная Равнина высылают краулеры.

От этого известия Кассий словно помолодел лет на сто. Это был шанс.

– А как насчет ядерных зарядов?

– Есть у меня план. Отойдите подальше и стойте тихо. Я сейчас его еще раз вызову.

– Майкл! Ты идешь или нет?

– Иду. Только обеспечь, чтобы меня не подстрелили по дороге.

– За это не волнуйся. Вальтере даст приказ выпустить из кратера один вездеход.

– Будь с ним начеку, – предупредил Маус. – Он мог поставить бомбы с дистанционным взрывателем. На свою армию ему наплевать.

– Может быть. Но сначала он будет торговаться. Теперь слушайте внимательно. Вот что мне нужно: вы двое останетесь здесь. Я уйду в другую секцию. Вы за ним проследите и первым делом заставьте снять костюм. Вообще все снять. Мы не знаем, что он может принести с собой.

Маус и Поллианна в точности выполнили его указание. Вальтере наблюдал через щелочку в двери. Майкл, раздевшись с видом оскорбленного достоинства, спросил:

– А где твой отец?

За долгие месяцы в Черном Мире Майкл здорово отощал. От постоянного ношения костюма кожа стала бледной и сморщенной. Майкл заметно дрожал. Нервы его были напряжены до предела.

Кассий разглядывал Майкла, пытался разобраться в собственной душе. И сочувствия к этому человеку не нашел. Свой терновый венец Ди сплел сам.

– Майкл, у тебя есть шанс дожить до завтрашнего дня, – сказал полковник, заходя в кабину.

– Кассий! – Ди обмер от испуга. – Как ты здесь оказался, черт возьми? Ты должен быть на Теневой Линии! А ты, – он резко повернулся к Маусу, – в Крепости. Что тут происходит? Где твой отец?

– Ты расскажи нам про ядерные заряды, которые ты тут заложил, – предложил Кассий. – Тогда я, может быть, оставлю тебе жизнь.

Вальтере почувствовал вдруг непреодолимое желание прикончить его. Вульф. Гельмут. Гней. Все, кто погиб из-за этого идиота… Но призрак Шторма шепнул полковнику о его долге перед его людьми, перед тысячами попавших в ловушку на Теневой Линии.

Кассий редко действовал под влиянием собственных эмоций. Почти всегда им двигали чувства и идеалы покойного командира. Его собственным побуждением в данным момент было дать взорваться этим бомбам и бросить Легион в последний страшный удар. Как древние отправляли своих покойников в море на горящем корабле.

У него мелькнула мысль, что жизнь его бесцельна. С самого начала марша с Теневой Линии он не планировал будущего дальше, чем выжить и отомстить. Он стал человеком без завтра.

– Расскажи мне про бомбы, Майкл. Или я убью тебя здесь и сейчас.

– Не выйдет. – Хитрая улыбка. – Гней тебе не позволит.

– О бедный мой и глупый друг, – произнес Кассий с самой своей жестокой и довольной улыбкой. – У меня есть для тебя новость. Гней Юлий Шторм погиб, командуя успешным штурмом Сумеречного Города. Ты и твои люди теперь в моих руках.

– Ты лжешь! – Ли задрожал как в лихорадке и побледнел еще сильнее.

– Мне очень жаль, мальчик. Он погиб в Сумеречном Городе вместе с Терстоном, Люцифером, твоей женой и сыновьями. – Металлический смешок. – Классическое было кровопускание. А теперь у тебя выхода нет.

Ди упал в обморок.

– Круг сужается, Майкл, – сказал Кассий, когда тот пришел в себя. – Цикл завершается. Зреет последний акт мести. И все начнется сызнова. – Кассий устало провел по лбу беспалой рукой. – Это из последних мыслей твоего брата перед смертью.

– Карательный рейд на Префектлас – рассчитаться с сангарийцами, – подхватил Маус, и один из уцелевших восстал из пепла словно феникс, чтобы исполнить свою мысль. А теперь из участников префектласского рейда в живых остался только Кассий. А из рода Дифа – только ты.

Пока Майкл лежал без сознания, поступила депеша – корабли Конфедерации нагнали остатки флота, атаковавшего Железную Крепость. Пощады не дали никому.

Хоть доказательств этому не было, Кассий верил, что Диф тоже погиб. Может быть, он принимал желаемое за действительное.

– Ты и я, Майкл, – сказал Кассий и мягко положил руку на его плечо. – А феникс Гнея начнет новый круг.

Ему было жаль Мауса. Мальчика переполняла ненависть к убийцам отца. Пока Майкл лежал без сознания, Маус произнес сильное и страшное обещание.

– Маус, я бы хотел, чтобы ты этого не делал. Лучше не надо, – сказал полковник.

На лице Мауса застыло выражение непреклонного гнева. Он молча покачал головой.