Максим Бескровный - Точка зрения закуски

Они устроились в рабочем кабинете Одрина. Страйторакская древесина, выпивка с Аргара и Аркторна и роскошный вид, открывавшийся на поверхность астероида, переливающегося огненными сполохами реклам в робком свете искусственной атмосферы — все здесь просто кричало о баснословных прибылях в мире азартных игр и прочего элитарного отдыха для толстосумов. От драгоценных пород дерева, которым были отделаны стены, шел умопомрачительный, но ненавязчивый запах.

— Хреновей, чем сейчас, уже, похоже, некуда. Я практически разорен. И, самое обидное, меня поставили на бабки, как желторотого юнца. Это после тех-то дел, что мы с тобой проворачивали в нашей нелегкой пиратской молодости! Попасть под самый банальный рэкет! Ладно, начну по порядку.

Сначала была череда незатейливых вооруженных ограблений. Работали явно профессионалы самого высокого уровня: минимум крови, но бабок взяли очень ощутимо. Пользуясь тем, что я контролирую свой астероид, мы с Рут сразу перекрыли все входы-выходы. Но, видимо, операция планировалась заранее, и все свое оружие они успели перетащить и перепрятать задолго до усиления таможенных терминалов.

И тут пошло-поехало. Несколько направленных взрывов. Никаких серьезных повреждений, но моим клиентам это, понятное дело, весьма не понравилось. Затем подцепили какую-то экзотическую заразу несколько лучших моих девочек, подбросили что-то расслабляющее желудок в ресторанную жратву. Потом провели пару налетов уже совсем внаглую…

Томас включил головизор. Пара здоровенных мужиков в масках весьма уверенно сдерживала охрану огнем из своих бластеров, пока третий не спеша потрошил кассира. Разбитые в щепки рулеточные столы, уползающий куда-то вбок толстяк в смокинге, чьи-то мозги на обожженной стене, мертвая престарелая красотка, раскрывшая в немом крике рот… Зрелище впечатляло.

— Наскочат и растворятся, словно призраки. Устраивать полноценную облаву я не мог — мои клиенты щедро платят как раз за полный покой и уединение. Короче, когда отток завсегдатаев стал необратим, новость об этом «вынесли». Сейчас здесь, похоже, остались лишь любители острых ощущений да всякая второстепенная шушера. Вот тогда и проявились подлинные кукловоды — мистер Хоппер, мать его. Открыто приперся и предложил за весь мой бизнес четверть его цены. А я шесть лет трудился, душу, ети его мать, сюда вложил. Превратил эту долбаную скалу в элитный островок развлечений, все-таки не какой-нибудь второстепенный бордель содержал!

Томас судорожно припал к своей выпивке, залпом, словно водку, опрокинув стакан тончайшего аргарского вина.

— Идеальная ведь траектория у астероида! Нейтральная территория и при этом — самый оживленный перекресток между четырьмя системами! Вбухал в него всю свою долю от наших с тобой похождений, да еще и кучу займов у вирфингемских банкиров набрал вдобавок. И вот только местечко начало окупаться…

— А что с твоей службой безопасности? — Макс поставил на стол свой едва пригубленный бокал. — Слишком уж уверенно эти гангстеры работают. Наверняка есть свой «крот».

— Брось, Рут я полностью доверяю. У нее все под полным контролем. Первое время мы с ней спали, сейчас просто друзья и партнеры, хотя на людях она обращается ко мне подчеркнуто уважительно. Она, конечно, любит крутых мужиков и хорошую драку, но продавать меня ни за что не будет, да и другим не позволит. Я знаю женщин, поверь мне! Ладно, отдохни, пару дней осмотрись. О твоем прибытии здесь практически никто не знает. И в любом случае спасибо, что все-таки прилетел. Знаешь, — сказал он совсем тихо, — я уже было начал подумывать, не взять ли мне эти их вонючие деньги… Впрочем, давай до завтра!

У дверей лифта Макса поджидала лично шеф СБ.

— Портье проводит вас в президентский люкс, сэр. Босс распорядился, чтобы вас устроили по высшему разряду. И еще, сэр…

— Макс, просто Макс.

— Ладно, Макс. Я по поводу членов вашего экипажа. Ваш корабль довольно большой, да и в свете наших дел, понимаете, о чем я говорю, вы должны были привезти с собой парней примерно двадцать? Было бы жестоко держать их сейчас на борту, у нас здесь все-таки курортное местечко! Поскольку мы совсем не афишируем ваше прибытие, я взяла на себя смелость выделить им весьма комфортабельный особнячок, так сказать, на отшибе. У нас сейчас довольно свободно… Разумеется, выпивка и все прочее за счет заведения.

— Спасибо, Рут, но мои люди пока останутся на борту. У них имеется все необходимое.