Крис Банч - БИТВА С НЕБЕСАМИ

Куда Вольф отправился с планеты Рогана – неизвестно. Что он намерен делать с Верховным Камнем – неизвестно. Какое отношение имеет Джошуа Вольф к теперешней сумятице на бывших эльярских планетах, в так называемых Отверженных Мирах и ближайших к ним окраинах Федерации, – тоже неизвестно.

Я считаю, что Вольф как-то связан с происходящими странными событиями. Событиями, которые предвидел Мастер Афельстан.

Я считаю, что все обсуждаемое – неведомое вторжение, породившее такую панику. Верховный Камень, эльяры и Джошуа Вольф неразрывно связаны между собой.

Я считаю также, что на нас напало нечто совершенно неведомое и чуждое, более опасное, чем даже эльяры. Мы должны спасти человечество. Действовать надо немедленно.

– Я хотела бы знать, что привело тебя к этим заключениям, брат, – сказала женщина.

– Не могу сейчас объяснить, – честно признался Строцци. – Есть квантовые скачки, которые я пока не сумел подкрепить математически. Но я знаю, что прав, как знал это Верховный Мастер Афельстан, и события подтвердили его правоту.

– Если мы временно принимаем твой тезис, – продолжала женщина, – то можешь ли ты предложить план действий?

– Да, – сказал Строцци. – Я считаю, что место, в котором находилась Лумина, – некоего рода фокус. Корабль, где ее нашли, был помещен в эту точку эльярами, которые ничего не делали беспричинно.

Я также заметил, что первые сообщения о необычных событиях пришли из соседних с ней секторов.

Я предлагаю послать в этот сектор два-три лучших корабля-разведчика, снабдив их самыми опытными командами, а на расстоянии дальней связи расположить самый наш мощный флот. Чтобы избежать возможных ошибок, я сам отправлюсь с этим флотом.

– И что, по-твоему, произойдет?

– Не знаю, – отвечал Строцци.

– Не слишком ли велик риск для разведывательных кораблей? – спросил кто-то. – И соответственно для тебя. Мы не хотим потерять еще одного Верховного Мастера.

– Риск велик, – тихо сказал Строцци. – И это риск для всего человечества. Мы не вправе мешкать.

Я чувствую, что Верховный Камень вернется на прежнее место и что доставит его Джошуа Вольф.

И когда это произойдет, мы должны немедленно перейти в атаку.

Глава 19

– Ну? – спросила Рита. Кормак сидел за пультом управления, она – в кресле навигатора.

– Черт, – сказал Вольф. – Мне думалось, я представляю, насколько все сейчас вверх дном. Оказывается, я не знал и малой доли. – Он протянул обратно три фиши с последними новостями. – Пока я был в отлучке, мир не стал много лучше.

– И все равно ты намерен в него вернуться? – спросил Кормак.

– У меня нет выбора, – просто отвечал Вольф.

– Ты можешь на время отбросить комплекс святого Георгия и залечь вместе с нами в нору, – предложила Рита. – По крайней мере, пока все немного не уляжется и ты не разберешься, что к чему.

Джошуа вежливо улыбнулся.

– Может, все-таки попытаешься? – сказала она. – Мы выйдем из N-пространства через… четыре корабельных часа.

Джошуа перевернулся, встал на корпус «Резолюта», набрал код на сенсоре замка. Шлюз распахнулся. Вольф протиснулся внутрь, оглянулся.

Корабль Кормака, бывший федеральный разведывательный звездолет, висел в полумиле от него. Сигнальные огни мигали.

У-Д-А-Ч-И-Е-Щ-Е-У-В-И-Д-И-М-С-Я.

– Только не в этой жизни.

Джошуа помахал рукой и вошел в шлюзовую камеру.

Запахло мандаринами, донеслось завывание саксофона, воспоминания нахлынули и ушли так быстро, что Вольф не успел даже улыбнуться. «Резолют» вышел из N-пространства.

Корабль висел в межзвездной черноте. Вольф проверил экраны.

– Ничего, кроме пустоты, – сказал он себе. – Теперь посмотрим…

Лумина лежала в центре командной рубки – в ящичке, на подушке. Он вынул ее, отнес в пустую кладовку, опустил на середине палубы. Потом разделся, опустился на колени перед Луминой – ноги разведены, тело прямое, расслабленное, руки сжаты в кулаки.

Сделал несколько глубоких вдохов, задержал дыхание, выдохнул. Вдох на пять счетов… задержать семь… выдохнуть семь.

Затем низко поклонился Лумине и, не опираясь руками, сел по-турецки.

«Дыши…»

Его сознание устремилось к эльярскому камню.

Лумина вспыхнула, по стене побежали цветные блики, словно от зеркального шара, однако сам камень оставался неподвижным.

Очень медленно он поднялся в воздух и повис перед Джошуа на уровне глаз.

Вольф задышал чаще, вкруг него завертелся цветной вихрь.