Марат Хабибуллин - Звёздные острова

- я боюсь остаться одна, - тихо прохныкала Мила,

- Я изможден, будто ищу Золотой шар в Зоне, - устало сказал Юлиан.

- Никто больше не погибнет. Никто, - ответил Михаил, - вставайте, мы вернемся домой, обязательно вернёмся…

Серые облака жутким одеялом нависли над головой. Мёртвое солнце едва заметным желтым диском просвечивало сквозь пелену смерти. Голые деревья словно печать смерти виднелись вдали. Михаил, Плиний и Рип медленно шли мимо заброшенного химического завода. Юлиан и Мила шли следом.

Под ногами стелилась красная земля. Белые сульфатные горы. Текли оранжевые ручья, возможно токсичные отходы. Ржавые трубы, машины, арматура, компрессоры и ни души вокруг. Далеко был виден Ангар, загадочное, металлическое строение, окруженный сетчатым забором. Он словно островок в океане дразнящее манил к себе. За Ангаром было видно жилое здание и дымовая труба. Надежда на то что там освобождение, заставляла верить и жить.

Разряженный свинцовый воздух давил грудь, дышать было тяжело. Очень хотелось пить но воды не было. Говорить было не о чем.

Неожиданно Рип, который ушёл вперёд, остановился в нерешительности. Приятели нагнали его.

- Что там? – спросил Юлиан.

- Смотрите сами, - вяло ответил Рип

Путь им преградила река, в которой текла красно-коричневая жидкость, выпуская пузыри. Неприятный резкий запах резал ноздри, отчего слезились глаза, захватывало дыхание.

- Запах горького миндаля, - заметил Михаил, - и мне это не нравиться.

- Что это? – спросил Рип прикрыв лапкой нос.

- Вероятно какие-то токсичные отходы которые текут из завода, - ответил Михаил, указав на химзавод оставшийся позади.

- Ну вот и пришли, - сказал устало Юлиан, - что будем делать? Перебираться на другую сторону.

- Как же всё это надоело, - отчаянно вскричал Михаил, - черт возьми.

- Уж не суждено ли нам всем здесь погибнуть, - тихо сказал Плиний и опустошённый от безысходности опустился на выжженную землю.

- Нет-нет я хочу домой, я хочу на Орион, - закричала Мила и оттолкнув Юлиана шагнула в реку.

- Стой! – бросился следом Юлиан, но поскользнулся и упал с головой в жидкость.

Михаил и Плиний поспешили на помощь.

Юлиан вынырнул в слипшейся грязи, его тело распухло и покрылось волдырями, он дико вскричал от жуткой боли, что сдавило тело в адских объятиях смерти. Эхо разрушило тишину планеты. Рип замер в шоке. Умоляюще взглянув на команду он вылез на берег, забился в судорогах, после чего затих, навсегда. Мила была на другом берегу, она была в ужасе. Мучительная смерть Юлиана стала шоком для всех.

- Попробуем перебраться, - тихо сказал Михаил, - я вижу там трубу, перебросим один конец на тот берег.

Они так и поступили. Мила встретила их.

- Как ты, Мила, - спросил Рип.

Но вместо ответа, она внезапно схватила себя за грудь.

- Что с тобой? – обеспокоился Плиний.

- Царапанье в горле, горький вкус во рту, боли в груди, - прохныкала Мила, - мне что-то не хорошо, дышать тяжело, ой…

Её стошнило.

- Мила.

Она забилась в судорогах, после чего потеряла сознание. Более она не пошевелилась и не поднялась. Смерть наступила в течение нескольких минут.

- Похоже это какая-то смесь синильной кислоты, - заметил Михаил, глядя на реку, - но зачем они пустили этот яд в воду.

- Нет-нет, я не хочу, не хочу, - в ужасе проговорив, попятился назад Рип и неожиданно упал в токсичную реку.

Вскрикнув от жуткой обжигающей боли, он вынырнул и выскочил на берег. Он был жутко обезображен действием яда, но ещё дышал.

- Бросьте меня.

- Нет, умирать так вместе, - горько сказал Михаил, - держись браток, скоро мы будем дома.

Рип обхватил Михаила и Плиния за плечи и они оставив за спиной грустные воспоминания пошли вдоль берега. Рип был слаб, он тихо стонал, еле волочил обожженные ноги в кислоте.

Смутно представил тогда Михаил, что это вероятно их последний путь, если и удаться выжить, то долго все равно не прожить. Невольно вспомнилось ему студенческие годы когда он мечтал о полетах в космос, визуализировал встречи с представителями иных цивилизации. И вот к чему привело его страсть к познанию мироздания. Наверное такова воля Бога. И быть может он никогда не вернется домой, погибнет на этой планете. Пусть! Михаил ни и чем не жалел, он знал что прожил достойную жизнь. И грех роптать на судьбу.